四川
時間撥到1921年，一口冷冰冰的薄棺材擺在跟前。
吳佩孚杵在那兒，半天擠不出一句話。
原配夫人李氏帶著滿腹委屈，在這年咽了最后一口氣。
四十一歲的年紀，說沒就沒了。
那個打著“一妻一妾、和睦相處”幌子的宅院，折騰到最后，隨著一條人命的消逝，里頭那種搖搖欲墜的平衡被摔得粉碎。
往后日子里，一幫老友拿他打趣，說他這是“掉進福窩里的苦差事”。
幾杯黃湯下肚，他自個兒也直犯嘀咕：“倆女人把我夾在正當間，這滋味兒，簡直比在前線拼刺刀還折磨人。”
聽上去不過是句訴苦的玩笑話。
可偏偏仔細琢磨，他堂堂一個呼風喚雨、統領千軍萬馬的大帥，怎會把家里頭這幾步路的“內宅陣地”，看得比槍林彈雨的陣前還要棘手？
說白了，這根本挨不上家長里短的邊。
這是真刀真槍的內宅奪權戲碼。
在這盤棋里，這位大帥連著拍板了三回。
每一回他都覺得能把水端平，到頭來卻輸得底褲都不剩。
咱們把日歷往前翻十四頁，回到1907那陣兒。
趕上吳大帥新官上任，當上了北洋新軍的管帶。
爺們兒一得勢，頭一樁心愿準是安頓家里人。
他吩咐手底下的張福來去辦這事。
長春西三道街那頭兒，找了個鬧中取靜的獨院。
緊接著，山東蓬萊老家的老娘跟正房李氏，就被安安穩穩地接了過來。
說起這宅子，里頭還有點門道。
原主趙尊賢掌管著當地商會，他媳婦兒張佩琴來頭不小，乃是長春大戶人家張廷玉家的大閨女。
這位張大小姐眼光毒辣，瞅準了這位新晉紅人，當場拍板，每月只收一塊現大洋的白菜價，便把這院子痛痛快快交接了。
不光搞定了住處，張佩琴底下那對剛滿二十歲的雙生妹妹，張佩貞和張佩蘭，也成了這院兒里的常客。
單說那個張佩蘭，生得機靈跳脫，干脆找了個借口，說是自家那邊太悶，大喇喇地在吳家扎了根。
得，這下子，引狼入室的戲本子算是開場了。
這就碰上了頭一個岔路口：老太太要“陣前易帥”了。
那會兒，在這個方寸之地的院墻里頭，兩套完全不挨著的活法正在死磕。
大房李氏，滿腦子都是三從四德那一套。
干起活來像頭老黃牛，偏偏木訥嘴笨，討好人的手段半點沒有，更別指望她天天圍著老婆婆跟前逗樂子。
更要命的軟肋在于，過門三四個年頭，肚子一點動靜都沒有。
反觀那位張佩蘭呢？
人家玩的是另外一種高段位路數。
那聲“干娘”喊得跟抹了蜜似的。
成天打扮得干干凈凈，這頭剛在灶間搭完把手，那頭已經湊到老太太腿邊，捂手取暖、敲背捏肩伺候上了。
換個賬本算算，這就是在填補“心里頭的空缺”。
老太太當年窮苦出身，遭了不少罪。
眼下兒子成了大器，她圖個啥？
圖的就是被人高高供著、小心伺候著，心里頭那點虛榮得被填得滿滿當當。
大房給不出的東西，這位張二小姐倒是雙手奉上了。
院里的人心眼看著就歪了。
起頭那陣，大房做菜多擱了點鹽，老太太立馬拉下臉子；大房尋思扯幾尺布頭做身新裳，老太太當場開罵：“婦道人家成天想著抹粉施脂？
白花花的銀子你不心疼啊？”
換成張佩蘭買副御寒的手套，老太太反倒溫言軟語，怪她不早點吱聲，生怕丫頭的手受了風寒。
李氏處處委曲求全，指望著吃點虧能換個太平。
這招頂用嗎？
根本沒戲。
在爭權奪利的棋盤上，你退一寸，人家就敢進一尺，等待你的只有更狠的拿捏。
折騰到最后，有一天飯桌上，老太太把碗筷一摔，直接往大房的心窩子里捅刀子：“我就是喂只老母雞，到了點還懂得下兩個蛋！
你進咱家門這么些年，頂什么用？
老吳家的根兒是不是得毀在你肚皮上！”
隔天一大早，李氏連句抱怨都沒有，拎起鋪蓋卷就奔了火車站，直奔蓬萊老家。
大房太太就這么被掃地出門了。
正房太太卷鋪蓋走人，這坑就騰出來了。
這下子，這位管帶老爺迎來了頭一個棘手的坎兒：到底該不該讓那位張家姑娘頂上這個缺？
這恰恰是整出大戲里頭最要命的硬傷。
這位吳大帥，那是出了名的愛惜名聲。
