明朝為何沒有后宮干政？明朝的秀女又是怎么選的？

“敲剝天下之骨髓，離散天下之子女，以奉我一人之淫樂。” —黃宗羲

說起明朝，很多現代人對明朝的印象很不好，原因無外乎是明太祖朱元璋屠戮功臣、殘忍殉葬嬪妃、明世宗嘉靖皇帝及其孫子明神宗萬歷皇帝動輒三十年不上朝、天啟年間大太監魏忠賢一手遮天禍國殃民等等諸如此類的弊政，誠然，這些都是明朝顯著的缺點，但是有一點，終明一朝277年始終沒有出現過外戚專權或后妃干政的情況，這是之前的漢、唐乃至后世的清朝都不曾做到的，而這一切都跟明初朱元璋定下的選秀制度以及對后宮嚴格的管理制度有很大關系。

那么明朝的選秀制度是怎么來的？選秀是怎么選的？為什么明朝中后期民間要拼死抵制朝廷的選秀活動呢？

壹

明朝選秀制度的由來

自宋代以后中國門第觀念逐漸淡化，出現“取士不論家世，婚姻不議閥閱”的開明觀念，到了明朝，這種觀念則更為強化，原因也很簡單，朱元璋是窮苦出身，一再說自己是“淮右布衣”，自己都是農民出身，還在乎后妃是什么書香門第么？

歷史劇《山河月明》中朱棣正妻徐氏形象

因此，除了開國之初的特殊情況下“富二代”們多迎娶功臣之女外（如朱標迎娶常遇春之女，朱棣迎娶徐達之女），后世皇帝選秀女多為平民百姓之家。對于朱元璋這么做的好處，明中期的著名文人于慎行在他的《谷山筆麈》中有清楚的解釋：

“女子若生長富貴，不知民間苦樂，起而居天下之上，縱志奢華，無所吝惜，人主又從而悅之，奇技淫巧必從此作，天下敝矣。閭閻子女，平生所見，固少奢麗之觀，一旦享至尊供奉，方且駭懼若不敢當，其于服飾器用，必有愛惜，不至暴殄。且在人主左右，得以民間所見朝夕陳說，使九重之上知閭閻情苦，勝于箴誦訓諫當萬萬也。”

不得不佩服古人樸素的人生智慧，娶了富家女，不知道民間疾苦，將來肯定窮奢極欲，禍亂天下，而娶了平民之女，他們必定十分珍惜現在優越的生活環境，不會暴殄天物。而且還可以將底層百姓的民間疾苦告訴當今天子，皇帝親自聽聞后必定體恤民情，這好過皇帝讀一萬遍圣賢書。

除此之外，朱元璋這樣做的目的更重要的是為了吸取前朝的經驗教訓，避免外戚專權的情況出現。如果后妃出身門第高貴，那么將來一旦出現幼主，或者皇帝本身昏庸的話，很容易造成外戚的勢力越來越大，必定會結黨營私、禍亂朝政。

《山河月明》中太子妃常氏形象

而平民之家的后妃，家庭勢力比較薄弱，在朝廷上也沒有根基，不會威脅到皇權的安全。對此，清人趙翼在他的《廿二史札記》也有清晰的解釋：

“若必出于勛舊， 則勛而兼戚，戚而兼勛，王氏禍漢，賈氏禍晉，可為前鑒。“

除了對出身進行限定之外，朱元璋還嚴格對后宮實施管教。對此，《明史·后妃傳序》中說：

”明太祖鑒前代女禍，立綱陳紀，首嚴內教。“

洪武元年，朱元璋命翰林儒臣編纂《女戒》，里面收錄了歷代賢妃的各種事跡，供后世子孫遵守。洪武三年，朱元璋又制定法令，皇后只能管宮中嬪妃之事，宮門以外的事情不得參與。后妃及宮女需要生活費的，必須由尚宮局奏請，發給內使監復審，通過后才能去相關衙門領取。后妃宮人不得以“私書出外”，違規和宮外通訊的一律處死。

歷史劇《山河月明》中的朱元璋形象

除了嚴明法紀，朱元璋還非常重視后宮的宮廷教育，宮中往往會選拔學識淵博的女官任教，教育宮女讀《百家姓》、《千字文》、《孝經》、《女訓》、《女孝經》、《女誡》、《內則》、《詩》、《大學》、《中庸》、《論語》等書，學習比較好的還能升女秀才、升女史、 升宮正司六局掌印等，相當于宮中的“女干部”。

