顛覆性發現，經常吃這些食物，會讓腸道細菌沿著迷走神經，一路爬進大腦

題圖 | Pixabay

撰文 | 宋文法

腸-腦軸，是連接腸道與中樞神經系統的雙向信號網絡，這一網絡包括神經系統、內分泌系統、免疫系統和代謝系統等，對機體生理穩態和炎癥調節至關重要。近年來的研究表明，腸-腦軸與多種神經系統疾病密切相關，包括阿爾茨海默病、帕金森病等。

腸道菌群作為腸-腦軸的核心調控者，其組成紊亂通常伴隨著腸道屏障通透性改變，從而導致腸道細菌跨屏障逃逸。目前，尚不清楚腸道細菌是否能直接進入大腦，并參與神經疾病病理過程。

2026年3月12日，埃默里大學研究團隊在"PLOS Biology"期刊上發表了一篇題為" Translocation of bacteria from the gut to the brain in mice "的研究論文。

這項研究首次證實，高脂飲食會導致腸道屏障損傷，導致腸道細菌能夠逃逸腸道，沿著迷走神經進入大腦。

重要的是，改變飲食就能逆轉腸道細菌向大腦轉移，恢復正常飲食可逐漸恢復腸道屏障，并清除大腦中的細菌。

圖：論文截圖

在這項研究中，研究團隊在小鼠模型中發現，喂食致動脈粥樣硬化的高脂飲食（Paigen飲食，脂肪供能比為35%），會顯著改變小鼠腸道菌群組成，并破壞腸道屏障，導致“腸漏”，從而直接導致少量腸道細菌逃逸腸道。

對大腦組織分析發現，高脂飲食小鼠大腦中檢測到了葡萄球菌、糞腸球菌等，且這些細菌在小鼠的糞便和回腸中均顯著富集，但沒有在血液和其他器官中發現，這排除了血液傳播的可能性。

為了分析細菌進入大腦的路徑，研究團隊對小鼠進行右側頸迷走神經切斷術，術后發現，小鼠大腦中的細菌數量顯著下降了約20倍，約35%的小鼠大腦中檢測不到細菌，而對照組大腦細菌水平則未發生變化。

同時，研究團隊還在迷走神經中發現細菌，且出現的時間早于大腦，這證實了迷走神經是細菌進入大腦的核心通道。

此外，研究人員將特定外源性細菌通過灌胃高脂飲食小鼠體內，隨后在腸道和大腦中均檢測到了相同細菌。而對于普通飲食小鼠，灌胃特定外源性細菌，大腦中則檢測不到該菌。這證明，腸道屏障損壞是細菌進入大腦的必要條件。

重要的是，研究還發現，腸道細菌進入大腦是可逆的，停止高脂飲食就能逐漸恢復腸道屏障，并逐漸清除大腦中的細菌。

腸菌沿著迷走神經進入大腦（圖：BioRender制作）

最后，研究還分析了神經疾病模型小鼠，發現阿爾茨海默病、帕金森病、自閉癥模型小鼠，即使在正常飲食下，其腸菌組成也顯著紊亂，且腸道屏障受損，同時大腦和迷走神經中也可檢測到細菌。

這意味著，腸菌紊亂、腸道屏障受損可能是多種神經疾病的共同特征，而腸道細菌沿著迷走神經進入大腦，可能參與了疾病的發病過程。

綜上，這項研究首次證實，腸道細菌可在特定條件下沿著迷走神經直接進入大腦，為理解腸道與大腦之間的直接聯系提供了全新視角，并為神經系統疾病的發病機制研究和治療提供了全新方向。

參考文獻：

https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3003652

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