珊瑚是如何“生寶寶”的呢？

圖源：wikipedia·Toby Hudson

狀如樹枝、顏色鮮艷的美麗珊瑚總是讓許多人忍不住感嘆大自然的鬼斧神工。然而，你知道珊瑚是如何繁衍生息的嗎？今天就帶大家一起了解一下珊瑚是如何“生寶寶”的吧~

珊瑚礁只占海洋面積的千分之一，卻被稱作海洋中的熱帶雨林。珊瑚礁是1/4的海洋生物的避風港，還能緩沖海浪拍打，保護海岸免受70%～90%的海浪侵襲。

一旦珊瑚礁死亡，不僅數百萬的海洋生物在惡劣天氣和天敵前無法自保，而且億萬人圍繞珊瑚礁的旅游業和漁業也將蕩然無存。因此，了解珊瑚的生命周期和產卵環境，對保護這一物種的作用十分重大。

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珊瑚究竟

是動物還是植物？

Acropora austera（鹿角珊瑚）

圖源：inaturalist·lovelyclemmy

近千年來，人們對珊瑚的定位一直很模糊，因為珊瑚同時具有植物和動物兩者的特點。亞里士多德最初稱這種生物為“zoophyta”，意思是介乎動物與植物之間的生物。

十世紀時，波斯學者比魯尼以珊瑚能夠對觸摸做出反應為由，曾提議將它們歸類為動物，但一直到十八世紀， William Herschel在顯微鏡下觀察到了珊瑚細胞具有動物細胞的特征，它們才被正式并入動物界。如今，珊瑚被歸類為刺胞動物門珊瑚綱下的六射珊瑚亞綱(Hexacoralla)和八射珊瑚亞綱(Octocoralla)。

而一般我們所說的珊瑚其實是珊瑚礁，珊瑚礁是由珊瑚蟲及其分泌物加上蟲黃藻組成的群體，其中珊瑚蟲是圓筒狀腔腸動物；而蟲黃藻則是需要吸收二氧化碳進行光合作用的植物。

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珊瑚

是如何進行繁殖的？

Acropora austera（鹿角珊瑚）

圖源：inaturalist·marisa_a

珊瑚的繁殖方式主要有兩種，一種是無性繁殖，另一種是有性生殖。

珊瑚的無性繁殖主要是通過克隆或分裂來實現的。珊瑚幼體會不斷地生長和分裂，形成一個個珊瑚個體，這些個體可以在一起生長形成一個完整的珊瑚群體或珊瑚礁。另外，有些珊瑚也可以通過產生珊瑚芽或孢子的方式進行繁殖。

Distichopora violacea（紫側孔珊瑚）

圖源：inaturalist·profmollusc

而目前研究比較多的則是珊瑚的有性繁殖方式——雌雄同體放精卵型。在水溫、潮汐及水中的化學信號等外界條件都恰到好處的時候，雌雄同體的珊瑚蟲個體會分別將精囊和卵囊通過珊瑚口道釋放到水中，生殖細胞囊膜破裂后，與其他珊瑚蟲個體的性細胞交換受精，形成受精卵，從而孵化形成“浮浪幼蟲”。

珊瑚產卵 圖源：wikipedia·NOAA

珊瑚正在向水中釋放精子 圖源：wikipedia

待“浮浪幼蟲”找到一片適合自己生長的地方附著后，就會開始自我分裂，并最終變成我們肉眼可見的珊瑚個體。

Corallium rubrum（紅珊瑚）

圖源：inaturalist·slebris

對于大多數造礁珊瑚來說，產卵活動每年只會發生一次，通常都在月圓之夜前后。但是，近年來，一些追蹤同步產卵的科學家注意到，紅海中的珊瑚（產卵時間在6至9月）正在以不同步的方式釋放配子，時間不規律、與過去幾年不同、并且不可預測，這會導致成功受精的機會大大降低，生育后代的數量會減少，從而危害未來的種群健康。

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保護珊瑚

我們可以這樣做

圖源：wikipedia·Albert Kok

如今，珊瑚面臨著非常嚴峻的威脅和挑戰，《自然》雜志的一篇研究報告顯示，在過去三十年中，世界上有半數珊瑚礁因為各種原因而死亡。

按照目前的速度，預計到2030年，全世界60%的珊瑚礁將受到嚴重的威脅，98%的珊瑚礁將生活在足以致命的惡劣海洋環境之中。2050年左右，全世界的珊瑚礁將全數滅絕。這些過程將會加速，最終徹底改變海洋生態環境。

因此，在市面上，大家如果發現有人在販賣珊瑚制品，請不要購買，并及時舉報；去海邊玩耍的時候，大家可以選擇“珊瑚友好型”防曬霜，有效避免防曬霜中的特殊物質對珊瑚造成的傷害......日常生活中，我們可以通過力所能及的小事，來保護我們的海洋熱帶雨林！