明朝初年后宮清明還離不開馬皇后的表率作用。開國之初，朱元璋就曾經派人尋找馬皇后的親戚，想要對他們加官進爵，但是馬皇后堅決反對，朱元璋也只能不了了之。后來明成祖朱棣奪位后，徐皇后也同樣對外戚嚴格限制，朱棣要封賞她的侄子徐景昌，徐皇后不同意，朱棣不聽，還是封他為定國公，但是徐皇后說這并不是我的意愿，并不領情。

正是在明初朱元璋制定的嚴格家法的管教下和馬皇后、徐皇后以身作則的良好表率下，明朝后期的后妃基本都比較安分守己，終明一代都沒有出現后宮垂簾聽政甚至臨朝稱制的情況。明朝有兩位未成年皇帝，一位是9歲即位的明英宗朱祁鎮，一位是10歲即位的明神宗朱翊鈞。

歷史劇《山河月明》中的馬皇后形象

朱祁鎮即位前，宮中謠傳將要立襄王為皇帝，皇太后張氏急忙將諸大臣召至乾清宮，立太子為皇帝，這才平息了宮中的謠言。有大臣鑒于皇帝年幼，請皇太后垂簾聽政，張太后拒絕道：

“毋壞祖宗法，第悉罷一切不急務，時時勖帝向學，委任股肱。”

朱翊鈞即位后，李太后對他嚴加教導，但是自己從來不干涉朝政，朝廷大權都委托給內閣首輔張居正，朱翊鈞成年親政之后，李太后即退居慈寧宮，基本不問政事。

至于明憲宗時期的萬貴妃、明光宗時期的李選侍，雖然皇帝對他們十分寵幸，李選侍甚至想要把持明熹宗朱常洛進而控制朝廷，但是剛露出苗頭就被外廷的大臣打壓下去了，根本翻不起浪花。以上種種都說明明初朱元璋制定的選秀及后宮制度十分成功，有效避免了外戚或后妃亂政的情況。

貳

明朝秀女是怎么選的？

講清楚了背景，我們再來看看明朝的秀女是怎么選的。

明太祖朱元璋規定：“后妃宮嬪，慎選良家女為之，進者弗受。”也就說后宮嬪妃都由朝廷從民間選取，不允許進獻。但實際上這種很難杜絕，后世明憲宗邵貴妃、明世宗李貴妃等都是民間自行進獻的。除了國內之外，周邊大明的藩屬國也要定期向大明皇帝進獻本國美女，比如永樂時期，明成祖頗為喜歡的權賢妃就是高麗進貢的。

影視劇中的高麗妃子形象

但是進獻的畢竟是少數，絕大多數秀女都是皇帝派太監到民間篩選的。為了確保能夠選到真的美女入宮，朝廷還在地方上安插臥底，當時叫“擔水人”，當作朝廷的耳目，在民間偷偷的觀察民間女子，并暗自記錄下年輕貌美者。等到朝廷開始正式派太監下來選秀女時，官府就召集這些擔水人，讓他們做向導，搜刮民間美女。而如果采選的秀女質量不高，不能選到真正的絕色佳人，皇帝或者皇太后就會發怒，《廿二史札記》中有以下記載：

“成化中，命婦入朝，尚書施純妻甚端麗，皇太后諦視久之，顧左右曰 ：‘曩選妃時， 何不及此人？”

明朝后期采選秀女前，還要進行嚴格的“體檢”及“面試”。清人紀曉嵐在他所作的《明懿安皇后外傳》中詳細記錄了天啟元年明熹宗選修復的情景：

“其父母送之 , 以正月集京師 , 集者五千人 , 后 ( 懿安張皇后 ) 亦被選入都。天子分遣內監選女，每百人以齒序（即年齡）立， 內監循視之 , 曰：“某稍長 , 某稍短 , 某稍肥 , 某稍瘠”, 皆扶之去，凡遣歸者千人。 明日 , 諸女分立如前 , 內監諦視耳、目、口、鼻、發、膚、腰、頸、肩、背 , 有一不合法者去之。又使自誦籍、姓、年歲 , 聽其聲之稍雄 , 稍窳 , 稍濁 ,稍吃濁者皆去之 ,去者復二千人。 明日 , 內監各執量器 , 量諸女之手足。量畢 , 復使周行數十步 , 以觀其風度 , 去其腕稍短 , 距稍巨者 , 舉止稍輕躁者 , 去者復千人。其留者僅千人 , 皆召入宮 , 備宮人之選。 分遣宮娥之老者引至密室 , 探其乳 , 嗅其腋 , 捫其肌理 , 于是入選者僅三百人 , 皆得為宮人之 長矣。在宮一月 , 熟察其性情言論而評判其人之剛柔 ,愚智 ,賢否 ,于是入選者僅五十人 , 皆得為妃嬪矣。”

