一提到歐洲大平原,你或許會想:如此之大的一個地方,其土壤十分肥沃,可為何就沒能孕育出如同黃河、長江流域那般古老的文明呢?
不過地中海沿岸那些山多且地少、缺水又缺糧的地方,卻成為了西方文明的搖籃?
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這件事情講起來,著實得怪地理“太偏心”。
歐洲大平原雖然遼闊,但問題也出在“太遼闊”上了。
這片平原,從法國一直延伸至俄羅斯,其面積足足有幾百萬平方公里呢,不過卻偏偏被阿爾卑斯山、比利牛斯山以及眾多河流給切割得支離破碎啦。
平原上除了那一塊波蘭還算完整,其他地方,都被森林、沼澤以及河流隔成了小塊,根本無法像黃河、長江那般,形成連片的大規(guī)模農(nóng)業(yè)區(qū)。
古代人連一塊像樣的地都找不到,更別提發(fā)展出成熟的農(nóng)耕文明了。
更糟的是,歐洲大平原的氣候,也并非“十分給力”。北邊極為寒冷,冬天時常常動不動就達到零下幾十度,農(nóng)作物根本難以存活;南邊盡管較為暖和,不過夏天,卻又干又熱,糧食產(chǎn)量,低得令人憐惜。
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再加之歐洲平原,四處漏風,不存在天然屏障,游牧民族,說到來就來了,剛剛有了點文明的火苗,便被鐵蹄給踏滅了。如此這般的地方,怎可能孕育出穩(wěn)定的文明呢?
再看地中海沿岸,山地頗多,耕地的數(shù)量較為稀少,糧食的產(chǎn)出不是很充足。但大自然給予了它另一種“賞賜”——那就是海洋。地中海宛如一條寬廣的天然水道,將埃及、希臘、羅馬與西亞緊密地連接在了一起。
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古代之人駕駛著小船,便能把橄欖油、葡萄酒以及陶器運往遠方,這個時候,還傳播了文字、哲學以及法律。如此這般的交流使得地中海沿岸逐漸成為了文明交匯的“大熔爐””
而且地中海沿岸氣候不適合種糧食,但特適合種橄欖葡萄等經(jīng)濟作物,希臘人把葡萄精心釀成酒,把橄欖盡力榨成油,再用這些成品換需要的糧食和奢侈品。
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這種“用商業(yè)反哺農(nóng)業(yè)”的模式,不僅推動城邦興起,促進民主制度發(fā)展,還孕育出哲學等一系列重要思想成果,可以說地中海文明是在困境中誕生的,因為土地貧瘠資源匱乏人,們得靠智慧和謀略維持生活。
最關鍵的是,地中海沿岸的地理格局,雖破碎卻“恰到好處”地展現(xiàn)出這種破碎狀態(tài)。一個個獨立的城邦,與王國既維持著競爭的活力,又不像大平原那般,容易被游牧民族徹底征服。這種“分而不散,合而不統(tǒng)”的態(tài)勢反倒使文明的火種得以留存下來,最終逐步擴散,演變成整個西方文明的燎原之勢。
所以啊文明這事兒,真不是光靠“地大物博”就行的。歐洲大平原雖然大,但“大而無當”;地中海沿岸雖然小,卻“小而精悍”。
地理給了不同的舞臺,文明就演出了不同的劇本。
這或許就是歷史的幽默,有時候限制反而成就了偉大。
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