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編者按:即日起,本報(bào)連載茅盾文學(xué)獎(jiǎng)得主張煒的最新長(zhǎng)篇小說(shuō)《去老萬(wàn)玉家》。《去老萬(wàn)玉家》是張煒寫(xiě)給新一代青年的答案之書(shū)。本書(shū)以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線(xiàn)索,講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬(wàn)玉家的驚險(xiǎn)奇遇,生動(dòng)展現(xiàn)了近代中國(guó)的社會(huì)生活圖景。
車(chē)隊(duì)抵達(dá)行營(yíng)兩天,特使還未到來(lái),比預(yù)定時(shí)間晚了一天。大公讓小棉玉前去接迎。特使再一次臨時(shí)改變路徑,由河西大草營(yíng)滯留一夜,改由護(hù)城副都統(tǒng)手下拱衛(wèi)。此行消息嚴(yán)密,連駐守的將軍們都瞞過(guò)了。
與上次來(lái)行營(yíng)一樣,總管滿(mǎn)臉和善地將舒莞屏引到住處。還是他一人用餐,還是極簡(jiǎn)的餐飯。總管有些為難,說(shuō):“總教習(xí)大人,飲食著實(shí)粗陋了些。大公一再叮囑,說(shuō)勞民艱辛,日常不可奢費(fèi)。”“哪里,這是最好的。”等待特使的幾日,大公沒(méi)有喚他共習(xí)洋語(yǔ),也沒(méi)有走出書(shū)房。他知道她正準(zhǔn)備即將到來(lái)的大事,無(wú)暇分心。
第三天小棉玉回來(lái)了。憨兒告訴舒莞屏:“那個(gè)特使來(lái)了,正在休息。這家伙一路緊緊張張,大概累個(gè)半死。”舒莞屏見(jiàn)到了小棉玉,她說(shuō):“特使還好,人滿(mǎn)精神。不過(guò)他太瘦了。”“啊,是這樣!多大年紀(jì)?”“看不出,也許四十上下。干瘦,臉繃著,不茍言笑。”她說(shuō)大公極可能與特使在夜間九時(shí)至凌晨一時(shí)見(jiàn)面,請(qǐng)他稍做準(zhǔn)備。他不解:“為什么要等那么晚?”“革命黨人夜間很少睡覺(jué)的,大公為了尊重特使。”他點(diǎn)頭,心里想到的是另一個(gè)人:冷霖渡大人。
一如計(jì)劃,會(huì)面九時(shí)開(kāi)始,地點(diǎn)在書(shū)房。參加的人除了大公和特使,只有文書(shū)和舒莞屏。書(shū)房多了一盆玻璃海棠,其余照舊。圓桌前有幾把高背椅,桌上是咖啡和茶、精致的小圓點(diǎn)。大公與特使對(duì)坐,稍偏一點(diǎn)兒是舒莞屏,一旁是文書(shū)。舒莞屏盡管提前從小棉玉那兒得知一些特使的面貌特征,親眼目睹還是忍不住驚愕:此人面色精白,瘦到貼骨,單眼皮下雙睛尖亮,一綹稀須;短發(fā),立領(lǐng)洋服,黃銅紐扣,腳踏白色皮鞋。
“特使先生,這里我要引見(jiàn)一位特別的人士,舒先生,他是舒府大人舒濟(jì)的公子。哦,想必您還能記起舒大人。”萬(wàn)玉大公這樣介紹。特使面無(wú)異色,伸出右手:“當(dāng)然難忘!公子好!幸會(huì)之至!”說(shuō)罷再無(wú)多言,更無(wú)熱情。舒莞屏覺(jué)得剛剛握過(guò)的手有一點(diǎn)兒寒意。他聲音低澀,回應(yīng)同樣簡(jiǎn)潔:“特使先生好!幸會(huì)!”接下去轉(zhuǎn)入正題:特使對(duì)大公說(shuō),總首極其重視該次會(huì)面;這是革命黨與沙堡島的首次會(huì)談,對(duì)于彼此當(dāng)有重大意義。舒莞屏注意到對(duì)方一直未提“大公”二字,只稱(chēng)“閣下”。“閣下事跡見(jiàn)諸報(bào)端并于民間流傳,總首甚是欽佩,期待未來(lái)與閣下會(huì)面,共商驅(qū)虜大計(jì)!”
