剛剛，英國造出地球從未有過的人造生命！38億年進化史或被徹底改寫

你敢信嗎？從0開始直接設計并創造一個地球上從未有過的全新生命出來，這項研究來自英國劍橋醫學研究委員會（MRC），發表在7月31日頂刊《科學》雜志上。

你沒看錯，這群英國科學家推翻了造物主沿用了38億年的設計圖，像編寫電腦代碼一樣，成功制造出一種名為Syn57的全新大腸桿菌。它的DNA被人類進行了101,000處顛覆性修改，堪稱“生命史上的魔改第一版”！

這項工程的浩大程度，相當于把一部百萬字的《紅樓夢》從頭到尾重寫一遍，不僅要保留原意，還要刪掉7個最常用的漢字，再用其他字替代，并且保證整本書依然能讀通順。

這項看似瘋狂的舉動，不僅沒有讓這個小生命當場死亡，螺旋升天，反而賦予了它一種近乎“神”的能力，一個可能徹底改變我們未來的超能力。

◆ 01 如何修改生命系統的出廠設置？

你可能會問，科學家為什么要這么折騰？吃飽了撐的嗎？

恰恰相反，他們是在下一盤大棋。要理解這盤棋，你得先知道生命是如何“閱讀”DNA這本天書的。

我們都知道，DNA由A、T、C、G四種堿基“字母”組成。細胞在制造蛋白質時，會以三個字母為一組來閱讀，這個三字母組合就是“密碼子”。比如TCG就是一個密碼子，它對應一種叫做“絲氨酸”的蛋白質原料。

但這里有個玄機：地球生命雖然有4x4x4=64種密碼子，但常用的蛋白質原料（氨基酸）卻只有20種。

這意味著什么？

意味著“密碼”有大量的冗余！

自然界的遺傳密碼其實有點啰嗦。就像土豆、馬鈴薯、洋芋都指向同一種蔬菜，有好幾個不同的密碼詞也指向同一種氨基酸原料。

科學家們做的，就是一場生命語言的“精簡運動”。他們在大腸桿菌的基因組里，把所有代表“馬鈴薯”和“洋芋”的地方，都強制改成了“土豆”。

這樣一來，“馬鈴薯”和“洋芋”這兩個詞就從這本生命的字典里被刪除了，變成了“空閑代碼”。而這一次，他們一口氣騰出了整整7個這樣的空閑代碼！

◆ 02 揭秘“造神”之路：三步合成全新生命

你肯定好奇，這么逆天的人造生命，科學家到底是怎么造出來的？整個過程堪稱一場分子級別的超級工程，大致可以分為三步：

第一步：設計藍圖 (Design)

首先，科學家們在電腦上對大腸桿菌400萬個堿基字母組成的完整基因組進行了一次“超級編輯”。

這項工作的核心是查找與替換。他們編寫程序，找到了基因組里所有出現的7個目標密碼子（比如代表“馬鈴薯”和“洋芋”的密碼），然后用它們同義的密碼子（比如“土豆”）進行了一對一的替換。

經過這次操作，一張包含了101,000處修改的、地球上從未有過的全新基因藍圖，就在數字世界里誕生了。

第二步：打印零件 (Synthesis)

有了藍圖，下一步就是將它變為現實。科學家們利用DNA合成儀，像打印機一樣，把A、T、C、G四種化學原料，按照藍圖的設計，一個個連接起來，“打印”出一段段的DNA片段。

但因為整個基因組太長了，一次性打印400萬個字母是不可能的。所以他們采取了“分而治之”的策略，將整個基因組分成了許多個小片段分別打印。這就好像是把建造一艘航母的圖紙，拆分成了無數個小零件的設計圖，然后分別制造這些零件。

第三步：調試和組裝 (Debug & Assemble)

這是整個過程中最艱難、最耗時、也最關鍵的一步。因為10萬多次修改里，難免有一些改動會意外地對生命造成傷害，就像軟件代碼里的“Bug”。

他們的做法極具巧思：

小片段測試：他們先把一小段“人造”的DNA片段，植入到正常的大腸桿菌中，替換掉它體內對應的部分。

尋找Bug：然后觀察這個被部分改造的細菌還能不能活。如果它死了或者狀態很差，就說明這個片段里存在致命的“Bug”。科學家就需要找出是哪一個修改出了問題，并修復它。

