書接上一回,話說(shuō)楊懷天、柴金萍、謝金娥三人離開柴陽(yáng)關(guān),一路向南疾馳。因?yàn)椤熬鸥[玲瓏心”實(shí)在太過(guò)珍貴,為避開可能的埋伏,柴金萍并未走最近的官道,而是選擇了一條更為隱蔽、但崎嶇難行的山間小路。
時(shí)值深秋,塞外風(fēng)急,枯草連天。馬蹄踏過(guò)荒原,揚(yáng)起陣陣塵煙。
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柴金萍一馬當(dāng)先,目光銳利如鷹,時(shí)刻觀察著四周地形。她騎術(shù)精湛,控馬如臂使指,那匹黑馬在她的駕馭下,在山道中如履平地。
謝金娥緊隨其后,她騎術(shù)雖不如師姐那般老練,但身姿輕盈,與胯下白馬心意相通,倒也跟得從容。
楊懷天殿后,他左手始終按在胸前,那里貼身藏著裝有“九竅玲瓏心”的木盒,右手握韁,神色警惕。
“師姐,天色漸晚,前方三十里有個(gè)廢棄的山神廟,可暫歇一晚。”謝金娥眼尖,指著遠(yuǎn)方山坳中隱約可見的建筑輪廓說(shuō)道。
柴金萍抬頭望了望天色,夕陽(yáng)已半沒(méi)西山,暮色四合。她略一沉吟,點(diǎn)頭道:“好,就在山神廟歇腳。夜間趕路,目標(biāo)太顯,反易遭伏擊。”
三人加快腳程,不久便來(lái)到廟前。
這山神廟早已破敗,墻垣傾頹,神像蒙塵,但主體尚存,勉強(qiáng)可遮風(fēng)擋雨。
柴金萍翻身下馬,并不急于進(jìn)廟,而是繞著破廟仔細(xì)探查一圈,確認(rèn)無(wú)埋伏,又檢查了廟內(nèi)各處,這才對(duì)二人道:“安全。今夜在此歇息,明日卯時(shí)出發(fā)。”
“太好了,終于可以休息了。”
謝金娥歡呼一聲,從馬背上取下干糧和水囊,又麻利地清理出一塊干凈地面,鋪上氈毯。她動(dòng)作靈巧,嘴里還哼著不知名的小調(diào),給這荒涼破廟平添了幾分生氣。
楊懷天則將三匹馬拴在廟后隱蔽處,喂了草料清水,又撿了些枯枝回來(lái),在廟中生起一小堆篝火。
火光跳躍,驅(qū)散了廟中的陰冷與黑暗,也映亮了三張風(fēng)塵仆仆卻各具神采的臉龐。
三人圍火而坐,吃著簡(jiǎn)單的干糧。就著清水吃干糧。干糧是柴陽(yáng)關(guān)帶的肉脯和硬餅,雖不美味,卻能果腹。只是氣氛卻有些沉默,只有柴火燃燒的噼啪聲。
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“懷天哥哥,你的傷……”謝金娥終于忍不住,她一邊咬著餅,一邊撲閃著明亮的大眼睛看向楊懷天肩頭滲血的布條,“一定很疼吧?”
