入學率再降4.5%，洛杉磯學區(qū)出奇招：6周大嬰兒就接進學校

今年一月，在諾蒙特早期教育中心“自然探索戶外教室”的剪彩儀式上，學生們表演了蝴蝶舞。

這一擴張計劃旨在應(yīng)對嚴峻的保育負擔危機。在洛杉磯縣，機構(gòu)提供的嬰兒保育服務(wù)月均成本約為1800美元。

洛杉磯聯(lián)合學區(qū)希望通過建立早期生源輸送渠道，并與社區(qū)保育機構(gòu)展開合作，來提升入學率，將更多家庭留在學區(qū)學校內(nèi)。

洛杉磯聯(lián)合學區(qū)正尋求將其嬰兒保育中心的數(shù)量翻倍，并擴大針對幼兒的早期教育項目。該計劃旨在推動學區(qū)更深入地涉足兒童保育行業(yè)，提供價格合理的日托服務(wù)，并最終扭轉(zhuǎn)學區(qū)入學率不斷下降的頹勢。

教育委員會于周二全票通過了一項決議，要求重新開放幾家已關(guān)閉的早期教育中心，在小學內(nèi)增設(shè)更多學前班教室，并拓展學區(qū)與當?shù)貎和Ｓ龣C構(gòu)的合作關(guān)系。“我們深知早期學習具有變革性意義，對我們在洛杉磯服務(wù)的學生大有裨益，”提出該決議的教委成員凱利·戈內(nèi)斯表示。“我們也清楚，洛杉磯的家庭在獲取教育項目和保育服務(wù)方面仍面臨諸多阻礙，這筆開銷對他們而言是一項極為沉重的經(jīng)濟負擔。”

這項雄心勃勃的計劃有一個明確目標，即為洛杉磯的家庭減輕壓力。在孩子達到進入公立學校系統(tǒng)的年齡之前，這些家庭往往需要承受沉重的保育費用。

加州預算與政策中心2024年的數(shù)據(jù)顯示，在洛杉磯縣，家庭式兒童保育機構(gòu)提供全日制嬰兒保育的月均成本為1209美元，而專業(yè)保育中心的月均成本則高達1818美元。對于學齡前兒童，家庭式機構(gòu)的月均費用為1121美元，專業(yè)中心則為1271美元。“在最脆弱的社區(qū)中，早期教育是一項巨大的需求，這也被認為是學區(qū)提升入學率的絕佳契機，”教委成員兼決議聯(lián)合發(fā)起人卡拉·格里戈在教委會議上指出。

在周二的討論中，其余四名教委成員與格里戈以及教委成員尼克·梅爾沃因一道，共同成為該決議的聯(lián)合發(fā)起人。學區(qū)工作人員接下來將詳細敲定該計劃的具體細節(jié)與成本，并在五個月內(nèi)將最終方案提交給教委進行最終審批。

該計劃還獲得了“早期優(yōu)勢”、“前五年”等早期兒童教育組織，以及教育非營利機構(gòu)“家庭參與學校”的支持。“洛杉磯擁有嬰幼兒的家庭正面臨難以獲得可負擔且高質(zhì)量保育服務(wù)的困境，”早期優(yōu)勢組織的政策總監(jiān)卡羅琳·克羅萊特向教委成員表示。“擴大服務(wù)覆蓋面，能讓工薪家庭有機會將孩子送入優(yōu)質(zhì)的教育項目，這不僅有助于幼兒茁壯成長，還能讓他們終身受益。”

戈內(nèi)斯表示，目前尚不清楚此次擴容將新增多少學位，具體成本也尚未敲定。外界預計，該擴容計劃的資金將來源于洛杉磯聯(lián)合學區(qū)在2024年通過的一項債券，以及學區(qū)的兒童發(fā)展基金。

近年來，學區(qū)一直致力于讓更多家庭能夠參與其學前教育項目。為此，學區(qū)取消了如廁訓練的要求，并在有空余名額時，向高收入家庭開放由州政府資助的項目。家庭需根據(jù)浮動費率標準繳納費用，這意味著高收入家庭支付的費用將高于低收入家庭。

