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晚清有個(gè)商人,家里小妾來(lái)了一撥又一撥,卻從沒(méi)有哪個(gè)真正在他身邊住下來(lái),接進(jìn)門過(guò)一夜,第二天就被送走。
旁人看得一頭霧水,學(xué)者翻開(kāi)史料卻直拍大腿——這哪是荒唐,這分明是一套高明的生意經(jīng)。
一個(gè)從小給地主放牛的窮娃,靠什么走上了晚清商界的頂點(diǎn)?
胡雪巖家里常年進(jìn)出大量女子,這件事在杭州商界不是秘密,但大多數(shù)人搞不清楚其中的門道,只當(dāng)他是有錢人的荒唐癖好。
事實(shí)上,這套流程有一套嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)在里面。
胡雪巖挑人,挑的不是外貌,而是氣質(zhì)和處事能力。
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物色好了之后,接進(jìn)家門,交給專人訓(xùn)練,教的是規(guī)矩、禮儀、待客之道。
這套訓(xùn)練走完,才輪到胡雪巖見(jiàn)面。
住上一晚,第二天一早離開(kāi)的,這個(gè)人的使命基本就結(jié)束了。
留下來(lái)繼續(xù)參與的,才算是真正進(jìn)入了胡雪巖的這個(gè)體系。
這批女子的用途,和胡雪巖本人的私生活關(guān)系不大,她們是一套精心設(shè)計(jì)的公關(guān)工具。
晚清官場(chǎng)有個(gè)公開(kāi)的慣例,官員們?cè)谒较聭?yīng)酬上幾乎沒(méi)有什么抵抗力。
胡雪巖在這一點(diǎn)上看得非常透徹,他把這些訓(xùn)練有素的女子安排在那些手握實(shí)權(quán)的官員身邊,用來(lái)打通合作關(guān)系。
生意上談不攏的,靠這套方式談攏了;不愿意存款進(jìn)阜康錢莊的,經(jīng)過(guò)這一番運(yùn)作,也愿意了。
這種手段放在任何時(shí)代評(píng)價(jià),都不算光彩。
胡雪巖本人大概也不覺(jué)得這是什么值得標(biāo)榜的事,他的邏輯很簡(jiǎn)單,生意做成才是硬道理,至于用什么方法,不在他的考量范圍之內(nèi)。
晚清那個(gè)大環(huán)境下,官商之間的合作本來(lái)就不是靠正常的市場(chǎng)規(guī)則來(lái)維系的,能拿到結(jié)果,才算是真本事。
阜康錢莊后來(lái)能把各地的軍費(fèi)和官款一批批攬進(jìn)來(lái),絕不只是因?yàn)樾抛u(yù)好、服務(wù)好,背后這套公關(guān)體系一直在持續(xù)發(fā)揮作用。
胡雪巖把商業(yè)運(yùn)營(yíng)和人脈維護(hù)擰成了一條繩,兩條線同時(shí)推進(jìn),缺哪一條都撐不住他后來(lái)的規(guī)模。
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胡雪巖的出身,窮到毫無(wú)退路可言。
安徽農(nóng)村,家里算是徹底的貧苦戶,他幼年最主要的收入方式,就是幫附近地主家看管牛群,一天下來(lái)能換幾口飯吃。
十二歲那年,父親去世了。
這個(gè)變故讓原本就捉襟見(jiàn)肘的家里徹底亂了套。
家里還有幾個(gè)年紀(jì)更小的弟弟,糧食不夠分,誰(shuí)都知道。
胡雪巖正處在最能吃的年紀(jì),飯量大,留在家里每天的口糧是一筆不小的負(fù)擔(dān)。
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與其留下來(lái)跟弟弟們搶那點(diǎn)吃的,他選擇自己出去想辦法。一個(gè)人去了杭州。
十二歲,身上什么都沒(méi)有,在杭州也沒(méi)有認(rèn)識(shí)的人,甚至連像樣的體格都撐不起來(lái),因?yàn)槌D瓿圆伙枺雌饋?lái)比同齡的孩子矮小一圈。
杭州是浙江最熱鬧的地方,商行、錢莊、貨棧密密麻麻,每天進(jìn)進(jìn)出出的人極多。
機(jī)會(huì)是有的,但輪不到一個(gè)外地來(lái)的窮孩子。
搬貨的活,掌柜看了他一眼,嫌他干不了重活,不要。
出力氣的路走不通,胡雪巖轉(zhuǎn)頭去了杭州雜糧行,從最底層的雜役做起,什么臟活都接。
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之后他進(jìn)了信和錢莊,從學(xué)徒做起。
學(xué)徒這個(gè)名頭在當(dāng)時(shí)的行當(dāng)里沒(méi)什么地位,掃地、倒夜壺、給東家跑腿,這些都是日常。
真正跟錢莊業(yè)務(wù)有關(guān)的事,要等三年學(xué)徒期熬完,轉(zhuǎn)成正式員工才有機(jī)會(huì)接觸。
這三年,很多人中途就撂挑子走了,胡雪巖一直撐到了頭,還在信和錢莊得到了老板的認(rèn)可,順利轉(zhuǎn)正。
轉(zhuǎn)正之后又干了幾年,信和錢莊把他辭退了。
原因沒(méi)有明確的記載,但這一次被辭,倒歪打正著地把他推向了另一條路。
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離開(kāi)信和錢莊,胡雪巖去了阜康錢莊。
這一年他十九歲,有了之前那幾年積累下來(lái)的經(jīng)驗(yàn),做起事來(lái)穩(wěn)當(dāng),阜康的于老板很快注意到了他。
于老板膝下沒(méi)有兒子,錢莊的將來(lái)一直是個(gè)懸而未決的問(wèn)題。
胡雪巖在阜康踏實(shí)干活,日常對(duì)于老板的照料也做到了十分周到,吃喝起居、大小事務(wù),處理得像對(duì)自己親爹一樣細(xì)心。
