辛元?dú)W《中外船史圖說》序

辛元?dú)W著《中外船史圖說》

上海書店出版社，2009

辛元?dú)W《中外船史圖說》序

江曉原

25年前，我還是北京中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所的研究生，因擔(dān)任一次國際會議的秘書，初次得知辛元?dú)W之名，和這個名字在一起的還有楊槱、席龍飛等，他們都是船史研究的專家。那時我當(dāng)然不會想到，15年后我將和辛元?dú)W教授成為同事。

1999年，我調(diào)入上海交通大學(xué)，籌建當(dāng)時中國第一個科學(xué)史系。那時辛元?dú)W正好退休，考慮到上海交通大學(xué)在船史研究方面素有傳統(tǒng)，我決定請他來我們初創(chuàng)的科學(xué)史系擔(dān)任兼職教授。經(jīng)過一系列特殊的努力和斡旋之后，這件事情終于成功。

辛元?dú)W教授擔(dān)任本系兼職教授8年，不幸于2007年于2月7日因心肌梗塞去世，享年71歲。他去世正值寒假期間，他的追悼會的紙質(zhì)通知書被寄往學(xué)校信箱，不幸的是此時我們通常都不去學(xué)校，所以完全不知道他的去世和追悼會。等到下個學(xué)期開學(xué)，打開信箱，才發(fā)現(xiàn)一切已成過去。

辛元?dú)W教授出生于1937年1月30日，書香門第，家學(xué)淵源，是被譽(yù)為“中國造船工業(yè)奠基人”的辛一心先生的哲嗣。1955年辛元?dú)W畢業(yè)于上海市西中學(xué)，被保送北京航空學(xué)院，1957年轉(zhuǎn)入上海交通大學(xué)船舶制造系繼續(xù)學(xué)業(yè)。1960年畢業(yè)，被分配至702研究所從事船舶操縱性研究、《中國造船》編輯出版等工作。1988年調(diào)至上海交通大學(xué)任教。1999年起擔(dān)任科學(xué)史系兼職教授。期間他還擔(dān)任上海交通大學(xué)“董浩云航運(yùn)博物館”學(xué)術(shù)顧問、《船史研究》主編、上海市科學(xué)技術(shù)史學(xué)會理事等職。生前已出版的著作有《上海沙船》、《中國近代船舶工業(yè)史》等。他被公認(rèn)為中國船史研究領(lǐng)域的權(quán)威之一，為中國造船史研究作出了巨大貢獻(xiàn)。

船史研究是一個相當(dāng)寂寞的領(lǐng)域，現(xiàn)在很少有人愿意投身于此。考慮到它經(jīng)常被視為造船業(yè)的一個附庸或點綴，它就顯得更加寂寞。辛元?dú)W教授在擔(dān)任本系兼職教授8年間，他直接指導(dǎo)的研究生只有一人，即2004年畢業(yè)的梁耀添，論文題目是關(guān)于鄭和七下西洋航行中對季風(fēng)的利用。該領(lǐng)域之寂寞，由此可知矣。

這部《中外船史圖說》，辛元?dú)W教授至遲在2002年就已經(jīng)完成，直到他歸于道山，也未能見到書的出版。現(xiàn)在此書出版有日，當(dāng)然值得為之高興，但這又何嘗不是船史研究領(lǐng)域冷清寂寞的另一個例證呢？

船史研究是科學(xué)史的一個分支，而在科學(xué)史界有一句流傳很廣的“名言”：“搞不好科學(xué)的去搞科學(xué)史，搞不好科學(xué)史的去搞科學(xué)思想史”——這句“名言”當(dāng)然是文人相輕的產(chǎn)物，充滿了傲慢和偏見。事實上，科學(xué)史作為一門獨(dú)立學(xué)科（在中國現(xiàn)今的國家學(xué)科分類中，它是理科的一級學(xué)科），它沒有義務(wù)去為科學(xué)前沿作具體的貢獻(xiàn)（盡管實際上它也作出過），就像船史研究沒有義務(wù)為造船業(yè)解決具體問題一樣。

船史研究，或?qū)θ魏我婚T學(xué)科或技術(shù)的歷史研究，主要著眼的是與這門學(xué)科或技術(shù)相關(guān)的歷史和文化。這種研究有它獨(dú)立的價值，而這種價值并不是用科學(xué)前沿的標(biāo)準(zhǔn)來評判的。這種價值更多地體現(xiàn)在人文方面。

辛元?dú)W教授的這部《中外船史圖說》，為配合上海交通大學(xué)的“船舶數(shù)字博物館”工程，在形式上作了相當(dāng)?shù)膭?chuàng)新。書中附有豐富的插圖，以及大量表格形式的歷史資料。而所言世界船艦之演變，則俱在各國著名船艦之實例中反映出來，故而資料翔實，論述簡潔明快，讀來令人興味盎然。作為一位資深船史研究專家晚年的研究結(jié)晶，本書確實是不可多得的佳作。

關(guān)于本書的吸引人之處，還有一點值得提出，即書中對中外著名海戰(zhàn)的充分關(guān)注。辛元?dú)W教授固然沒有海軍的經(jīng)歷，但“秀才談兵”一直是中國文人的傳統(tǒng)愛好之一，辛元?dú)W教授顯然并不缺乏這種傳統(tǒng)情懷。故書中談到那些著名海戰(zhàn)中的重要艦只時，舉凡該艦技術(shù)參數(shù)、火炮配置、乘員人數(shù)等等，無不娓娓道來，如數(shù)家珍，讀之令人忘倦。

閱讀本書清樣之后，我最大的感嘆是：船史研究，它不應(yīng)該成為造船業(yè)的附庸或點綴，而是應(yīng)該成為科學(xué)技術(shù)史這門獨(dú)立學(xué)科中的一個重要分支。

我相信，科學(xué)技術(shù)史研究領(lǐng)域的學(xué)者們，是能夠理解辛元?dú)W教授的，是能夠?qū)π猎獨(dú)W教授一生研究成果給出正確評價的。

我還希望，在閱讀辛元?dú)W教授這部引人入勝的《中外船史圖說》的青年讀者中，能夠有人——哪怕只有一個兩個——被船史這門學(xué)問所吸引，被歷史和文化的魅力所感動，而投身船史研究領(lǐng)域。如此則辛元?dú)W教授畢生之學(xué)，可有傳人矣。

2009年3月22日

于上海交通大學(xué)科學(xué)史系