該決議要求學區(qū)在洛杉磯聯(lián)合學區(qū)的七個教委管轄區(qū)內(nèi)各開設(shè)一家嬰兒中心。目前已有四家中心在雷塞達、南洛杉磯和博伊爾高地運營，這些中心優(yōu)先招收就讀于洛杉磯聯(lián)合學區(qū)學校的青少年父母，并將剩余名額向社區(qū)開放。

由于入學率下降，許多小學校園出現(xiàn)了閑置的教室空間。戈內(nèi)斯認為，這為州政府資助的學前班提供了一個契機，使其能夠提前在校園內(nèi)為家庭建立生源輸送渠道，而這些孩子未來很可能繼續(xù)在該校園就讀。

該決議呼吁重新開放更多早期教育中心。在經(jīng)濟大蕭條期間，由于入學率低、設(shè)施規(guī)模限制以及學區(qū)預算削減，共有17家此類中心被迫關(guān)閉。

梅爾沃因透露，位于威徹斯特的肯特伍德早期教育中心已于2024年重新開放，目前已滿員運作。圣佩德羅和西谷早期教育中心也于2025年重新開放，招生名額同樣即將爆滿。戈內(nèi)斯希望，一份正式的計劃能夠加速推動更多中心的重啟。

增加日托名額無疑能為家長提供便利，但對學區(qū)而言，這也蘊含著潛在的利益：吸引新生。根據(jù)加州官方數(shù)據(jù)，洛杉磯聯(lián)合學區(qū)本學年的入學率下降了4．5％，分析人士指出，這與出生率和移民率下降、高昂的住房成本以及針對非法移民的驅(qū)逐行動密切相關(guān)。

加州大學伯克利分校教育學名譽教授布魯斯·富勒表示，擴大早期教育和兒童保育項目可以吸引家庭進入學區(qū)，鼓勵他們留在社區(qū)學校，而不是轉(zhuǎn)向私立學校和特許學校等其他替代選擇。

富勒指出：“如果能讓擁有嬰幼兒的家庭進入洛杉磯聯(lián)合學區(qū)的校園，他們就很可能在小學階段繼續(xù)留在這些校園里。此舉將有效培養(yǎng)這些家長對學區(qū)和社區(qū)的忠誠度。”

梅爾沃因也認同建立穩(wěn)定生源輸送渠道的必要性。“我認為，在努力服務(wù)更多家庭的同時，同樣重要的是我們的底線目標，”梅爾沃因表示。“我們正試圖吸引更多學生入學。如果家庭早在孩子6個月或6周大時就開始接觸洛杉磯聯(lián)合學區(qū)的部分嬰兒中心，那么我認為他們更有可能在整個教育階段都留在這里。”

該決議還要求擴大雙語學前教育項目，以確保所有小學的雙語項目都有相銜接的學前班，從而讓家庭能夠盡早讓孩子開始學習第二語言。目前，洛杉磯聯(lián)合學區(qū)在其早期教育中心開設(shè)了37個雙語項目，涵蓋西班牙語、亞美尼亞語和普通話等語種。該計劃將把語種范圍擴大至法語、韓語和阿拉伯語，以與學前過渡班至十二年級階段提供的選項保持一致。

戈內(nèi)斯還計劃擴大與家庭和社區(qū)兒童保育機構(gòu)的合作，以在學區(qū)和現(xiàn)有的兒童保育系統(tǒng)之間搭建一座橋梁。

富勒分析稱，學前過渡班的設(shè)立曾帶走了大量4歲兒童，讓本已舉步維艱的兒童保育行業(yè)雪上加霜，而上述合作努力或許能緩解由此引發(fā)的部分緊張局勢。

這些合作舉措將包括創(chuàng)造共享的專業(yè)發(fā)展機會、舉辦社區(qū)活動、協(xié)調(diào)課程設(shè)置，以及在學前過渡班和州立學前班學生的課前與課后保育方面展開協(xié)作，因為這些學生可能需要全天候和全年的保育服務(wù)。“在這項擴容計劃中，合作被明確列為優(yōu)先事項。因為我們希望與其他中心機構(gòu)以及家庭保育提供者攜手并進，以滿足家庭多元化的需求，”戈內(nèi)斯強調(diào)。