早些年大雨滂沱的行軍帳子里，他借著微弱的火光，白紙黑字給自己畫過一道鐵律：“絕不討小老婆，絕不攢私房錢，絕不跨出國門，絕不踏進租界半步。”
眼下，他親娘直接把話挑明了，非要他把那張家姑娘收房。
起初，這位軍爺是死活不肯點頭的：“母親大人，這路子不合規矩，更是砸了我當年發過的毒誓。”
真要死扛到底，會是個啥下場？
他清心寡欲的牌坊是立住了，可親娘那邊的雷霆之怒，他根本扛不住。
老太太那嘴巴跟刀片似的，刀刀見血：“毒誓？
你那幾句空話能換兩口飯吃？
你要是認死理兒，就別認我這個娘！
權當我這些年喂了白眼狼！”
這爛攤子怎么收拾？
一邊是當兵的鐵骨錚錚，另一邊是親生母親拿大帽子壓人，另外還有個明擺著的短板——大房太太生不出娃是板上釘釘的。
正趕上母子倆臉紅脖子粗那會兒，那位張二小姐還懂事地給老太太掖好被角，轉頭給他端上一杯熱茶，細聲細氣地安撫：“大哥千萬保重，莫要動了肝火。”
碰上這套又打又拉的組合拳，這位硬漢只能認栽：“全聽娘的吩咐。”
這一服軟，當年的誓詞全成了廢紙。
張二小姐名正言順地成了家里的新姨太太。
在這步棋上，他選擇對老娘和眼前的困局舉手投降。
可他壓根兒沒琢磨透，口子一旦撕開，后頭洶涌的浪頭就再也攔不住了。
戲還沒唱完。
這位大帥心腸不壞，肚子里還是惦念著那個跟著他風餐露宿的發妻。
沒過多久，他又跑了趟山東，把人給重新請了回來。
他腦子里的算盤打得噼啪響：老娘求神拜佛盼來的接代人有了著落，結發妻子也回到了眼皮子底下。
大伙兒各守著各的房門，凡事讓著點，這日子不就安生了嗎？
可偏偏，他踩了一個帶兵的人管家時最容易踩的坑——完全沒認清爭奪飯碗的你死我活。
一個屋檐下哪能裝得下倆女主人，更別提還得分享同一個爺們兒。
新進門的雖說掛著姨太太的頭銜，可人家背后有老太太這尊大佛罩著，骨子里早成了這宅院的真正主事者。
老太爺的吃喝拉撒全由她過手，趕上飄雪花的日子，還會給男主人單熬一鍋驅寒的姜片湯。
那頭的大房太太是個什么境地？
肚皮不爭氣，又討不來婆婆的好臉色，更學不來那種伏低做小的鉆營手段。
同在女紅房里，二房縫的香袋被老太太當寶貝似的掛在床頭；大房縫的玩意兒，直接被下人拿去做了順水人情。
外頭送來新鮮的綢緞，回回都是二房先過目，大房只能拿些挑剩的邊角料。
男主人還想在中間和稀泥，可壓根兒攏不住這兩個女人的魂兒。
后邊火藥味兒熏天，連大上司曹錕都有所耳聞，趕緊打發自家太太登門滅火。
那位曹家主母是如何游說的？
對著大房一通寬慰：“你好歹是個大太太，跟個偏房較什么勁？”
轉頭又去敲打新歡：“行事得有分寸，別砸了你們家大帥的金字招牌。”
這套不疼不癢的安撫招數見效了嗎？
純屬白搭。
因為這根本沒扒出權力失衡的真病根。
兩人當著面直點頭，關起門來該怎么掐還是怎么掐。
這股子陰風暗火燒了七百多個日夜。
發妻不言不語，日頭升起就干坐著，天黑了眼珠子瞪得溜圓睡不著。
熬到最后，四十一歲的人就這么油盡燈枯了。
回過頭去瞅1907年長春鋪子旁邊那出和和美美的找房樂子，兜兜轉轉，竟然釀出了一場要人命的慘禍。
這位大軍閥在槍林彈雨里算個狠角色，可一沾上內院這攤子瑣事，他就成了被人牽著鼻子走的瞎子。
他腦子一熱，覺得搬出“百善孝為先”就能穩住老娘，塞個“正宮娘娘”的牌位就能哄住發妻，以為低個頭就能換回太平面貌。
可他把最要緊的事給忘了。
不管是在死人堆里拼殺，還是在屋檐下過日子，但凡牽扯到誰說了算、好處怎么分，壓根兒就不存在天上掉下來的太平日子。
立不穩規矩，劃不清道道，退一步得來的絕不是海闊天空，而是滿盤皆輸的大崩盤。
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