美國空軍交付全球首臺5兆瓦微型核反應堆

美國國防部近日宣布，在一項被稱為“世界首次”的行動中，美軍通過C-17“環球霸王III”大型運輸機，將一座完整的5兆瓦核反應堆從加利福尼亞州的馬奇空軍預備役基地空運至猶他州希爾空軍基地，準備進行組裝與投入運行。

此次行動隸屬于“雅努斯計劃”（Janus Program），演習代號為“風王行動”（Operation Windlord），于2026年2月15日實施，共出動三架C-17運輸機，將一座尚未加燃料的下一代Ward250微型核反應堆拆分為八個模塊，以集裝箱或滑撬方式裝載，實現快速部署。

本次演習由美空軍第62空運聯隊執行，該聯隊是目前美軍唯一被認證可例行運輸美軍核武器的空運部隊，負責保障運輸過程中的安全與保密。演練重點在于證明：核反應堆可以像其他大型裝備一樣作為“滾動裝備”對待，只要具備約3500英尺（約1000米）的跑道條件，即可快速空運到偏遠地區。抵達目的地后，反應堆即可進行現場重新組裝、加注燃料并在極短時間內完成啟用。根據總統行政命令14301的要求，此次運輸的Ward250預計將在2026年7月4日前正式啟動。文章指出，雖然歷史上曾有空運核反應堆的嘗試，但這是首次以可重復的、商業優先的物流鏈方式，向軍事和工業實際應用場景運送一座完整反應堆，而非一次性的科學試驗。

美方強調，此次行動的目的不僅是展示一臺小型反應堆可以被裝機、空運、重組和點火，更重要的是回應美軍在偏遠與常規基地對可靠電力日益增長的需求。目前，一些基地（尤其是阿拉斯加等偏遠地區）在燃料及電力供應上高度依賴漫長、昂貴且復雜的補給鏈路。與此同時，美國本土電網老化、可靠性下降，再加上各州及聯邦層面不斷提高風能、太陽能占比的政策要求，使得在惡劣天氣下穩定獲取電力更加困難。

為應對這一挑戰，“雅努斯計劃”旨在發展快速部署核反應堆的能力，以滿足軍事行動與災害救援的用電需求。美方認為，這將有助于保障各類基地在極端環境和公共基礎設施中斷情況下仍能保持正常運轉，同時推動相關技術與流程成熟，從而為美國核能產業的復興創造條件。

此次被空運的Ward250由Valar Atomics公司研制，屬于高溫氣冷堆（HTGR）類型，使用三結構同位素包覆顆粒（TRISO）核燃料。TRISO燃料以高濃度低濃縮鈾（HALEU）為核心，其濃縮度介于5%至20%之間，再包覆多層碳和陶瓷材料，制成種子大小的燃料顆粒，隨后被壓制成圓形卵石。這些卵石經由料斗送入反應堆堆芯，在核鏈式反應進行的同時由氦氣冷卻，將運行溫度維持在約750攝氏度（1382華氏度）。工程界普遍認為，這類設計非常適合采用模塊化思路，可在工廠內批量生產，再運輸至現場組裝。同時，這種堆型的核反應過程具備自穩定特性，冷卻過程以被動為主，系統本身的安全裕度較高。

Valar Atomics在一份早前聲明中表示，“今天標志著我們所謂‘美國第二個曼哈頓計劃’的開端”。不同于最初的曼哈頓計劃聚焦于國防，本次計劃旨在將原子能應用于民用電力生產、人工智能基礎設施以及工業振興等領域。該公司指出，這一使命同樣需要美國在歷史上最偉大科技項目中所展現出的那種奉獻精神、緊迫感和創新精神。報道還稱，該系統符合美陸軍針對國內軍事基地安全運行的專項規程要求。

據介紹，美政府認為，通過“雅努斯計劃”以及Ward250微型反應堆等項目，有望逐步建立起一套面向未來的軍事與民用核能體系：既能滿足前線與偏遠地區的獨立供電需求，又可在國內災害救援、關鍵基礎設施保障和高耗能產業升級中發揮作用。這一“空運核電站”的里程碑式行動，被視為美國試圖重塑其核能戰略地位的重要一步。