漢朝最尷尬的皇帝，既不屬于西漢，也不屬于東漢

更始元年（23年），漢朝宗室后裔劉玄稱帝，迅速推翻新朝而成為天下共主。然而僅過了兩年，更始帝就兵敗被殺。為何更始帝會迅速敗亡呢，船長為你細細道來。

一，漢朝宗室

劉玄出身漢朝宗室，為長沙王劉發第六代孫，蒼梧太守劉利之孫。劉玄出生時正值西漢末年，且其家族與皇帝的關系已經極為疏遠，所以劉玄的父親劉子張沒能承襲任何爵位，已經淪落為落魄貴族，地位并不顯赫。后來王莽篡漢建新，降低漢朝宗室待遇，使得他們與平民百姓無異。

新朝末年，因皇帝王莽改革不切實際，朝令夕改，導致百姓紛紛破產。同時水旱災害頻繁，百姓饑無所食，只得揭竿而起反抗新朝，天下由此大亂。當時反新義軍眾多，實力最大的要數綠林軍和赤眉軍。

二，成為皇帝

地皇三年（22年），陳牧、廖湛在平林聚眾反新，響應綠林軍。而劉玄此前就因為犯法而躲避新朝官吏拘捕而躲在平林，便參加了綠林軍，成為安集掾（安集軍眾的屬吏）。

地皇四年二月（23年2月），綠林軍各部為了統一指揮并彰顯自己反新的正義性，便推舉漢朝宗室后裔劉玄為帝，即更始帝。更始帝為了鞏固統治，便大封綠林將領，任命王匡為定國上公，王鳳為成國上公，朱鮪為大司馬，劉伯升為大司徒，陳牧為大司空。

更始遣定國上公王匡攻洛陽，西屏大將軍申屠建、丞相司直李松攻武關，三輔震動。是時海內豪桀翕然響應，皆殺其牧守，自稱將軍，用漢年號，以待詔命，旬月之閑，遍于天下。（后漢書·劉玄傳）

不久綠林軍將領劉伯升帶兵拿下新朝五都之一的宛城，其弟劉秀在更是在昆陽之戰大敗新朝主力。然后各地豪杰就紛紛起兵反新，誅殺新朝官吏歸附玄漢，使得劉玄成為天下共主。最后綠林軍乘勝攻入長安，誅殺王莽，滅亡了新朝。

然而更始帝在昆陽之戰后見劉伯升、劉秀功高蓋主，會威脅自己的帝位，便聽信朱鮪等人讒言，誅殺了劉伯升。劉秀見哥哥劉伯升被殺，不敢表現出憤怒與悲傷，更不敢居功自傲，還極力結交更始帝親信，再加上更始帝心中有愧，于是得以逃過一劫。

王莽被殺后，其頭顱被人獻給更始帝，他于是拿著王莽的頭顱在朝堂上說：“王莽要是不篡漢，會成為與霍光一樣受尊重的功臣啊！”

更始帝身旁的愛妾韓夫人笑著說：“王莽要是不篡位，陛下又怎么能得到他的頭啊？”

更始帝聽了哈哈大笑，命人把王莽的頭顱懸掛在宛城街頭，還定都洛陽。

三，昏庸無能

更始二年二月（24年3月），更始帝聽從申屠建，李松的建議，遷都長安。接著李松，趙萌二人進言，勸更始帝封功臣封王。朱鮪反對，認為這違反漢高祖“非劉不王”的約定。更始帝為了拉攏群臣，便沒有聽從，大封功臣為王。于是王匡為比陽王，王鳳為宜城王，申屠建為平氏王，陳牧為陰平王。原本朱鮪獲封膠東王，但他因為自己不姓劉，于是拒絕當王，便被更始帝任命為大司馬。

不久更始帝納趙萌女兒為夫人，對她很寵愛，于是把政事全部交給趙萌處理，自己則不理朝政，沉迷酒色。群臣想見更始帝一面而不得，又見他派侍中前來冒充皇帝答話，對此感到很不滿，于是埋怨說：“天下還沒有完全平定，怎么能如此放縱呢！”

韓夫人與更始帝一樣沉迷美酒，每當遇到前來奏事的中常侍，便發怒將他們趕出去，使得更始帝更加不理朝政。

由于綠林軍將領多數為平民，不少是小商販、屠夫、廚子等底層人士出身，所以不懂禮法，當官之后肆意妄為，魚肉百姓，導致長安百姓十分不滿，于是諷刺說：“灶下養，中郎將。爛羊胃，騎都尉。爛羊頭，關內侯。”

趙萌掌權后作威作福，便有人向更始帝揭發趙萌不法，但更始帝卻憤怒的將來人趕走，于是沒有幾個人再敢進諫。

更始怒，系淑詔獄。自是關中離心，四方怨叛。諸將出征，各自專置牧守，州郡交錯，不知所從。（后漢書·劉玄傳）

軍帥將軍李淑對此痛心疾首，于是上書進諫，勸更始帝量才授職，不要胡亂封賞。可更始帝看了李淑的奏折，不但沒有采納，反而將他關入監獄。結果各地官吏見更始帝如此昏庸無道，于是離心離德，紛紛反叛。赤眉軍見玄漢政權內部不穩，不僅選擇反叛，還西進攻打關中。

三，失敗被殺

更始三年（25年），更始帝為了阻止赤眉軍西侵，于是派李松、朱鮪前去抵御。然而綠林軍早就因為內部離心離德而戰斗力大為下降，不僅無力阻擋赤眉軍，反而不斷慘敗。然后張卬、廖湛、胡殷、申屠建等人見更始帝大勢已去，決定將長安洗劫一空，帶著財富返回南陽老家。更始帝對此不同意，張卬、廖湛等人便決定強行劫持更始帝逃走。

隨后張卬等人的密謀被侍中劉能卿泄露給更始帝，皇帝于是準備反擊。然后綠林軍發生內訌，竟在長安自相殘殺。更始帝大敗，只得逃往新豐投靠趙萌。接著更始帝懷疑陳牧、成丹等人參與了張卬的密謀，便將二人殺死。王匡因為來得晚而逃過一劫，于是跑到長安投靠張卬。接著更始帝與趙萌反攻長安，趕走張卬、王匡。

張卬、王匡投奔赤眉軍，帶著他們攻入長安，更始帝于是不敵逃走。隨后赤眉軍為了抓捕更始帝，便發布文告說，只要他二十天內投降，就封他為長沙王。更始帝信以為真，便向赤眉軍投降。

當時赤眉軍立了漢朝宗室后裔劉盆子為帝，而劉盆子的哥哥劉恭忠于更始帝，便在赤眉軍將領樊崇等人極力保護更始帝，才使更始帝逃過一劫并獲封長沙王。可投降赤眉軍的張卬等人擔心養虎遺患，便派人將更始帝殺死。