橫店影視城舉辦的仿古“選秀女”活動

從這段史料可以看出明代選秀女是多么的嚴格，真可謂是萬里挑一了。要從全國各地挑選整整5000名秀女送到京師，然后由太監及老年宮女代表天子對這些秀女進行四輪“面試”：

第一輪，先看身材，太高、太矮、太胖、太瘦的都不行，這一輪要篩掉1000人，只剩4000人左右；

第二輪，再看五官、頭發、皮膚、肩頸這些，有一項不合格的就要剔除；看完五官還要聽聲音，聲音太粗、太細或口齒不清的也不要，這一輪又篩掉2000人，只剩2000人；

第三輪，要考察體態風度。首先由太監拿尺子量手腳長度，然后再讓每個秀女都轉圈走幾十步，觀察他們走路的姿態，凡是手腕比較短、雙腿距離過大者以及舉止浮躁者都不要，這一輪下來又篩選掉1000人，只剩1000人了。這1000人就有了入宮的資格，他們全部會被帶進宮中做進一步篩選；

《大明風華》中一心想選秀女的胡善祥形象

第四輪，要進行細致的體檢，這一步的檢查就有些“少兒不宜”了。年老的宮女將這些秀女一個個叫到密室之中，脫掉衣服，赤身露體，然后對其雙乳、腋下乃至“肌理”進行探查，從中再擇優選出300人。這300人需要在宮中再考察一個月，對其為人處世、性格言論等進行評判，最終才選出50名佼佼者成為皇帝的嬪妃。

50名嬪妃選出來了，那么誰能幸運的成為皇后呢？這還要進行最后一輪篩選，通常是由后宮之主皇太后親自點選。皇太后會跟他們一一對話，然后試以琴棋書畫，從這50人中最終挑選出三個最上乘的女子，選完后再次讓老年宮女引入密室進行二次體檢，確認都是處女之身后由皇太后進行點選，選一人作為皇后，明熹宗的張皇后就是這么層層選出來的。

從以上繁瑣而又嚴格的選拔流程我們不難看出明朝皇家對于選秀女的講究以及重視，而這一場聲勢浩大的選秀活動將改變無數女子乃至他們家庭的命運。

叁

民間為何極力逃避選秀女？

稍微懂點歷史的朋友都知道，歷來民間對于選秀女都是極力逃避的。那么為什么民間會如此害怕選秀女呢？原因也很簡單，這些“有幸”被選入宮中的女子能得到皇帝的恩寵，被封為嬪妃進而享受榮華富貴的僅是極少數，而要成為“母儀天下”的皇后則更是難于登天。

《大明風華》中被點選為皇太子妃的胡善祥形象

他們大多數人終其一生都只不過是地位低下的婢女，被迫從事繁重的體力勞動，一入深宮則身陷囹圄，從此失去了和父母兄弟團聚的歡樂，也失去了享受愛情的自由，到死他們也不能離開皇宮半步，甚至與坐牢無異。正如明憲宗妃子邵氏所言：

“女子入宮，無生人樂，飲食起居皆不得自如，如幽系然。”

正因為如此，民間才對選秀女才十分恐懼，談之而色變，萬歷年間的內閣大學士沈一貫為此還專門作詩一首：

如何天闕覓好逑，翻成凌亂奔榛丘。 府吏登門如系仇，斧柱破壁怒不休。 父母長跪兄嫂哭，愿奉千金從吏贖。 紛紛寶馬與香車，道旁灑淚成長河。

這首詩可以說十分形象的描述了民間選秀女的慘狀。正是因為民間對于選秀女的恐懼情緒，明朝中晚期還曾經出現過多次因皇帝采秀女的謠傳進而導致百姓紛紛搶著嫁女的鬧劇。這其中鬧得最兇的一次當屬隆慶二年，當時江西、浙江等地盛傳皇帝將要派人前來采選秀女，引起百姓極大的恐慌，家里有尚未出嫁女兒的百姓為了逃避選秀女，紛紛行動起來，馬上饑不擇食地安排女兒出嫁，掀起了一場婚嫁高潮。很多女子盡管年紀很小，但仍然被父母著急安排草草嫁了人，甚至連寡婦也因為害怕而草草再婚。

