古人常說：三妻四妾，三妻指的是哪三妻，四妾又指的是哪四妾呢？

普通人聽說“三妻四妾”，腦子里立刻浮現出古代老爺摟著一堆美妾喝茶聽曲兒的畫面。其實這壓根不是正經制度，而是老百姓看權貴家多納幾個妾，自己編出來的順口溜。從周朝開始，一直到清朝，法律白紙黑字寫著：一夫一妻是底線。納妾？那叫例外，不是權利，更不是標配。

娶妻和納妾完全是兩回事，娶妻得準備聘禮，還要走正式的儀式，必須明媒正娶，妻子進了門就是自家人，有地位能管事，去世之后還能進家廟受后代祭拜，納妾其實就是花錢買人，付的錢叫“買妾之資”，

連正式文書都算不上，就算妾生了兒子，她的地位也不會提升，《谷梁傳》里就說過“毋為妾為妻”，哪怕替夫家生了三個兒子，也不能把她扶正做妻子，賈璉偷偷把尤二姐接進府里，還按娶妻的規矩辦了儀式，王熙鳳當場翻臉，不是因為她心眼小，而是這件事確實踩到了禮法的紅線。

有人提到平妻的說法，好像真有兩個妻子并列存在的情況，其實根本沒有這種制度，明清時期有些地方兄弟分家各自居住，或者實行兼祧的做法，就是一個兒子繼承兩房的香火，偶爾會再設立一個名義上的妻子，

但法律上她還是妾的身份，只是稱呼上好聽一點，《紅樓夢》里尤二姐進門的那套流程，看起來像娶妻的儀式，結果惹出大禍來，說明妻子這個位置，根本容不得別人分享。

納妾這事不是誰都能隨便做的，東漢時期就定下規矩，天子可以有十二個后妃，諸侯只能有一個妻子和八個妾，大夫是一個妻子兩個妾，士人是一個妻子一個妾，普通百姓連想都不用想，唐朝稍微放寬一點，

規定四十歲還沒有兒子的人才允許納一個妾，算是救濟措施，到了明清時期，法律直接寫明，有妻子再娶要打九十大板，還得強制分開，親王最多只能有三個側福晉，普通官員名額更少，如果有人敢違反規定，衙門還沒動手，御史就會先上報彈劾。

“三妻”這個說法的起源其實挺可笑的，春秋時期齊國有個國君開玩笑說想立三個王后，大臣馬上反對說這是重婚行為，史官把這個事記下來，

后來的人就當真了，以為古代真有這種制度，實際上皇帝一輩子只立一個皇后，之后換的叫做“繼后”，是在前一位皇后去世后才補上的，并不是同時存在三個皇后。

說到"四妾"這個詞，其實沒什么歷史根據，就是為了念著順口、押韻方便才編出來的，后來的人非要解釋成什么貴妾、良妾、平妾、賤妾，

實際上古代的小妾就分幾種：陪嫁過來的叫媵妾，用錢買來的叫買妾，上頭賞賜的叫賜妾，不管哪種身份都比正妻低，她們每天得干活、生孩子、伺候人，自己不能有財產，穿的用的全靠夫家給。

金庸讓韋小寶娶了七個老婆,讀者看著覺得好玩,但這件事如果發生在清朝,韋小寶早就被砍頭了,一個七品官員哪里敢娶七個妾室,光是僭越和違制這兩條罪名,就足夠讓他全家被抄斬,皇帝選妃都有數量限制,臣子們怎么敢這樣胡來。

再說女人改嫁這件事，男人死了妻子再娶叫續弦，沒人說閑話，但女人死了丈夫想改嫁，輕的被罵失節，重的被族里除名，這不是道德問題，而是制度設計，規定婦人必須從一而終，本質上把她們當作夫家的附屬財產，不允許隨便更換。

納妾的真正目的不是為了風流快活，而是擔心斷了香火，也怕家里缺少勞動力，妾室沒有收入來源，完全依靠夫家養活，普通農戶一年掙不到五千文錢，養一個正妻就已經很勉強，哪里還有多余的錢買妾，所謂“三妻四妾”，只是極少數頂層人物在自己院子里玩的游戲，和普通百姓沒什么關系。