火星有一個堅實的內核！

火星的內部結構究竟是怎樣的？

過去，對火星探測器“洞察號”（InSight）部署的地震儀探測到的火震數據進行的分析，已經揭示了火星最外層固體巖石層（地殼和地幔）的結構。此外，研究人員還測量了火星金屬核的大小，發現它至少部分是液態的。然而，關于火星更深層內部結構的整體圖像，仍未完全揭開。

（圖/“洞察號”提供的地震數據首次揭示了火星固態內核的存在。）

現在，在一項于近期發表在《自然》雜志上的研究中，中國科學技術大學的科學家利用“洞察號”任務獲取的火震數據進行了進一步分析，證實了這顆紅色星球存在一個堅實的固態內核。

追蹤地震波

在新的研究中，研究人員利用“洞察號”探測到的震相，繪制了火星核心的結構示意圖。在所有穿過火星核心的震相中，他們重點分析了兩種：P’P’波和PKKP波。

這兩類都是由“火震”產生的P波，它們從震源出發，穿過火星的地殼和地幔進入地核。不同之處在于，P’P’波會穿過地核，到達火星另一側的表面后反射回來；而PKKP波則是在核-幔邊界發生反射。

如果火星存在一個固態內核，還會出現第三種震相——PKiKP波，它是由P波在外核與內核的邊界反射所產生的。

當地震波在行星內部傳播時，遇到性質不同的層面會部分在邊界反射，部分折射進入下一層。這意味著一束地震波可以分裂成多個信號，這些信號被稱為“震相”。（圖/Nature）

固態內核的證據

這次，研究人員利用了“洞察號”觀測到的23次火震數據，識別出了深入傳播到火星核心最深處的P波震相。

分析結果顯示，他們觀測到的地震波與理論預測的P’P’震相和PKKP震相的性質一致。值得注意的是，實際探測到的PKKP波，比假設核心是完全液態時預計的到達時間提前了50～200 秒——這是符合物理規律的，因為P波在固體中比在液體中傳播得更快。這一顯著提前的抵達時間表明，火星核心在靠近中心的部分具有更高的波速，暗示那里存在固態內核。

此外，研究人員還探測到了PKiKP震相的地震波，這一信號為火星存在固態內核提供了直接證據。與此同時，研究人員還進一步在單個火震事件的地震記錄中，識別出了這些波相。

根據所測地震波的傳播時間和振幅，研究人員進行了“反演分析”，以推斷出最能解釋這些數據的火星內部結構。他們發現，火星的固態內核半徑約為613千米，約占火星半徑的18%。分析還顯示，在外核與內核之間，火星的密度增加約7%，P波速度提高了約30%。

意義與展望

由于這項分析僅依賴于少數幾次具有足夠的信號幅度、能夠與背景噪聲區分開的火震事件，因此這些核心參數仍存在一定的不確定性。

盡管如此，這些結果依然為理解火星的內部結構和演化提供了重要的科學啟示。它為我們理解火星內部的溫度分布和化學成分提供了重要線索。更有意思的是，它還把火星過去磁場的興衰，與內核的形成聯系了起來。

磁場是由行星內部的“天然發電機”驅動的，而火星的經歷或許能幫助我們理解：為什么有些行星能維持磁場，保護大氣與水源，孕育出適宜生命的環境，而另一些行星卻失去了這一切。

#參考來源：

https://theconversation.com/mars-has-a-solid-inner-core-resolving-a-longstanding-planetary-mystery-new-study-264325

https://www.nature.com/articles/d41586-025-02530-w

https://www.nature.com/articles/s41586-025-09361-9

https://www.science.org/doi/10.1126/science.abf2966

#圖片來源：

封面圖&首圖：JPL-Caltech