參考消息網4月27日報道 美國《國會山》日報網站4月24日發表文章,題為《“美國夢”現已正式死亡》,全文摘編如下:
數千萬美國人瀕臨財務崩潰。一項最新全國調查顯示,只需新增略超6000美元的債務,就足以讓一個家庭徹底陷入絕境。6000美元可以買一輛成色尚可的二手車,也可以是一次小規模廚房翻新的開銷。
在這個曾將人類送上月球、繪制出人類基因組圖譜、創造出全球最多億萬富豪的國家,6000美元已成為新的危機臨界點。
舊有的話語體系已不再適用。節儉、自律和延遲滿足的保守理念也不合時宜。正如調查指出的那樣,關稅沖擊傳導至整條供應鏈,導致消費者錢包大幅縮水。醫療隱患始終潛藏在暗處:一次糟糕的診斷結果,就足以毀掉數年的苦心儲蓄。美國家庭向來承受著財務壓力,如今的不同之處在于壓力來源不再單一,而是從四面八方同時襲來,讓人幾乎無處可逃。
故事要從數十年前講起。當時工廠接連倒閉,眾多城鎮的居民失去穩定收入,取而代之的是藥物成癮問題和不斷增加的死亡人數。與此同時,政界人士只以轉型說辭作為安慰。有些地區承受住了這場沖擊,但還有許多地區無力承受。各地的發展機遇就此割裂,并且再也沒有恢復過來。
隨后,信貸寬松時代來臨。21世紀初,借貸讓人們滋生富足之感。住房面積不斷擴大,生活消費水平持續升級,風險卻在無人察覺的角落不斷累積。金融危機爆發后,市場復蘇的速度遠超許多人的預想,薪資水平的回升卻異常緩慢。
一種反常的失衡狀態隨之出現。紙面上一派欣欣向榮之象,但人們發現,擁有住房早已變成一件可望而不可即的事。教育的入學門檻持續抬高,許多人還未拿到畢業證,就已經背上沉重債務。
近年來,僅存的緩沖空間也徹底消失。2022年夏季,美國通貨膨脹率攀升至9%,創下40年來新高。2020年3月至2025年12月,食品雜貨價格漲幅接近30%。如今,在實發收入中房租支出占比越來越高。在美國部分州,兒童日間托管的年度費用高達3萬美元,大致相當于蒙大拿州一名剛入職教師的年收入。
破產曾經是遙遠而抽象的概念,如今已變得十分普遍。人們取消夜間外出消遣,開始拖欠房租,推遲就醫且很少重新預約。當生存成為首要目標,其他所有事情都只能擱置。尤其令人不安的是,財務困境不會只局限于財務層面。它會滲透到人際關系和社區生活之中,改變人們對未來的期待。
有些人會說,宣稱“美國夢”已死是夸大其詞。或許是。但一個僅靠6000美元余額維系的夢想,根本談不上穩固。隨著各項最新數據不斷公布,能源價格暴漲,經濟衰退的可能性持續上升,混亂還在愈演愈烈。
長期的財務壓力會改變人的性格。曾經的樂觀心態徹底消失。長遠規劃淪為一種殘酷的玩笑。人們不再將風險視作機遇,而是看作魯莽之舉。當人們首要目標是活過這個月時,社會創新的腳步就會放緩。
社會信任感會隨著個人財務狀況的惡化同步瓦解。各類機構當初未能阻止危機發生,在危機期間也幾乎沒有提供有效幫助,如今難以獲得民眾信任。
“美國夢”,這一原本就帶有虛幻色彩的發展愿景,如今變得愈發虛無縹緲。“美國夢”從來不止關乎金錢。在很大程度上,它是一份關乎向上躍升的承諾,是人們對明天會更好的基本信念。這份承諾尚未被正式判定為一文不值,但輕信它的人正越來越少。(編譯/卿松竹)
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