NASA以一幅“星際企鵝”慶祝詹姆斯·韋布望遠鏡運行兩周年

為了紀念詹姆斯·韋布太空望遠鏡（JWST）首張科學圖像發(fā)布兩周年，NASA發(fā)布了一張由這臺革命性望遠鏡拍攝的驚艷圖像。這張周年紀念圖像展示了名為Arp 142的天體，它由兩顆相互作用的星系組成，看起來像一只“抱著蛋的宇宙企鵝”。Arp 142位于距地球3.26億光年的長蛇座中。（原圖地址見留言區(qū)）

Arp 142背后的故事

Arp 142由一個畸形的螺旋星系NGC 2936（星際企鵝）和一個緊湊的橢圓星系NGC 2937（蛋）組成。這兩個星系相距大約10萬光年，這在星系間距離上相當近。相比之下，銀河系與其最近的鄰居仙女座星系相距超過250萬光年。

這兩個星系的互動始于2500萬至7500萬年前，當它們第一次相互掠過時，擾亂了NGC 2936的螺旋形狀。隨著互動的持續(xù)，更多的星系物質(zhì)將從這個宇宙企鵝中拉出，直至星系最終碰撞并合并。

企鵝和蛋的細節(jié)

在這張由JWST近紅外相機（NIRCam）和中紅外儀器（MIRI）拍攝的圖像中，NGC 2936的星系中心在企鵝的頭部閃耀，像是明亮的眼睛。星系中的氣體、塵埃和恒星形成了企鵝的喙、頭、背和展開的尾巴。

此次發(fā)布的圖像不僅展示了企鵝和蛋，還包括圖像右上方的星系PGC 1237172。這是一個年輕的星系，充滿了藍色的新生恒星，距地球僅1億光年。當相同區(qū)域在中紅外波段觀察時，這個藍色的星系消失了，因為MIRI更擅長發(fā)現(xiàn)來自老恒星和塵埃的中紅外光，而年輕恒星在這些波段中不明顯。

JWST的兩年歷程

JWST于2021年圣誕節(jié)發(fā)射，但在最初幾個月中主要用于校準儀器，為觀察宇宙做準備。2022年7月11日，NASA發(fā)布了這臺價值100億美元的望遠鏡拍攝的首張圖像——星系團SMACS 0723，被稱為JWST的首張深場圖像。

在過去的兩年里，JWST持續(xù)拍攝了許多美麗的圖像，同時為科學家提供了顛覆我們對宇宙理解的數(shù)據(jù)。JWST的持續(xù)成功不僅改變了我們對宇宙的看法，還激發(fā)了無數(shù)新問題，推動著天文學研究向前發(fā)展。