1943年4月13日,美國(guó)海軍情報(bào)局“魔術(shù)小組”截獲一份密電,這份原本發(fā)往北所羅門群島日軍各部隊(duì)指揮部的電報(bào),因投遞失誤落入美軍手中。電報(bào)采用日軍當(dāng)時(shí)引以為傲的JN25加密系統(tǒng)加密,這套密碼體系通過基礎(chǔ)碼、亂數(shù)碼、坐標(biāo)三重加密防護(hù),每月還會(huì)額外疊加亂碼更新,加密復(fù)雜度極高。日軍甚至狂妄宣稱,JN25加密系統(tǒng)100年內(nèi)都不可能被破譯。
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但這道看似牢不可破的密碼防線,終究沒能難倒美軍“魔術(shù)小組”。密碼專家通過逆向推演運(yùn)算,敏銳發(fā)現(xiàn)日軍密碼編譯人員有個(gè)致命習(xí)慣:始終偏愛用17和23這兩個(gè)互質(zhì)數(shù)作為固定常數(shù)進(jìn)行加密。在密碼學(xué)領(lǐng)域,固定規(guī)律就是致命漏洞,重復(fù)加密邏輯更是破譯的突破口。抓住這一關(guān)鍵破綻后,美軍立刻啟動(dòng)人海戰(zhàn)術(shù),調(diào)集80臺(tái)IBM601穿孔卡計(jì)算機(jī)晝夜不停運(yùn)算,借助機(jī)器暴力破解,以每小時(shí)解密200組AB加密坐標(biāo)的效率,用17和23兩個(gè)數(shù)字逐一比對(duì)驗(yàn)證。
僅僅耗時(shí)9小時(shí)17分,日軍號(hào)稱百年無解的JN25加密系統(tǒng)就被徹底攻破,電文內(nèi)容完整曝光:這是日本聯(lián)合艦隊(duì)司令部參謀長(zhǎng)宇垣纏(原文“與袁嬋、元纏”為音譯錯(cuò)誤)向前線部隊(duì)下發(fā)的密令,通報(bào)了聯(lián)合艦隊(duì)最高指揮官山本五十六的詳盡視察行程。
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電文明確顯示,4月18日上午8點(diǎn),山本五十六將搭乘兩架一式陸上攻擊機(jī),在6架零式戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航下,從拉包爾起飛,先后前往布甘維爾島、肖特蘭島、布因基地視察;機(jī)隊(duì)9時(shí)45分降落在布甘維爾島機(jī)場(chǎng),10時(shí)40分乘潛艇抵達(dá)肖特蘭基地,下午4點(diǎn)再乘轟炸機(jī)前往布因,5時(shí)40分返航拉包爾,若遇惡劣天氣,行程順延一天。
這份絕密情報(bào)被火速送至美軍太平洋艦隊(duì)司令部,在場(chǎng)軍官無不歡呼,認(rèn)定這是鏟除山本五十六的絕佳機(jī)會(huì),可艦隊(duì)司令尼米茲卻陷入兩難。按照西方傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)騎士精神,交戰(zhàn)雙方不應(yīng)刺殺對(duì)方軍隊(duì)統(tǒng)帥,可若是放棄行動(dòng),這份千金難換的情報(bào)就徹底浪費(fèi)。
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猶豫不決的尼米茲向艦隊(duì)情報(bào)處處長(zhǎng)萊頓征詢意見,萊頓逐條剖析利弊:其一,山本五十六是偷襲珍珠港的主謀,早已成為日本軍民心中的戰(zhàn)爭(zhēng)偶像,除掉他,能狠狠打擊日本的軍心民心;其二,山本此行是前往前線戰(zhàn)區(qū)視察,屬于合法作戰(zhàn)目標(biāo),并非偷襲其后方司令部,不算違背騎士精神;其三,山本是當(dāng)時(shí)日本最頂尖的海軍將領(lǐng),無人能替代他的指揮能力,斬殺他將徹底扭轉(zhuǎn)太平洋戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)。見尼米茲仍有顧慮,萊頓又補(bǔ)充道:“山本在日本海軍的地位,就如同您在美軍太平洋艦隊(duì)的地位一樣,無人可以替代。”
這句話徹底打動(dòng)了尼米茲,但他深知,刺殺敵軍統(tǒng)帥事關(guān)美日政治外交,絕非自己能決斷,隨即向總統(tǒng)羅斯福遞交請(qǐng)示,等待最終指令。
此時(shí)羅斯福正與海軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)金上將等人商討太平洋戰(zhàn)局,收到請(qǐng)示后,會(huì)議核心立刻轉(zhuǎn)為是否執(zhí)行刺殺行動(dòng)。金上將向來無視所謂戰(zhàn)爭(zhēng)風(fēng)度,當(dāng)即表態(tài)堅(jiān)決除掉山本;參會(huì)多數(shù)軍官也紛紛附和,認(rèn)為山本策劃了珍珠港偷襲,本就是戰(zhàn)爭(zhēng)罪犯,無需對(duì)其講騎士精神。但也有少數(shù)人提出反對(duì),擔(dān)心此舉違背戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)則,影響美國(guó)國(guó)際輿論形象。