“不疼,皮外傷而已。”楊懷天搖搖頭,然后還活動(dòng)了一下左肩,明顯能看出動(dòng)作還是有些不自然。
“怎么搞到的?”謝金娥繼續(xù)追問(wèn)。
“這……”楊懷天尷尬地笑了一下,回答道,“我從日光城北上,由于擔(dān)心三弟,一心只想早些趕到柴陽(yáng)關(guān)。為抄近路,在穿越太行山——躍過(guò)一條名為‘鬼見愁’的深澗時(shí),澗對(duì)岸崖壁一塊風(fēng)化的石頭突然脫落。我人在半空,無(wú)處借力,情急之下只能用左肩硬抗了一下,這才借力抓住一根老藤爬上對(duì)岸。”
他頓了頓,繼續(xù)道:“那一下撞擊著實(shí)不輕,左肩骨仿佛裂開般疼痛,胸口更是氣血翻騰。但我不敢停留,也顧不上檢查傷勢(shì),心中只念著懷玉命在旦夕,七日之期分秒必爭(zhēng)。我咬緊牙關(guān),憑著那股心氣,硬是順著老藤爬上了對(duì)岸。之后強(qiáng)提一口真氣,繼續(xù)趕路,直到在靠近柴陽(yáng)關(guān)的一處鎮(zhèn)甸,才重新買了匹快馬……”
他說(shuō)的輕描淡寫,但“鬼見愁”深澗、半空遇襲、攀藤求生、帶傷狂奔數(shù)千里……這其中的兇險(xiǎn)與艱難,柴金萍與謝金娥豈能不知?更難得的是,他重傷之下,竟能強(qiáng)撐著一口氣,日夜兼程趕到柴陽(yáng)關(guān),這份兄弟情深與堅(jiān)韌意志,實(shí)在令人動(dòng)容。
謝金娥聽得小臉發(fā)白,后怕不已,眼中水汽氤氳:“我的天,懷天哥哥你也太拼命了!那‘鬼見愁’我聽?zhēng)煾柑徇^(guò),深不見底,水流如刀,尋常高手都不敢輕易嘗試飛躍……你、你若是當(dāng)時(shí)力氣不濟(jì),或是那藤蔓……”
“所以是僥幸。”楊懷天苦笑,“但為了三弟,莫說(shuō)一條‘鬼見愁’,便是刀山火海,我也得闖。”
柴金萍沉默地聽著,目光在楊懷天堅(jiān)毅的側(cè)臉和裹著布帶的左肩上停留片刻,眼中掠過(guò)一絲極淡的、難以察覺(jué)的波動(dòng)。
她沒(méi)有說(shuō)什么,只是從腰間皮囊中又取出一個(gè)更小的瓷瓶,拋給謝金娥:“給他換藥。這是師父送給我的‘黑玉膏’,對(duì)外傷骨裂有奇效。”
謝金娥接過(guò)瓷瓶,甜甜一笑:“謝謝師姐!”
“你謝我干什么?”柴金萍一怔,心道,“我叫你做事,你還謝我?”隨即心中一動(dòng),看著小師妹捧著藥瓶、臉頰微紅、眼神發(fā)亮地挪到楊懷天身邊的模樣,那雙慣常清冷的眼眸深處,幾不可察地掠過(guò)一絲恍然與了然。
謝金娥挪到楊懷天身邊后,不由分說(shuō)便要去解他肩頭上的包扎。
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楊懷天微窘,想要避讓:“金娥姑娘,我自己來(lái)就好……”
“別動(dòng)!”謝金娥嬌嗔一聲,按住他肩膀,“你自己怎么看得見背后?乖乖別動(dòng),很快就好。”
她手指靈巧地解開染血的布條,露出下面一道寸許長(zhǎng)、皮肉翻卷的傷口,周圍已然紅腫。
謝金娥秀眉微蹙,眼中閃過(guò)一絲心疼,但手上動(dòng)作卻更加輕柔。
她先以清水小心清理傷口,然后用手沾了些黑玉膏,均勻涂在傷處。藥膏觸及傷口,帶來(lái)一陣清涼刺痛,楊懷天肌肉本能地繃緊。
“忍一下,馬上就好。”謝金娥柔聲安慰,又從自己懷中取出一條干凈的素白絲帕,仔細(xì)為他包扎。
她靠得很近,楊懷天能聞到她發(fā)間淡淡的、似有若無(wú)的梅花冷香,混合著少女身上特有的清新氣息。火光映照下,她低垂的睫毛又長(zhǎng)又密,在瑩白的臉頰上投下小小扇形陰影,神情專注而溫柔。
楊懷天心中莫名一動(dòng),竟有些不敢再看,微微偏過(guò)頭,正好對(duì)上篝火對(duì)面柴金萍平靜投來(lái)的目光。
那目光清澈銳利,仿佛能洞悉一切,楊懷天心頭一凜,連忙收斂心神。
“好了!”謝金娥打好結(jié),滿意地拍了拍手,又叮囑道,“這兩天不要沾水,不要用力,很快就會(huì)結(jié)痂的。”
“有勞金娥姑娘了。”楊懷天道謝,聲音有些不自然。
“客氣什么,我高興!”謝金娥說(shuō)著,臉頰微紅,手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角,眼睛卻亮晶晶地望著他,像是藏了星星,“懷天哥哥,你以后可不能再這么冒險(xiǎn)了,若是……若是出了什么事,我……”她聲音漸低,后半句幾乎成了呢喃,卻又像是鼓足了勇氣般補(bǔ)了一句,“我會(huì)擔(dān)心的。”
楊懷天一愣,抬眼對(duì)上她那雙含羞帶怯卻又格外認(rèn)真的眸子,一時(shí)竟不知該如何回答。
他素來(lái)沉穩(wěn),此刻卻莫名覺(jué)得耳根微熱,只得輕咳一聲,道:“金娥姑娘放心,我自有分寸。”
謝金娥抿唇一笑,眉眼彎彎,像是得了什么承諾一般歡喜。她往火堆旁挪了挪,托著腮望著跳躍的火焰,火光映在她臉上,更添幾分嬌俏。
她忽然想起什么似的,從腰間解下一個(gè)小布袋,倒出幾顆蜜餞果子,遞到楊懷天面前:“懷天哥哥,給,這是我最喜歡的梅子蜜餞,可甜了,你嘗嘗!”
