今日芯片霸主英偉達在AI道路上高歌猛進之時,昔日霸主英特爾還在“糾錯”、AI之路還沒有走順。
3月1日,英特爾宣布成立全新獨立運營的FPGA公司——Altera。Altera是英特爾在2015年6月以167億美元收購的,被收購時Altera是全球第二大FPGA公司。
當時英特爾收購Altera的目的很明顯,就是加大向AI轉型,把CPU+FPGA做成GPU的替代方案,作為對抗英偉達的一大利器。雖然GPU相比CPU有優勢,但FPGA也不遜色,深度學習算法在FPGA上能夠更快、更有效地運行,而且功耗也能做到更低。
應該說,英特爾當年收購 Altera 即使是現在來看,也是一項具有前瞻性的戰略舉措,“CPU+FPGA”是AI發展的一個趨勢。2022年2月AMD以498億美元完成對賽靈思(第一大FPGA廠商)的收購,也是為了實現異構計算,AMD 正在將 CPU、GPU 和 FPGA 融合,創造出異構且多樣化的產品線,與英偉達、英特爾搶奪數據中心市場。
不同于AMD收購賽靈思后,很快就將其放到AI和芯片戰略當中,英特爾試圖將 Altera 的 FPGA整合至 CPU的進展并不順利。有分析稱由于FPGA 業務在英特爾整體營收中占比偏低——僅占其總營收的 3-4%,因此沒有獲得足夠的重視,未能充分發揮 Altera 的 FPGA 業務價值,而且還可能削弱了 FPGA 業務的獨立發展潛力。
由此,英特爾選擇放手讓Altera單飛,可能會讓Altera重生,此舉也算是對Altera整合不力而做出的理性選擇。
如果說當初以167億美元Altera為了獲得對抗英偉達的一個有力武器——FPGA,2016年英特爾4.08億美元收購深度學習技術初創公司Nervana,則是獲得另一大利器——Nervana研發的AI芯片。當時按照Intel的說法,Nervana是世界上第一家專門為AI打造芯片的公司。
英特爾在收購Nervana之初就對其寄予厚望。英特爾準備以Nervana出擊AI主戰場,找回因GPU競爭而流失的市場份額。而事實證明,這是一次失敗的并購。
Nervana并入英特爾后,共設計出三款芯片,都未真正達成商業化。直到2020年2月,Nervana被Habana替代,并購后成為英特爾公司副總裁兼AI產品事業部總經理的原Nervana Systems首席執行官Naveen Rao也出走英特爾。
Habana Labs是2019年12月英特爾收購的初創公司,相比Nervana遲遲不交付產品,并購時的Habana 的Gaudi人工智能訓練處理器已經在為特定超大規模客戶提供樣品。2023年7月英特爾面向中國市場發布的新一代深度學習加速器Habana Gaudi2,就是由Habana Labs開發的。
而并購整合Nervana的失敗,不僅讓英特爾白花了4億美元的真金白銀,還錯失了發展AI芯片的3年大好時光。
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英特爾過去五年的營收表現
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英偉達過去五年的營收表現
回首過去十年間,英特爾多次大手筆并購,試圖加大向AI、物聯網等高成長領域轉型(點擊 閱讀原文 《英特爾頻繁并購,能否破解轉型難題?》), 如今看來,多數沒有取得實質性的成果。而反觀英偉達在AI領域紅得發紫,其 A100、H100 等人工智能計算卡供不應求,非常搶手。
英偉達在數據AI芯片市場占據絕對主導地位,而英特爾的份額有限。富國銀行數據顯示,英偉達在數據中心AI芯片市場占據98%的市場份額,而第三名的英特爾不足1%,第二名的AMD市場份額也僅為1.2%。
隨著大模型時代的到來,AI賦能各行各業的腳步更快,大模型和生成式AI對算力的需求主要是以GPU為核心的智算力。智算力的規模和增速都已超過通用算力,成為主流算力。英偉達創始人兼首席執行官黃仁勛在財報會議上表示:加速計算和生成式人工智能已經達到了爆炸點,全球各個公司、行業和國家的需求都在迅速攀升。
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英特爾的股票走勢
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英偉達的股票走勢
因為擁有AI芯片壟斷優勢,英偉達成為AI熱潮的最大贏家,業績暴漲、股價和市值一路飆升:2020年7月英偉達市值超過英特爾成為全球市值最高的芯片公司,2023年5月30日,其市值突破1萬億美元,而在2024年2月23日,在公布超級亮眼的財報后,市值突破2萬億美元大關,引發全球科技圈震動。
過去英特爾一直被視為全球最大的芯片公司,但到了2023年,英偉達的營收規模超過了英特爾,成為全球最大的芯片公司。英偉達、英特爾在2023年的營收分別達到609億美元、542億美元。在營收增速方面,英偉達以126%的增長率遙遙領先,而英特爾下跌14%。
在數據中心收入方面,英特爾和英偉達差距明顯。英偉達的收入暴增,而英特爾的收入則出現了暴跌。2023年,英偉達的數據中心收入達到475億美元,同比增長217%;而英特爾的數據中心和人工智能業務收入155僅有億美元,較上年同期下降20%,占比28.60%。
值得玩味的是,英偉達在最新披露的財報中,列出了競爭對手名單—— AMD、華為、英特爾、阿里巴巴、Alphabet、亞馬遜、百度、微軟、Ambarella、博通、高通、瑞薩電子、三星、特斯拉等名字,英特爾已滑落到第3位。
如今全球科技圈的聚光燈都打在英偉達的身上,相比之下,昔日霸主英特爾顯得很低落。
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