從小到大，逐步合并：當一個片段被證明是“安全無害”的之后，他們就會把它和另一個同樣被證明安全的片段連接起來，形成一個更大的、安全的片段。

循環往復：他們不斷重復這個測試-修復-合并的循環，像滾雪球一樣，把安全的DNA片段越滾越大，直到最后拼湊成一個完整的、包含10萬多處修改、但又能讓生命正常運作的全新基因組！

這個過程就像是在玩一場世界上最復雜、最昂貴的“分子樂高”，不僅要拼對，還要保證每個零件都不會讓模型散架。任何一個微小的錯誤，都可能導致生命的藍屏死機！

◆ 03 解放的代碼，如何賦予“人造生命”超能力？

你肯定會問，這些被解放的“空閑代碼”有什么用？用處大到你可能完全無法想象！

超能力一：金鐘罩護體，從此病毒是路人

病毒，是所有生物公司的噩夢。它就像個狡猾的黑客，入侵細胞后，會用細胞自己的“語言”下達指令，讓細胞工廠瘋狂復制自己，最終導致細胞破裂，全軍覆沒。

但現在，科學家把細胞的“語言”給改了！

這就像黑客的病毒程序是用中文寫的，結果發現中招的電腦系統，被我們魔改成只認火星文了。黑客當場懵圈，它的指令變成了一堆亂碼，一個病毒都復制不出來！

當病毒入侵 Syn57 這種“人造生命”時，它的遺傳指令里恰好包含了那些已經被廢除的“密碼子”。Syn57 的細胞工廠根本不認識這些指令，直接把它當成亂碼忽略掉。

結果就是：病毒無法復制，感染鏈被當場切斷。

這意味著，未來用于生產胰島素、疫苗、人造肉、化妝品原料的生物工廠，將再也不用擔心被病毒污染，生產穩定性和安全性將提升百倍！這是一個價值千億的市場！

超能力二：無中生有，創造自然界不存在的“超級蛋白”

如果說免疫病毒是“防守”，那創造新蛋白就是“開天辟地”般的“進攻”。

我們騰出來的7個“空閑代碼”可以被賦予全新的意義！科學家可以指定它們去代表自然界不存在的“非天然氨基酸”。

這有什么用？這就像我們玩樂高，本來只有20種顏色的積木，現在我們一口氣多了7種全新的顏色和形狀。用這些新積木，我們可以搭建出前所未有的東西。

這等于是在生命這本大字典里，人類第一次獲得了添加“新詞”的權力。這些新詞可以構建出自然界不存在的超級蛋白質，可能帶來的是超級藥物、超級材料，甚至是解決環境污染的超級酶。

一個能精準殺死癌細胞的“生物導彈”？一種比蛛絲還堅韌的“人造肌肉”？一個能高效分解塑料的“環保衛士”？這一切，都因為我們掌握了改寫生命密碼的權力而成為可能。

◆ 04 黎明前的挑戰與沉思

當然，通往星辰大海的征途從不是一帆風順的。目前，這個“天選之子”Syn57 還有一個小缺點：它比普通的同伴長得慢一些。在投入工業化應用前，科學家們還需要為它“優化升級”。

但無論如何，潘多拉的魔盒已經打開。這項研究的意義，早已超越了技術本身。

我們可能正站在一個新時代的黎明，人類正從生命的“閱讀者”，歷史性地轉變為生命的“編寫者”。這支筆，既可以寫下奇跡，也承載著千鈞之重。

這可能是人類智慧的又一座豐碑，也可能是對所有生命的一次深刻拷問。當我們開始扮演“造物主”的角色時，我們準備好了嗎？

參考文獻:

Robertson, W. E., Rehm, F. B. H., Spinck, M., Schumann, R. L., et al., & Chin, J. W. (2025). Escherichia coli with a 57-codon genetic code. Science. DOI: 10.1126/science.ady4368