于老板越看越順眼,在彌留之際做了一個(gè)決定,把整個(gè)阜康錢莊都托付給了胡雪巖。
這筆財(cái)產(chǎn)折算下來(lái)大約五千兩白銀,對(duì)一個(gè)從放牛娃起步、身無(wú)長(zhǎng)物的人來(lái)說(shuō),是一筆巨大的意外之財(cái)。
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胡雪巖接手錢莊,認(rèn)真經(jīng)營(yíng),站穩(wěn)了腳跟。
1848年,胡雪巖二十六歲,錢莊在他手里運(yùn)轉(zhuǎn)得還算順暢,生意有,錢也在賺,但他清楚這條路的天花板在哪里。
晚清做生意,沒(méi)有官場(chǎng)背景,走不了多遠(yuǎn)。
有一天,一個(gè)書生模樣的人走進(jìn)阜康錢莊,說(shuō)要借五百兩。
伙計(jì)們拿不定主意,把胡雪巖叫了出來(lái)。
問(wèn)清楚來(lái)龍去脈,這人叫王有齡,頂著一個(gè)候補(bǔ)浙江鹽大使的頭銜。
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候補(bǔ)就是在排隊(duì),能不能輪上,不確定。
他借這五百兩,是打算用來(lái)打通關(guān)節(jié),把這個(gè)職位拿到手。
錢莊的人里有不少覺(jué)得這筆錢借出去基本等于打了水漂,王有齡能不能當(dāng)上官,誰(shuí)都說(shuō)不準(zhǔn)。
胡雪巖想了一圈,還是把錢借了出去。
他認(rèn)定王有齡這個(gè)人值得押注,不是隨便的直覺(jué),而是在那次交談里看出來(lái)這個(gè)人有路子、有格局,不是普通來(lái)碰運(yùn)氣的書生。
三年之后,咸豐帝登基,王有齡果然走上了仕途,當(dāng)上了湖州知府。
五百兩押對(duì)了。
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王有齡當(dāng)上湖州知府之后,第一件大事就是回報(bào)胡雪巖。
他把湖州公庫(kù)的代理權(quán)直接交給了胡雪巖來(lái)運(yùn)作,公款由胡雪巖支配經(jīng)營(yíng),盈利雙方分配,虧損雙方共擔(dān)。
這種安排在當(dāng)時(shí)的官商合作中屬于心照不宣的慣例,胡雪巖等的就是這個(gè)機(jī)會(huì)。
公庫(kù)資金到手,胡雪巖沒(méi)有簡(jiǎn)單地拿去放貸收息了事。
他把這筆錢投進(jìn)了湖州本地的蠶桑產(chǎn)業(yè),給當(dāng)?shù)剞r(nóng)民提供養(yǎng)蠶所需的資金支持,蠶絲產(chǎn)出來(lái)之后,他全數(shù)收購(gòu)。
收購(gòu)?fù)暝俳y(tǒng)一運(yùn)到杭州和上海的市場(chǎng)上出售。
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當(dāng)時(shí)江南蠶絲在國(guó)內(nèi)外都有穩(wěn)定的銷路,價(jià)格不低,利潤(rùn)空間相當(dāng)可觀。
一筆買賣跑完,公庫(kù)的本金原數(shù)還回去,剩下的利潤(rùn)留下來(lái)分配。
這套運(yùn)作方式循環(huán)起來(lái)之后,胡雪巖的資金量開(kāi)始快速膨脹。
阜康錢莊的規(guī)模也隨之?dāng)U大,從一家地方性的小錢莊,一步步發(fā)展成能夠承接官方款項(xiàng)的大型金融機(jī)構(gòu)。
王有齡的仕途一路走高,從湖州知府最終升任浙江巡撫,胡雪巖的生意版圖也跟著一路擴(kuò)張。
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兩個(gè)人的關(guān)系,從一次五百兩的借貸起步,最后演變成了一套官商深度捆綁的合作體系,誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)。
庚申之變發(fā)生之后,英法聯(lián)軍攻進(jìn)北京城,圓明園被付之一炬,整個(gè)朝廷陷入一場(chǎng)巨大的震動(dòng)之中。
事后朝廷調(diào)撥了數(shù)額龐大的軍事經(jīng)費(fèi),用于各地布防和軍務(wù)周轉(zhuǎn)。
這批軍費(fèi)需要找機(jī)構(gòu)存放和運(yùn)作,胡雪巖通過(guò)王有齡打通了軍界的關(guān)系,把這些資金一批一批引入了阜康錢莊。
軍費(fèi)到位,就意味著錢莊手里隨時(shí)掌握著規(guī)模可觀的可調(diào)動(dòng)資金。
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胡雪巖用這些資金繼續(xù)擴(kuò)展商業(yè)布局,蠶絲、藥材、軍火各條線同步鋪開(kāi)。
那套納妾公關(guān)的體系也在這個(gè)階段發(fā)揮著最大的效用,不斷幫他維系和拓展官場(chǎng)中的關(guān)系網(wǎng)絡(luò),保證資金渠道持續(xù)暢通。
胡雪巖走到晚清首富這個(gè)位置,靠的不是運(yùn)氣,也不是單一的一種方法。
他把商業(yè)判斷、官場(chǎng)資源、人情維護(hù)這幾條線同時(shí)拉緊,任何一條松了,整個(gè)體系都會(huì)出問(wèn)題。
他的成功,放在晚清那個(gè)特定的歷史土壤里有其邏輯,離開(kāi)那個(gè)環(huán)境,這套東西未必能原樣復(fù)制。
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