為什么進藏的火車，到了格爾木后就要換美國火車頭？

為什么進藏的列車到了格爾木之后，就要更換美國制造的火車頭？是他們的技術更強嗎？這個事其實說來話長。

首先，老美在這種內燃機車的制造方面的確很強，要不然我國也不會引進。青藏高原這個地方海拔高、氣溫低。而且這里的氣壓很多地方只有沿海地區和中部省份的60%，甚至都不到，在這種情況下，內燃機的做功能力會大打折扣。我國的15式輕型坦克想要上高原，發動機都要經過特殊設計，火車頭自然也是一樣，如果動力不足，那么就翻越不了唐古拉山口。

目前，更換的火車頭主要是美國通用電氣公司生產的NJ2型大功率內燃機車。這款機車仿佛是專為青藏鐵路研制的，其核心是配備了高性能的渦輪增壓系統，能強制將更多空氣壓入氣缸，從而在缺氧環境下保持高達2700至3000千瓦的持續功率，足以牽引重型列車在高原上穩健馳騁。

老美這么好心嗎？還專門為中國研制一款內燃機車？現實就是這樣，可以說美國壞，但在賺錢上，它絕對是實誠的，況且這又不是白送給中國的。這些機車的引入時間是2008年之前，那個時候中國加入WTO還沒多久，按照美國的設定，中國是一個生產服裝鞋襪的大國，主要發展低端制造業，所以當時兩國之間的貿易交流還算和平。

當年青藏鐵路的一期建設實在是太倉促，時間短，任務重。格爾木至拉薩段在2001年全面開工，計劃5年通車。在那樣極端的環境下，能把路修好就算是相當厲害了。還要研制高性能定制化的內燃機車，以中國當時的工業技術水平是辦不到的。美國通用電氣有這方面的技術積累，能夠迅速提供經過驗證的高原適應性解決方案。

實際上，美國宣傳NJ2是為中國定制的，這個有夸大的成分。它的同款蒸汽機車早在我國采購之前，就在秘魯安第斯山脈的高原鐵路上運營過，比較成功。

因此，2004年我國采購了78臺，單臺價格據說是4000萬美元，總花費30多億。在當時，可謂是是一筆天文數字。

不過我國購買這樣的大型裝備，不會像印度那樣，只是簡單的為了買而買，兔子有寫輪眼的本事，逆向工程能力一直很強，這30多億會被中國的工程師給找補回來。

很多人感到奇怪，現在中國的大多數鐵路已經實現了電氣化運營，通俗來講就是在鐵路旁邊搭建供電網絡，不使用內燃機直接使用電機驅動，列車通過受電弓與電線接觸進而獲得源源不斷的電能，這在青藏高原上使用多好，為什么還有內燃機車呢？

建設和維護長達1000多公里的高原電氣化網絡，成本可不小。青藏高原的凍土會隨季節變化凍脹融沉，連電線桿都要特制。另外，電力機車自身的高壓電氣設備，如變壓器、絕緣子在低氣壓環境下更容易發生擊穿和故障，整個系統網絡維護起來也非常耗時耗力。而且這條路線的客流量很少，貨流量也不多，比不了東部地區那些繁忙的鐵路線。最關鍵的是，供電系統網絡會對當地的生態環境和野生動物造成影響。

通用電氣的這個機車頭，皮實耐用、故障率小，既然買了，沒壞就一直用下去。更換是一個循序漸進的過程，其實當下中國也能生產這樣的燃氣機車，已經投入使用了。

我國“復興號”高原雙源動力動車組就非常先進，它集成了內燃和電力兩套動力系統。在有電網的地區，可以像高鐵一樣使用電力安靜運行，進入非電氣化的高原區段，則能無縫切換至內燃動力繼續跑。其單編組總功率高達13600千瓦，比老美出口給我國的還要強。