《大明風華》中湯唯飾演的孫若微形象

當時杭州城便發生了這樣一件令人啼笑皆非的事情，說有一家富戶找了一個工人在家里做錫器，到半夜突然聽到外面瘋傳說要選秀女了，眼看家里的女兒尚未嫁人，男主人心里十分著急，但是大半夜的又不敢出門選女婿，倉促之間男主人想到了這個工人，心急如焚的他馬上決定選這個工人作為女婿，于是一股腦的將還在睡夢中的工人叫起來。這個工人還沒睡醒，雙眼朦朧，等到起床揉揉雙眼出門一看，才發現院子里面已經是燈火輝煌，這家女兒已經梳妝打扮完畢等著拜堂了。

民間之所以如此懼怕選秀女，歸根結底還是因為秀女們入宮之后的生活十分悲慘，他們不允許與宮外的家人通信，以免他們泄露宮中秘密；即使得了病，他們也不能得到很好的醫治，嬪妃以下的女子沒有派太醫看病的資格，生病了也只能口述病癥，然后派人到宮外取藥治病；年老的或者犯罪的宮女則會被送到浣衣局，在這里茍延等死。如果沒有病死的，便會被送往凈樂堂，老死之后在此火化，骨灰會被存儲在宮塔的深井里，到死也不能與家人相見。

在明朝初年如果你“有幸”被皇帝寵幸成為嬪妃，那結局甚至比宮女還要悲慘，大家都知道明太祖朱元璋重開了已廢棄千年的殉葬制度，朱元璋死后，為他侍寢的40余名嬪妃盡數殉葬于孝陵，明成祖朱棣也有30多人殉葬，即使較為仁厚的明仁宗朱高熾也有7名嬪妃殉葬，而明宣宗朱瞻基則有10名嬪妃殉葬，好在宣宗之子明英宗朱祁鎮后來廢除了這一殘忍的殉葬制度，這一善舉也為“叫門天子”朱祁鎮加分不少。

南京明孝陵

提到后宮宮女的悲慘命運就不能不提“修仙皇帝”明世宗嘉靖皇帝時期發生的“壬寅宮變”。嘉靖皇帝癡迷于煉丹修仙，為了煉出長生不老仙丹，他聽信方士的邪說，用少女初次來潮的經血配制所謂的“長生藥”。為此嘉靖皇帝下詔采選數百名幼女入宮，靠虐待他們來獲取自己煉丹的原料。

這些可憐的宮女們對殘忍的嘉靖皇帝可以說恨之入骨，為了擺脫嘉靖皇帝的摧殘，他們冒死聯合起來制造了震驚全國的“壬寅宮變”。嘉靖二十一年十月二十一日夜晚，楊金英、邢翠蓮等 16 名少女聯合起來，悄悄潛入嘉靖皇帝的寢宮，趁他熟睡之時，用繩子勒住嘉靖皇帝的脖子，試圖將他勒死。

但是造化弄人，可能是過于緊張，也可能是事前演練不夠，繩子打結沒有打好，沒辦法收緊，嘉靖皇帝居然沒被勒死，被聞訊趕來的方皇后等人救了下來。嘉靖皇帝震怒，下令將16名宮女全部凌遲處死，家屬族誅。

正所謂“伴君如伴虎”，這些可憐的宮女們可以說生活的十分壓抑悲慘，絕不像現代電視劇中演的那么輕松自在，他們稍有不慎便會觸犯宮規，進而受到嚴厲的懲罰，碰到嘉靖皇帝這樣的變態皇帝，還要忍受非人的折磨，乃至于不得不冒著誅族的風險奮起反抗，可見他們對皇帝乃至整個后宮是多么的痛恨，毫不夸張的說富麗堂皇的紫禁城對于底層的宮女來說簡直就是人間煉獄。

《大明王朝1566》中陳寶國飾演的嘉靖帝形象

正因為如此，明末清初的大思想家黃宗羲對此毫不留情的批判道：

“敲剝天下之骨髓，離散天下之子女，以奉我一人之淫樂。”

在中國數千年封建王朝的歷史長河中，這些可悲的女性終其一生都被困在小小的后宮之中，到死也只能化作一縷輕煙，隨著歲月滾滾向前的車輪而灰飛煙滅，不會留下一絲一毫的痕跡，就好像他們從未來到過這個世界上一樣。

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