萬(wàn)玉大公聽(tīng)著,面色安然。她親手為特使添茶。特使言畢,等待大公說(shuō)些什么。靜寂片刻,大公轉(zhuǎn)向舒莞屏:“特使按年齡看為你兄長(zhǎng),你在同文館數(shù)年,皆為通洋人士,共識(shí)必多。公子有何話(huà)說(shuō)?”舒莞屏對(duì)大公的問(wèn)話(huà)毫無(wú)預(yù)料,一時(shí)措手未及。他鎮(zhèn)定一下,說(shuō):“特使,大公與總首會(huì)面,該是何等重大。”話(huà)語(yǔ)剛落大公就笑了:“公子謂之‘重大’,真真如此!特使先生,這里容我再次請(qǐng)您轉(zhuǎn)達(dá)總首先生,在下切盼總首能夠擇機(jī)訪(fǎng)問(wèn)河西。我們攜手之日,必是韃虜敗亡之時(shí)。以總首之胸襟見(jiàn)識(shí)、外邦友朋,我們有幸合作,大業(yè)可成!特使此行匆促,不能去沙堡島會(huì)見(jiàn)冷霖渡大人了,國(guó)師將失去當(dāng)面請(qǐng)教的良機(jī)。”她語(yǔ)氣不徐不疾,甚是平和。
特使端坐,身軀一直挺立,面色如初。舒莞屏覺(jué)得這位男子甚是特異,仿佛周身無(wú)一絲油脂,全由堅(jiān)韌筋肌構(gòu)成,好似脫水風(fēng)干一樣。他又屏住呼吸,咽下一個(gè)驚嘆。大公站起,一場(chǎng)會(huì)見(jiàn)即將結(jié)束。書(shū)房的門(mén)由衛(wèi)士打開(kāi),總管站在門(mén)外。時(shí)間剛過(guò)午夜,大公邀特使宵夜,仍由舒莞屏和文書(shū)陪同。
還是那間餐廳。這里比過(guò)去多了幾支叉形燭臺(tái),粗布白巾上的餐具閃爍光澤。高腳杯和果子酒,剛烤的面包。菜肴較慶賀戰(zhàn)事大捷的一夜更為簡(jiǎn)單,僅一葷一素一湯。大公持杯致辭,多半與書(shū)房的話(huà)重復(fù)。特使話(huà)語(yǔ)更少,只用舌尖沾了一點(diǎn)酒,吃得緩慢,把自己的一份打掃干凈,又用面包擦過(guò)碟子上的湯汁。夜宵結(jié)束時(shí)舒莞屏得知,特使在行營(yíng)逗留的時(shí)間只剩三十個(gè)小時(shí),明天某個(gè)時(shí)候,和大公將有一次茶敘。
第十二章
一
特使離去前的三十個(gè)小時(shí),發(fā)生了一件令舒莞屏深為悔疚的事情,這將讓其陷入長(zhǎng)期的自責(zé)和不安。那天夜宵后互道晚安,分別回到住處歇息。舒莞屏入眠稍稍困難,因?yàn)閯倓偨?jīng)歷的這場(chǎng)會(huì)談實(shí)在太重要了。他有太多的遺憾與費(fèi)解:雙方自第一次約定會(huì)面到現(xiàn)在,必有諸多準(zhǔn)備和期待,特使因旅程險(xiǎn)峻不得不拖延日期并更易會(huì)談地點(diǎn),歷盡周折;然而兩人正式會(huì)面的時(shí)間竟這么簡(jiǎn)短,所談內(nèi)容又大致是一些客套之辭。他一直在想那個(gè)特使的言談舉止,還有周身透出的氣息。這對(duì)自己是全新的經(jīng)歷:無(wú)論是在舒府還是南國(guó),都不曾見(jiàn)過(guò)類(lèi)似人物。“原來(lái)這就是革命黨。”他心里咕噥一句,睡著了。
入眠晚,醒來(lái)卻比平時(shí)早。梳洗完畢,正要去餐室,拉開(kāi)窗簾見(jiàn)到不遠(yuǎn)處有一個(gè)中等身材的男子,是特使。特使當(dāng)時(shí)背向這邊,站在那片茂竹前一動(dòng)不動(dòng)。舒莞屏因?yàn)楹闷妫鲩T(mén)沿甬道往前,從邊門(mén)拐出,去了小院。特使被腳步驚擾,轉(zhuǎn)過(guò)身,投來(lái)一雙尖利而沉重的目光。他們互致問(wèn)候。舒莞屏自然說(shuō)到許久之前:自己年少,未得機(jī)緣見(jiàn)識(shí)父親出洋的朋友。對(duì)方點(diǎn)頭,視線(xiàn)落在密擠的竹竿上。“舒大人離世出乎意料,最初得知消息悲傷之至!”特使嘆息一聲,話(huà)題很快轉(zhuǎn)到舒莞屏就讀的同文館,說(shuō)到南國(guó):“那是總首行醫(yī)的地方。”“啊,他是醫(yī)生?”“懸壺濟(jì)世,人體與國(guó)體原理相似。欲救吾國(guó),總首找到了一劑良藥,即‘革命’。”舒莞屏聽(tīng)到那兩個(gè)字,發(fā)現(xiàn)一道熾亮從特使眸中劃過(guò)。
(未完待續(xù))
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責(zé) 編 | 鄭苗苗
審 核 | 張建全
終 審 | 張嘉懿
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