根據一項長期觀測,有一顆恒星正被它的伴星一點點吞噬,像是一場緩慢卻無法阻止的宇宙悲劇。這看起來沒什么特別的,但它的結局有一些驚喜,因為由此產生的爆炸可能會亮到讓我們在大白天抬頭就能看到。
一段持續百年的謎團,終于被解開
這對“問題恒星”名為人馬座V星,距離地球約一萬光年。它們其實是一對雙星系統,但關系非常不健康,其中一顆是極度致密的白矮星,另一顆則是體型更大的普通恒星。
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過去的一個多世紀里,天文學家一直搞不懂,為什么它亮得這么夸張,完全不符合常理。直到最近的研究才終于把謎底揭開,原來白矮星正在以驚人的速度吞噬它的伴星。
利用位于智利的超大望遠鏡,研究團隊發現,這兩顆星每12.3小時就繞彼此轉一圈,甚至比我們每天上班的時間還短。
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更奇怪的是,白矮星吞噬的物質多到消化不了,于是它把多余的部分甩到周圍,形成一個巨大的氣體環。科學家表示,這個系統現在已經亮得不太正常了,亮到它的軌道都在“搖晃”,就像一輛超載的卡車,隨時可能失控。
它們的結局:先來一次“新星爆發”,然后是白晝可見的超新星
研究團隊推測,白矮星表面堆積的物質很快會引發一次新星爆發,但這不是終點,只是序章。那次爆發之后,人馬座V星會亮到肉眼可見。
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但真正的大戲,是之后的超新星爆炸。
當兩顆星最終撞到一起,那一瞬間釋放的能量會強到什么程度呢?科學家給出了答案:它會亮到在大白天也能看到。
這種事件在人類文明史上幾乎沒怎么發生過,上一次類似的事件,還要追溯到一千多年前的“客星”記錄。
當然,這場爆炸不會對地球造成影響,因為距離太遠了,我們只能看到它發出的光。
我們每天忙碌的生活,寫作業、擠地鐵、工作、做飯,而在遙遠的宇宙深處,兩顆恒星正進行著一場耗時上萬年的糾纏。而我們有幸在它們最后一幕登場前,提前知道了劇情,甚至還有機會見證它們真正爆炸的那一刻。
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