M32橢圓星系丨觀星閣

M32

橢圓星系

Elliptical Galaxy Messier 32

M32橢圓星系

圖源 Wikipedia

今天要給大家介紹的是在M31旁邊的伴星系M32,也被人稱為勒讓蒂星系（Le Gentil）。M32是M31的衛星星系，正如舞臺上面需要有一個主角，同時也需要有一個不可或缺的配角一樣。M32距離地球2.9萬光年，赤經為00h42m31.8，赤緯為40°51′55″，M32的視星等為8.08等，這意味著你基本上很難見到他，同時由于M32和M31之間的距離很近，我們只有在望遠鏡中才能把他們兩個分辨出來。M32的視直徑為8角分左右，真實直徑為2700光年。同時想要找到M32的話我們需要先找到M31（詳情請見上一篇M31的推文），然后在M31中心以南22弧分的外旋臂上面找到一個特別明亮的核心，這個便是M32。所以M32離我們的距離比背景中M31那部分旋臂要更近一些。一年中最適合觀測的時間是10到12月。

M32在天空中的位置

圖源 freestarcharts.com

M32主要包含年齡偏老的紅色與黃色恒星，目前也沒有新恒星生成的跡象。對于它的結構和恒星組成一直是天文學家關注的重點，有理論和計算機模擬表明M31的潮汐力可以把一個螺旋星系轉變為橢圓星系，所以M32可能原來有一個恒星外盤，但是大部分被M31奪取了。另一個假設是 M32 實際上是銀河系中前旋渦星系 M32p 的剩余物，當時是本星系群的第三大成員。根據這個模擬，M31和 M32p 在 20 億年前合并，這也可以解釋當前 M31 恒星暈的不尋常組成部分以及 M32 的結構。目前，我們還在M32中發現了一個超大質量黑洞（1.5-500萬太陽質量之間），可以探測到其中的X射線和射電信號。

Messier's Note

I have examined in the same night [August 3 to 4, 1764], & with the same instruments, the small nebula which is below & at some [arc] minutes from that in the girdle of Andromeda. M. le Gentil discovered it on October 29, 1749. I saw it for the first time in 1757. That small nebula is round & may have a diameter of 2 minutes of arc: between that small nebula & that in the girdle of Andromeda one sees two small telescopic stars. In 1757, I made a drawing of that nebula, together with the old one, & I have not found and change at each time I have reviewed it: One sees with difficulty that nebula with an ordinary [non-achromatic] refractor of three feet & a half; its light is fainter than that of the old one, & it doesn't contain any star. At the passage of that new nebula through the Meridian, comparing it with the star Gamma Andromedae.

在1764年8月3日的晚上（即發現M31的同一天），我使用同樣的觀測設備看見了一個小的星云，位于M31的下面幾角分的位置。紀堯姆·勒讓蒂（M. le Gentil）在1749年的10月29日已經首先發現了他，我則于1757年第一次看到他。這個小星云是圓形的，直徑約為兩弧分，在M32和M31之間，能看到兩顆小恒星。1757年，我把M31和M32都畫下來了，每次觀測時都沒發生新的變化。用一個普通的3.5英尺望遠鏡很難看到他，他的光度比M31要黯淡許多。同時，我不能在其中分辨出星星。當這個新的星云正在穿過子午線時，我把它和仙女座γ（天大將軍一）作了比較來確定他的位置。