一九四四年的蘇北平原,五月麥子初黃,陣風吹過,麥浪翻涌,但這風里面卻夾著一股股硝煙味。
在游擊隊日夜襲擊之下,周遭的日偽軍炮樓業已拔除,但敵人們的零星掃蕩,卻仍像野火般侵燒著十里八鄉。
鹽河靜靜淌過淮陰縣界,河面映著天光,底下卻暗流翻涌。
大興莊東聯防隊的駐地,土墻上用木炭歪歪扭扭寫著“誓保家鄉”。
十八歲的王步生蹲在門檻上磨梭鏢,額頭沁著汗。他個子不高,但胳膊結實,眉眼間一股倔勁兒。
自打兩年前參加區游擊隊,王步生便夜里枕著土槍睡,白日跟著隊長石殿方巡防,就盼著親手撂倒幾個禍害鄉親的敵人。
“步生,別磨了,刃都快叫你磨薄了!”副隊長馬中華看著王步生,咧嘴笑,“留點力氣,鬼子偽軍可不等你磨好刀才來。”
王步生憨笑道:“他們敢來,我就叫他們躺著回去!”
這話不是吹牛。
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去年八月,淮海四支隊十團剛端掉大興莊據點,日偽軍像斷腿的野狗,時不時竄出來搶糧抓丁。
百姓躲進蘆葦蕩,聯防隊員便成了移動的盾牌。
王步生記得清楚,有回偽軍搶走張老伯家最后一袋種子,老漢跪在田埂上哭得撕心裂肺。
那時他就攥緊了拳:“這賬,得一筆筆算!”
不過,王步生倒沒有等太久。
五月二十一日,天剛亮透,哨兵便快速沖進了隊部:“報告!二十多個日偽軍往莊北去了!”
石殿方一聽,當即沉著下令:“全體集合,抄近路,截住他們!”
聯防隊員迅速行動起來,沒有人慌亂,沒有人猶豫。他們檢查槍支,別好手榴彈,眼神堅定如鐵。
王步生緊跟在石隊長身后,腰間的土手榴彈哐當響。他瞥見路旁麥田里蹲著瑟瑟發抖的婦人孩子,心頭一揪——這些狼崽子,專挑青黃不接時來搶糧!
日偽軍先闖進大興莊,砸門搶雞,鬧得雞飛狗跳。
晌午過后,他們又撲向支莊村。
可這回,他們卻萬萬沒有想到,石殿方早已帶人埋伏在村口土坡后。
眼見敵人進入了伏擊圈,石隊長舉起右手,猛地向下一揮:“打!”
土槍、梭鏢、手榴彈轟然炸響。
隊員們瞄準射擊,動作干凈利落。敵人沒料到遭遇伏擊,頓時亂作一團。
一名日軍頭目揮舞東洋刀嘶吼,被石殿方一槍撂倒。余敵見勢不妙,丟下搶來的糧食布匹,撒腿往東逃竄。
“追!一個都別放跑!”石殿方聲如洪鐘。
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王步生第一個沖出去,腳底板刮起黃土。他眼里燒著火:這些禍害了多少鄉親,今天非得讓他們償債!
畜生
敵人逃到鹽河厲渡渡口時,只剩一條破木船歪在岸邊。
十幾號人爭搶著往上爬,船身晃得厲害,眼看要翻。
對岸的偽軍哨兵扯嗓子喊話,可亂軍中誰聽得清?
最后,船勉強載走七八人,剩下十來個見追兵逼近,竟撲通撲通跳進河里,拼命往對岸游。
河水湍急,五月汛期泛著渾黃。
那些偽軍大多水性不精,撲騰得水花四濺。對岸敵人見狀,慌忙架槍射擊,子彈嗖嗖掠過水面,試圖掩護同伙泅渡。
石殿方帶人沖到河邊,依托河堤還擊。他指揮隊員們分散站位,形成交叉火力。
子彈在河面炸起朵朵水花,但泅水的敵人已游出十幾步遠。王步生急得跺腳:“隊長,讓我下水!逮住一個是一個!”
“胡鬧!對岸有機槍!”石殿方一把按住他。
可王步生眼睛死死盯住河心那個偽軍——那人狗刨式劃水,動作笨拙,眼看要沉下去。他猛地甩開隊長的手:“再不下水就遲了!”話音未落,人已縱身躍入河中。
河水寒涼,王步生卻覺得渾身滾燙。
子彈在他耳邊呼嘯,最近的一發打在水面上,濺得他滿臉水珠。他深吸一口氣,扎進水里,像條魚般潛游。水底昏暗,只能憑感覺往前沖。
肺快炸開時他才冒頭,抹了把臉——此刻,離那偽軍只剩三五丈遠!
那偽軍回頭看見他,嚇得手腳亂蹬,連嗆了好幾口水。
王步生猛劃幾下,一把揪住對方后領。偽軍死命掙扎,反手抓向他喉嚨。
兩人在水中扭打,浪花翻涌。對岸子彈更密了,一顆擊中王步生肩頭,火辣辣地疼。王步生咬緊牙關,心里吼著:“就是死,也得把這禍害拖回去!”
突然,混亂之際,偽軍抽出匕首反刺過來。
王步生側身閃避,匕首劃破他胳膊,血絲滲進河水。他趁機扣住對方手腕,狠狠往下一拗!
偽軍慘叫一聲,匕首沉入河底。
王步生趁機用褲腰帶捆住他雙手,拽住就往回游。
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每劃一下,肩頭的傷都鉆心地痛。對岸子彈追著他們,最近的一發打中了偽軍的小腿,那人殺豬般嚎叫。
王步生心想:“你也有今天!”
手上卻更用力地拖拽——他要讓這俘虜活著受審,讓鄉親們親耳聽敵人認罪!
河岸越來越近。石殿方帶人火力壓制對岸,馬中華蹚水來接應。
見到王步生血人似的拖俘虜上岸,眾人一擁而上。
那偽軍癱在地上哆嗦,臉色慘白。王步生喘著粗氣,癱坐在地,這才感覺渾身像散了架。
“不要命啦?”石殿方又氣又心疼,撕下衣襟給他包扎。
王步生咧嘴一笑:“隊長,咱沒丟聯防隊的臉!”
當晚,區隊通報表揚王步生“孤身擒敵,英勇無畏”。
被俘偽軍交代了多處敵情,聯防隊借此端掉了兩個暗哨。
此役之后,王步生的事跡便隨風傳開,鹽河邊的百姓都說:“石隊長手下有個水龍王,專抓水鬼!”
許多年后,王步生坐在老槐樹下給孫兒講這段往事。
他撩起袖子,肩頭疤痕仍清晰可見。
“那時候啊,啥也顧不上了,”他瞇眼望向鹽河,“就想著——咱身后是家,是麥田,是哭啞嗓子的娃娃……一步都不能退。”
河水依舊東流,帶不走血與火的故事。
而那縱身一躍的浪花,早已濺進歷史的脈絡里,滾燙如初。
參考資料:《淮陰文史資料》
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