現在立刻低頭看看你的手，如果有這個特征，你的腦容量會比別人大！

很多人或許都經歷過這樣的“手殘瞬間”：興致勃勃地給手機貼膜，結果氣泡越抹越多；信心滿滿地照著美妝博主化“偽素顏妝”，最后卻把臉畫成了調色盤。于是只能自嘲一句：“看來真不是干精細活的料”。

可與此同時，也有一些人似乎天生擁有“靈巧天賦”：手術臺上，醫生屏息凝神，指尖在組織間穩穩分離、輕輕縫合；急診室里，護士持針送針，在細如發絲的血管中精準穿刺。

人與人之間“手藝”的差距，看似天生，其實都藏著同一個秘密——那兩根對生的拇指。最近，一項發表在

Nature

Communications Biology

拇指越長，大腦越靈

在人類的進化史上，有兩樣“神級裝備”改變了命運的走向：一顆容量夠大的聰明大腦，以及一雙越來越靈巧的手。正是這對“黃金搭檔”，讓人類擁有了技術創新的能力，也能快速適應不斷變化的環境。

不過，科學界始終存在一個懸而未決的問題：這兩者到底是各自獨立進化的產物，還是早早就結成了“進化同盟”？雖然過去有不少研究者認為它們可能同步演化，但始終缺乏直接證據。

通過系統發育比較分析，他們試圖回答一個看似簡單卻深刻的問題：拇指的靈活度與大腦體積，是否真的存在必然的聯系？

結果顯示，在這95種靈長類中，拇指的長度與其他手指幾乎“齊頭并進”，兩者之間的聯系緊密且穩固，這一規律在所有分析模型中都成立。

然而，這條看似鐵律的進化規律在人類祖先（古人類）這里，突然被推翻了。研究者用其他靈長類的數據預測了“正常”情況下拇指該有多長，卻發現，除了南方古猿（Australopithecus africanus）外，幾乎所有古人類的拇指都都長得明顯超出模型預期。

正是這種“長得不合常理”的拇指，成為人類進化中的關鍵一步。它讓我們的祖先能穩穩捏起小石片，精準雕刻木頭，并逐步學會制造復雜的工具。

也就是說，拇指的變長與大腦容量的擴張，是進化過程中同時推進的兩條軌跡。隨著腦容量的擴大，人類不僅擁有了更強的大腦，連雙手的精細操作能力也在同步進化。

長拇指不等于工具高手

大腦皮層，拇指的幕后“操控中心”

看到這里，許多人可能會產生這樣的疑問：是不是因為某些靈長類學會了用工具，所以才進化出更長的拇指和更大的腦子？乍一聽似乎很合理，因為要能精準握棍、敲石、剝果殼，手和腦的“硬件配置”似乎都得跟上節奏。

由此可見，拇指長、腦子大，并不意味著該物種在工具使用上更出色；反過來，會使用工具，也不是讓拇指變長、腦容量增大的唯一動力。這種結果暗示著一個更深層次的進化邏輯：手與腦的協同發展，很可能起源于更基礎、更日常的動作需求——比如剝果殼、攀爬、抓握樹枝這些看似平凡的行為。正是這些對精細操作的早期需求，推動了手腦協同進化的起點。

而與拇指長度緊密相關的大腦區域，并不是通常被認為掌管精細動作控制的小腦，而是新皮層中的額葉和頂葉區域，也就是負責感覺與運動整合的部分。

研究者進一步指出，拇指的精細操控，其實有賴于新皮層中兩個關鍵“大腦指揮官”的合作。運動皮層就像動作總指揮，無論是拇指和食指輕輕捏起一顆糖果，還是穩穩握住一支筆，它都會精準下達每一個動作指令。而頂葉皮層則像“感官調度中心”，當手觸碰到物體時，它會迅速接收觸覺信息，判斷物體的形狀和硬度，然后及時調整拇指的角度和用力，讓抓握既穩又精準。正是這兩大皮層的默契配合，讓我們能夠靈活操控手指，完成一個又一個看似簡單卻精妙無比的動作。

總的來說，這項研究揭示，拇指相對較長的靈長類，往往伴隨著較大的腦容量，尤其是新皮質區域的體積更大。這一普遍的正相關關系提示，手部靈巧性與大腦的進化并非孤立發生，而是緊密協同發展的。

此刻，大家停下來再仔細觀察下自己看上去平平無奇的拇指，是不是肅然起敬了？它不僅能幫我們完成握筆、抓捏零食這些簡單日常的動作，還承載著靈長類祖先的進化智慧。

看來，我們之后也不能再怪自己的“死手”怎么樣都貼不好手機膜，化不好妝了～

仍需指出的是，上述研究主要依賴拇指相對長度作為衡量手部靈巧性的單一形態指標，未能全面涵蓋影響操作能力的其他復雜因素（如骨骼形狀、肌肉附著點及其他手指的協調性）。

參考資料：

[1]Baker, J., Barton, R.A. & Venditti, C. Human dexterity and brains evolved hand in hand.Commun Biol 8, 1257 (2025). https://doi.org/10.1038/s42003-025-08686-5

撰文 | 木白

編輯 | 木白