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反復(fù)權(quán)衡后,羅斯福最終拍板:絕不放過這一千載難逢的機(jī)會(huì),但必須將行動(dòng)偽裝成空中偶遇截殺,絕對(duì)不能泄露美軍已破譯日軍密碼的機(jī)密,既完成斬首行動(dòng),又避免留下輿論把柄。
獲得批準(zhǔn)后,尼米茲立刻制定代號(hào)“復(fù)仇”的作戰(zhàn)計(jì)劃,新的難題隨之而來:如何在偽裝成偶遇的前提下,精準(zhǔn)截殺山本?有軍官提議派出軍艦攔截山本前往肖特蘭島的潛艇,可參與行動(dòng)的P-38戰(zhàn)斗機(jī)飛行員堅(jiān)決反對(duì):一來無法確定山本乘坐的潛艇,二來潛艇攔截?zé)o法保證百分百擊斃,遠(yuǎn)不如空中截殺穩(wěn)妥;但空中截殺對(duì)時(shí)間精度要求極高,分毫偏差都會(huì)導(dǎo)致計(jì)劃失敗。
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最終尼米茲敲定空中截殺方案,他深知山本五十六行事極度嚴(yán)謹(jǐn)、恪守時(shí)間,從未出現(xiàn)過行程延誤,只要精準(zhǔn)把控時(shí)間,就能在其必經(jīng)之路制造“偶遇”。
可當(dāng)時(shí)美軍距離布甘維爾島最近的機(jī)場(chǎng)在瓜達(dá)爾卡納爾島,往返航程達(dá)1280公里,而P-38戰(zhàn)斗機(jī)標(biāo)準(zhǔn)航程僅1050公里,航程不足成為最大阻礙。為此,美軍動(dòng)用了最新研發(fā)的可拋式副油箱,可額外搭載310加侖燃油,完美解決航程問題。
1943年4月18日,18架加裝副油箱的P-38戰(zhàn)斗機(jī)悉數(shù)起飛,全程保持無線電靜默,以距離海面僅10米的超低空飛行,避開日軍雷達(dá)探測(cè);所有飛行員的手表均與珍珠港天文臺(tái)精準(zhǔn)對(duì)時(shí),確保行動(dòng)分秒不差。機(jī)隊(duì)先向西飛行,再佯裝轉(zhuǎn)向西北,靜靜埋伏在布甘維爾島上空。
9時(shí)33分,極度守時(shí)的山本機(jī)隊(duì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn),僅比預(yù)估時(shí)間晚了50秒。美軍飛行員立刻發(fā)起突襲,6架零式戰(zhàn)斗機(jī)根本不是P-38的對(duì)手,短短三分鐘,山本五十六的座機(jī)就被擊中,拖著濃煙墜入布甘維爾島的叢林中。
宇垣纏乘坐的另一架轟炸機(jī)也被擊中,戰(zhàn)機(jī)墜入海中,他雖身負(fù)重傷,卻僥幸生還;而山本五十六在第一波攻擊中就身中數(shù)彈,當(dāng)場(chǎng)身亡,尸體端坐在座椅上,隨戰(zhàn)機(jī)墜毀在莫伊拉角。日軍搜索隊(duì)耗時(shí)兩天才找到殘骸,此時(shí)山本早已遺體僵硬、面目全非,最終依靠肩章上的三顆櫻花肩章,才勉強(qiáng)辨認(rèn)出身份。
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山本五十六堪稱日本海軍的精神支柱,他的死讓日軍上下陷入混亂。日軍水兵傳言美軍有“千里眼、順風(fēng)耳”,專殺高級(jí)將領(lǐng),全軍人心惶惶,原本斗志昂揚(yáng)的日軍飛行員更是士氣崩潰,1943年日軍逃跑飛行員數(shù)量遠(yuǎn)超戰(zhàn)死人數(shù)。
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山本在世時(shí),日本聯(lián)合艦隊(duì)還能在瓜島海戰(zhàn)中與美軍僵持抗衡,而他死后,繼任的古賀峰一、豐田副武、小澤治三郎等將領(lǐng),均無力掌控戰(zhàn)局,聯(lián)合艦隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力急劇下滑,太平洋戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)徹底倒向美軍。短短兩年后,美軍便一路攻至日本本土,日本法西斯走向徹底覆滅。
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