撰文|趙太康
太平軍發生的韋楊事變及石達開率10萬大軍出走,極大地削弱了太平軍的軍事實力,使其喪失了乘勝殲敵的有利時機,整個形勢急轉直下。
此前1856年6月,江南大營被太平軍打敗后,咸豐帝令江南提督和春繼任江南大營欽差大所督辦江南軍務,張國梁為幫辦。
1858年,江南大營重建起來。張國梁招集數萬百姓,在天京城西、南、東三面,挖深十余尺、寬十余尺的長豪,堅筑高墻,并沿著濠墻建立了許多營壘。正如和春在向清廷奏報中所說的:“營壘之外,濠墻聯屬,斷難飛越”。
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咸豐帝畫像
此時金陵的圍攻“共長一百三四十里,大小營盤一百三十余座,兵約四萬有奇”。從陸路完成了對天京的大兵合圍之勢。
如此這樣做,是咸豐一直不信任湘軍的具體操作,他也一直想不通,為何大清鐵騎戰力就不如一直地方團練?因此這是一個很重要的歷史背景。
當時,九狀洲和江北浦口還在太平軍手中,水路尚通。1895年冬,清軍又加緊圍困浦口。轉年初,占九狀洲,封鎖了南京江面,又切斷了天京與外部聯系的唯一的水路。把“京城困如鐵桶一般”,致使城內缺乏糧食和彈芳的情況越來越嚴重,天國都城危在旦夕。
怎樣才能化險為夷,什么人能夠解此危機?青李秀成、洪仁玕經過周密研究,最終完成了解救天京之重任,扭轉了局勢,打碎了咸豐要一舉拿下天京的目標。
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洪仁玕畫像
其實,對于這個戰略,曾國藩一直不看好,在后來他還給咸豐帝解釋為什么江南、江北兩大營都被擊潰的原因:在奏折中將總體戰略和部署向清廷陳述說:“自古平江南之賊,必踞上游之勢,建瓴而下,乃能成功。”、“安慶一軍,目前關系淮南之全局,將來即為克復金陵之根本。此臣反復籌思,安慶城圍不可遽撤之實情。”在曾國藩有理有據的堅決態度下,暫時緩解了來自朝廷的壓力。“目今賊焰方熾,人心大震,但求立腳之堅定,無論逆氛之增長。”
顯然歷史驗證了曾國藩的選擇是對的,只不過此時還沒有輪到他指揮。
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曾國藩畫像
李秀成從浦口輕騎回京,面奏洪秀全,請求離浦口而授天京。當時,洪仁玕主持天京一切事務。李秀成便與他“三次面畫策”,商定以“圍魏救趙”之計解救天京。洪仁玕說:“此時京圍難以力攻,必向湖(州)杭(州)虛處,力攻其背,彼必返救湖杭。于是由李秀成率軍先攻江南大營餉源所在地湖、杭一帶,英王陳玉成佯攻皖北,以掩護李秀成在江南誘敵分兵的軍事行動,待江南大營中計之后,再回師金陵,一舉將其擊潰。
其次,他們依計揮師,出奇制勝。
第一步,奔襲杭州,誘敵分兵。1860年1月28日,李秀成離浦口,至克湖。在蕪湖召開各路將領軍事會議,報告天京被圍的險情和宣布作戰部署,并分配各路進兵路線與任務,強調:“如欲奮一戰而勝萬戰,必須聯萬心以為一心”。而后,兵出蕪湖至南陵,渡青弋江、過馬頭,由高橋進攻軍事要沖寧國。守將周天受一面領兵二萬困守,一面向清廷告急。
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太平軍
咸豐帝則一面嚴飭周天受“力籌堵御,毋許稍有疏失”,一面諭令和春于“金陵南北各營抽撥精銳二千名,前往高淳聽候鄭魁士調遣”,隨時應援寧國”。寧國既被重點把守,太平軍便避實擊虛,繞道城外,兩日夜趕至廣德州。清廣德知州邵啟元倉皇棄城,兵勇不戰自潰。
