2026年4月1日的深夜,佛羅里達州肯尼迪航天中心的發射臺周圍,空氣仿佛凝固了。
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隨著一聲震天動地的轟鳴,巨大的橙白相間的SLS火箭像一柄出鞘的利劍,承載著全人類的野心,噴射著耀眼的火光,載著獵戶座(Orion)飛船騰空而起。
飛船內,三男一女四位宇航員身著亮橙色的航天服,緊緊貼在特制的座椅上。
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指揮官里德·懷斯曼看著舷窗外逐漸縮小的地球和正在升起的月亮,忍不住感嘆道:“月亮升起來了,美極了,我們正朝著它全速前進。”
這是一場跨越半個世紀的回歸。自1972年阿波羅17號之后,人類的足跡已經闊別月球太久太久。
阿耳忒彌斯2號任務的啟動,標志著美國航空航天局(NASA)正式回到了“把人送往月球”的軌道上。
然而,就在地面上的一片歡呼聲中,這趟耗資440億美元、充滿了史詩感的登月預演,卻在出發短短幾個小時后,遭遇了一個極其尷尬的問題——飛船上的廁所壞了。
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不管身在何處,只要是人都有三急,獵戶座飛船上的廢物管理系統在啟動后不久,傳感器就傳回了讓地面控制中心心里發毛的數據。
首當其沖發現問題的,正是本次任務中備受矚目的女宇航員克里斯蒂娜·科赫。當時她剛剛嘗試開啟系統,結果顯示屏上并沒有出現預期的正常工作狀態。
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科赫對著麥克風向休斯頓的任務控制中心報告:“廁所自動關機了,我這兒正閃著琥珀色的故障燈。”
這句話讓所有地面控制人員倒吸一口涼氣。在太空中,廁所故障絕不是小事,它和整艘飛船的環境衛生和生命支持系統都有關系。
獵戶座飛船上配備的是一個價值不菲的鈦合金廁所,其工作原理主要依靠空氣抽吸來移除廢物。這個廁所隱藏在飛船艙室的“地板”下面,專門隔出了一個小空間,并配有門和簾子,以確保宇航員在進行“私人事務”時有一定的隱私。
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在失重環境下,處理排泄物是一項精細的工程。
該系統需要將尿液和固體廢棄物分開收集,尿液通常會被排向太空,而固體廢棄物則被壓縮并儲存在容器中,跟隨宇航員一起返回地球。
為了解決這個突如其來的難題,地面團隊迅速進入了緊張的故障排除模式。
在修理期間,四位宇航員不得不動用備用方案:一種被稱為“可折疊應急尿壺”(CCU)的手持袋和漏斗系統,四位頂尖精英只能暫時在狹窄的艙室里輪流對著袋子“解決問題”。
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好在經過幾個小時的遠程指揮和艙內排查,這個價值不菲的“太空馬桶”終于重新恢復了工作。
任務控制中心傳來了令人寬慰的消息:“很高興報告大家,廁所現在可以正常使用了。不過我們建議,在正式開始‘捐贈液體’之前,最好先讓系統達到滿速運行狀態。”
宇航員杰里米·漢森此前曾開玩笑說,這個藏在在地板下的廁所隔間,是整個任務中唯一能讓人感到“獨處一刻”的地方。現在,這片寶貴的凈土總算保住了。
在這支四人小分隊中,47歲的克里斯蒂娜·科赫將是女性繞月的第一人。
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她是精英工程師出身,性格極其堅毅,被同行評價為“骨子里就是個探險家”。
科赫的登月夢早在5歲時就開始了,那時候她喜歡躲在花園的樹叢里仰望星空,對一切讓她感到渺小的事物著迷。
在被選入登月任務之前,科赫早已是航天界的傳奇。她曾創造了女性單次航天飛行時間最長的紀錄,在國際空間站(ISS)足足待了328天。
在那段時間里,她完成了六次太空行走,總時長超過42小時。曾在空間站與她并肩作戰的意大利宇航員盧卡·帕爾米塔諾回憶說,科赫總是把別人放在第一位。
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有一次,科赫特意叫盧卡去觀測臺,遞給他一副雙筒望遠鏡,指著遠處說:“看那邊!”盧卡通過望遠鏡看到了木星及其四顆最大的衛星。
盧卡非常激動,因為他不是科學家,從未想過能用雙筒望遠鏡看到這種奇景。正是科赫這種“分享美好”的慷慨,讓她在團隊中極具凝聚力。
不僅如此,科赫還是一個喜歡挑戰極限的人。她曾在南極洲的阿蒙森-斯科特站度過了一個零下80攝氏度的嚴冬。正是這些在極端孤立環境下生活的經驗,讓她成為了繞月飛行的最佳人選。
在獵戶座飛船飛向月球的過程中,宇航員們需要面對高強度的宇宙輻射。
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作為輻射研究方面的專家,科赫還要負責監測太陽風暴,引導大家進入保護區。
對于科赫來說,這次旅行結束后,她又要回到地球繼續沖浪、攝影和攀巖,但她的名字將永遠和“第一位飛向月球的女性”緊緊聯系在一起。
目前,獵戶座飛船正在進行各種系統檢查。飛船內的空間非常局促,大約330立方英尺,相當于兩輛面包車的大小。
在這狹小的空間里,四位宇航員要生活十天左右。睡覺時,他們需要把自己塞進固定在墻上的睡袋里,以防在睡夢中漂走。為了防止肌肉萎縮,艙內還配備了一個緊湊的飛輪鍛煉器。
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按照計劃,在飛行的第六天,獵戶座飛船將到達距離地球最遠的一點。
它將飛越月球背面,飛到距離月球表面約6400英里的高度。
這個位置將打破當年阿波羅13號創造的紀錄,使這四位宇航員成為人類歷史上飛離家園最遙遠的旅行者。
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在這次飛行中,他們還將進行一系列復雜的軌道機動,模擬飛船與月球著陸器的對接過程。雖然這次任務不會真正降落在月球表面,但敬請期待吧,它是2028年人類重返月球表面的關鍵“彩排”——NASA負責人宣布,我們已經回到了“送人上月球”的時代!
Ref:
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-15700519/Toilet-board-Orion-spacecraft-BREAKS-hours-Artemis.html
https://www.leparisien.fr/sciences/mission-artemis-ii-une-exploratrice-dans-lame-lastronaute-christina-koch-premiere-femme-a-decrocher-la-lune-01-04-2026-AS2TIKO24ZAOVHNFUT5OCQCFDI.php
文|Tutti
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