超過300架F-35交付時未配備雷達？

盡管戰爭部于二月對此事予以否認，但美國武裝部隊已證實接收了未配備雷達的F - 35第五代戰斗機。

這一情況的出現，是由于下一代AN/APG - 85雷達的認證周期極為漫長。該雷達的設計初衷是提升F - 35的性能，以取代相對老舊的AN/APG - 81雷達。鑒于新雷達對功率和冷卻的需求更高，飛機的設計也相應作出了修改。從第17批次開始，設計集成AN/APG - 85雷達的F - 35戰機已無法再集成舊的AN/APG - 81雷達，這就致使這些戰機在交付時，不得不于機頭錐內安裝配重，而非雷達設備。

AN/APG - 85雷達開發的延誤，預計將對美國海軍、空軍和海軍陸戰隊的戰斗機編隊，以及當下擁有F - 35戰機的十余個外國軍事力量的作戰潛力，產生重大的負面影響。

鑒于F - 35作為全球規模最大的戰斗機項目，缺乏配備雷達的戰斗機所造成的問題尤為嚴峻。多份報告表明，AN/APG - 85雷達的交付將于2028年啟動，屆時將有超過300架F - 35戰機在未裝備雷達的情況下交付。第17、18批次各有150余架戰斗機，分析人士認為，多達400架戰斗機在無雷達狀態下交付的可能性頗高。

項目辦公室仍存在將AN/APG - 81雷達整合到F - 35新型生產型號上的可能性，有關這一舉措可行性的報道存在分歧。F - 35項目的主要承包商洛克希德·馬丁針對此爭議作出回應，稱其正“按照合同規格”制造戰斗機，而雷達則由諾斯羅普·格魯曼單獨負責生產。

F - 35聯合項目辦公室（JPO）與五角大樓認為，從AN/APG - 81雷達向AN/APG - 85雷達過渡，并相應對F - 35戰機進行重新設計，乃是為使飛機達到大幅改進的Block 4標準而進行的“風險評估決策”。

相關方面決定不再繼續生產舊配置的戰機，也未耗費數年時間開展大規模的大修工作，而是選擇為新飛機配備升級架構，以便在飛機交付后能夠立即安裝雷達。

鑒于此，未來兩年內將有數百架未完工的戰斗機交付。這一情況對作戰準備工作的潛在影響頗為巨大，目前尚無法確定未配備雷達的戰斗機在多大程度上會投入服役，或者被依賴用于執行作戰任務。

F - 35的使用者有能力通過將AN/APG - 81雷達與老舊戰機協同運用，借助無縫的數據共享機制，確保飛行員能夠憑借機載傳感器維持高度的態勢感知能力，進而減輕飛機未配備雷達所帶來的不利影響。

F - 35還集成了紅外搜索與跟蹤系統以及先進的被動電子傳感器陣列。盡管這些系統是為輔助雷達功能而設計，但無法完全彌補雷達缺失所造成的不足。

在美國致力于完成AN/APG - 85雷達研發工作的進程中，中國已將其主要的第五代戰斗機殲 - 20換裝為集成下一代雷達。據相關報道，該雷達采用了類似的氮化鎵技術。這些技術極大地緩解了信號強度與功耗之間的矛盾，并且能夠顯著增強戰斗機對隱身目標的鎖定能力。

AN/APG - 81雷達的生產被提前終止，其主要原因在于，該雷達被認為難以應對中國對美國空中優勢構成的挑戰。諾斯羅普·格魯曼公司曾將其形容為“有助于確保制空權”，這也體現了該項目的核心訴求。

分析人士普遍指出，中國殲 - 20項目在制空權方面帶來的挑戰——該戰機在空對空作戰領域具備更優性能——是推動AN/APG - 85雷達開發投資的主要動因。鑒于Block 4能力的實現多次出現延遲，目前預計要到2030年代初才能達成，在此情況下，中國極有可能在美國將主力第五代戰機提升至所需標準之前，率先部署第六代戰機。

AN/APG - 85雷達開發延遲所引發的問題，僅是關鍵子系統諸多重大問題中的一個。這些問題嚴重削弱了F - 35機隊的作戰潛力，使F - 35項目成為爭議的焦點，并受到軍方和民間官員的嚴厲批評。