李秀成占廣德得到補充后,留陳坤書、陳炳文在此駐守。廣德失守后,咸豐帝馬上傷令“和春迅撥勁兵數千兼程前進,以期得保浙江門戶”。又期令先前由江南大營抽赴高淳的鄭魁士帶領四千清軍往溧陽赴湖州、應杭州四,因擔心江南大營后門高淳防務空虛,和春不得不從江南大營另派“朱承先、梁成桂帶兵四千,分別屯扎,以固要隘”。
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王有齡
這樣,江南大營的兵力已被李秀成所吸引了正當清軍對付占廣德的太平軍時,李秀成又率軍占泗安、陷安吉、克梅溪、虹星。侍王李世賢則率軍去攻打長興、湖州等地,拖住一部分南下援助杭州的清軍,以減輕主后數日太平軍攻杭州城西的錢塘門和城西北角的武林門。15日太平軍繞到西湖的玉皇山,扎營南門外,于南屏、鳳凰等諸山立10余營,選清波門開挖地道,與清軍激戰了3日3夜,19日,轟塌清波門城墻,清兵大潰,太平軍入城。
和春獲悉有大批太平軍出現在杭州地區,立即派總兵張玉良由溧水駐地馳援,張玉良軍到后,李秀成“知是江南和(春)、張(國梁)之兵分勢,中我之計”四,遂決計撤退,乃于城上遍插新制的旗幟,“以作疑兵”,張玉良果然中計,太平軍已退出一天一夜,他還不敢進城,后來又貪圖搶擄杭州的財物,沒有及時追擊。
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形勢圖
第二步,神速回師金陵,再破江南大營。李秀成率軍出杭州后,走山區小路,取道余杭,過臨安,行天目山,出孝豐,與李世賢、楊輔清等諸軍會師,占皖南建平。并于此召開南路的太平軍將領會議,決定分路進攻江南大營的部署,使清軍加強對金陵周圍一些重要據點的防守,進一步分散了清軍的兵力,減輕了攻打江南大營的阻力。
陳玉成一直在江北牽制敵軍。當南路太平軍逼近大營時,陳玉成經廬州,自全椒移師南下,由東西梁山趨鎮關、板橋、善橋,與忠王、侍王、輔王各路軍大會師,向江南大營發起總攻擊。輔王楊輔清、侍王李世賢、忠王李秀成等軍按作戰計劃,先后攻克了東壩、溧水、溧陽、句容、高淳、淳化等江南大營的外圍據點,這樣就翦除江南大營的側翼和切斷其后路,使兩江總督何桂清無法救援。然后太平軍分五路直逼江南大營。
同天京城內的太平軍將士也緊相呼應,形成里外夾擊之勢。5月4日,風麗大作,西路軍陳玉成自上河毛公渡等處搭橋進攻,太平軍冒著風麗,連續作戰,打得敵軍“徹夜不能收隊”,城內太平軍也奮力殺出,“內外夾攻,頃刻之間得勝門至江邊一帶官軍營壘全行失陷”,四長墻立破。清軍士兵在奇冷天氣之下無“御寒之衣”,又加軍餉被扣,軍心渙散,東北各營兵勇相繼大半潰散。接著“小水關之營(江南大營司令部)亦即起火”。
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李秀成畫像
5月5日,和春“丟下銀十萬余兩、軍火局內所有槍炮、鉛子等項......不及衣履”四,踉蹌逃出,漏夜就道,狼狽不堪,逃到鎮江。后來,張國梁溺死于丹陽,和春死于滸墅關。
在二破江南大營這一戰役中,李秀成是起了關鍵性的作用,因此將咸豐的戰略全部打碎,而不久,湘軍總指揮曾國藩與胡林翼開始合作,發起重新部署,對太平軍擅長的“圍魏救趙”進行了“圍援打援”和死死包圍戰略上的消耗,最終經過數年拿下安慶和瓦解了天京一切,由此可以說明,清朝的戰斗力虛弱外還有咸豐的不懂軍事所造成的,如果早些納諫曾國藩等人的建議,或許會減少圣靈的涂炭,提前結束這場重大內亂。
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