長達5.2億光年，內部有10萬個星系，這根“羽毛”刷新了宇宙學

注意看，這片由無數光點與暗流構成的壯麗“羽毛”，就是拉尼亞凱亞超星系團，銀河系只是它體內的一粒塵埃。

2014年，天文學家發現銀河系正以每秒超過600公里的驚人速度，與仙女座星系以及周圍數萬個星系一起，共同涌向宇宙深處的某個神秘區域，這說明我們引以為傲的銀河系，只是一個更龐大宇宙結構中微不足道的一個組成部分，更讓一個橫跨5.2億光年的前所未見的宏偉結構，首次進入了人類的認知范疇。

科學家們用夏威夷語“Laniakea”，意為“無盡的天堂”來命名它，而我們的銀河系，恰好位于這個“天堂”的邊緣地帶，如同居住在一個浩瀚王國邊境的渺小居民。

但是在宇宙正在加速膨脹的背景下，所有星系本應像氣球上的墨點一樣相互遠離，那它們為何沒有四散分離，反而“逆流而上”，聚集成如此龐大的結構？

答案藏在兩股統治宇宙的、看不見的終極力量的博弈中，一邊是暗能量， 它是宇宙膨脹的引擎，一種均勻滲透在時空中的“斥力”，它不斷地、粗暴地拉伸空間本身，試圖將宇宙中的一切都推開、稀釋，導向一個冰冷、死寂的“大撕裂”結局。

另一邊是暗物質， 這種不發光、不與常規物質反應的“幽靈物質”，其質量是可見物質的五倍，暗物質如同宇宙的“隱形骨架”，在宇宙大爆炸的初期就通過引力編織了一張無形的“宇宙網”。

在絕大多數地方，暗能量的斥力正在獲勝，但在局部區域，如果暗物質的濃度足夠高，它會形成強大的“引力勢阱”，星系會不由自主地“滾”向這些引力洼地，拉尼亞凱亞，就是這樣一個暗物質在局部戰勝了暗能量的宏偉區域。

當研究人員追蹤拉尼亞凱亞范圍內那數萬個星系的運動軌跡時，他們看到了清晰的“流域”，所有的星系，包括我們銀河系，都像鐵屑被一塊看不見的巨型磁鐵吸引一般，朝著拉尼亞凱亞的質量中心，巨引源匯聚過去。

這個“巨引源”隱藏在人馬座方向，被銀河系自身的星塵所遮擋，因此極難直接觀測，但它的引力效應卻無可辯駁，據估計，這片區域的引力相當于數千萬個銀河系的質量總和，是名副其實的宇宙引力漩渦，是拉尼亞凱亞這個巨大“流域”的“入海口”。

在拉尼亞凱亞被發現之前，天文學家將銀河系所在的區域稱為室女座超星系團，我們曾認為，這個橫跨1.1億光年的結構，已經是銀河系的最上級了，但拉尼亞凱亞的發現，徹底改變了這一認知，“室女座超星系團”在這個新定義下，甚至都不能算是一個獨立的結構，它僅僅是拉尼亞凱亞內部的一個“附屬部分”，一條流向“巨引源”的“支流”而已。

拉尼亞凱亞的規模令人瞠目結舌，它的覆蓋范圍約5.2億光年，光需要5.2億年才能從它的一端穿越到另一端，其內部包含約十萬個星系，每個星系又擁有數千億顆恒星，它的總質量，約相當于10萬個銀河系。

整個拉尼亞凱亞超星系團，包括我們和巨引源，正以每小時數百萬公里的速度，在宇宙的宏觀結構中，朝著沙普利的方向“漂移”，我們地球上的每一個人，都在不知不覺中，參與著這場跨越億萬光年的、我們甚至無法感知其方向的宇宙航行。