楊懷天遲疑片刻,伸手接過(guò),指尖不經(jīng)意間觸碰到她的掌心,謝金娥像是被燙到一般,飛快地縮回手,耳尖紅得幾乎要滴血。
她低下頭,假裝整理裙擺,卻掩飾不住嘴角偷偷翹起的弧度。
柴金萍靜靜看著這一幕,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜之色。
這小丫頭……一定是對(duì)楊懷天這小子,上心了。
這也正常。
楊懷天相貌英挺,氣宇軒昂,是那種極有男兒氣概的相貌。更難得的是他性情堅(jiān)毅沉穩(wěn),重情重義,為了兄弟可以舍生忘死,這般品性,莫說(shuō)金娥這般情竇初開、心思純凈的少女,便是世間任何一位女子……
柴金萍的目光不由自主地再次落在楊懷天輪廓分明的側(cè)臉上,看著他即便疲憊傷痛也依舊挺直的脊梁,心中暗想,楊家將果然個(gè)個(gè)都是俊杰,楊懷天如此,楊懷玉絕對(duì)不可能更差!
她輕輕別開眼,看向跳躍的篝火,火光在她那雙過(guò)于明亮、與容貌極不相稱的眼眸中投下跳躍的光影。
她看著小師妹謝金娥小心翼翼地給楊懷天喂了一顆蜜餞,看著楊懷天微微一怔后略顯尷尬卻又溫和地接受,看著小師妹那藏不住歡喜與羞澀的嬌俏模樣,看著兩人在火光映照下,一個(gè)英挺沉穩(wěn),一個(gè)明艷嬌憨,竟是說(shuō)不出的和諧般配。
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眼前的畫面,竟讓她莫名覺(jué)得有些……刺眼。不是嫉妒,而是一種更深沉、更復(fù)雜的情緒。
小師妹明艷嬌憨,楊懷天英武沉穩(wěn),兩人外貌相當(dāng),站在一起,確實(shí)如同金童玉女,說(shuō)不出的和諧般配。
自己呢?
柴金萍下意識(shí)地抬起手,指尖輕輕拂過(guò)左頰那道猙獰的疤痕(也因此,她后來(lái)在戰(zhàn)場(chǎng)上被人稱為“疤面女將”)——粗糙的觸感提醒著她與“嬌美”、“般配”這些詞有多么遙遠(yuǎn)的距離。
她早已習(xí)慣他人或驚駭、或憐憫、或閃躲的目光,也早就用一層厚厚的、名為“冷漠”與“堅(jiān)強(qiáng)”的硬殼,將自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
她不屑于用脂粉掩蓋,更不會(huì)自怨自艾。她將所有的精力、所有的熱情,都投入到了武學(xué)、責(zé)任與守護(hù)柴家之中。
她告訴自己,容貌皮相,不過(guò)紅粉骷髏;世間男子,多是膚淺之輩,不配入她柴金萍之眼。
可是……真的完全不在意嗎?
當(dāng)夜深人靜,當(dāng)獨(dú)自對(duì)鏡,當(dāng)看到同齡女子出嫁的花轎,當(dāng)聽到旁人背后“丑女”、“夜叉”的竊竊私語(yǔ)……
心底深處,難道就沒(méi)有一絲一毫的黯然與不甘嗎?
有的。
只是被她埋得太深,深到連自己都快騙過(guò)去了。
她羨慕師妹謝金娥。
羨慕師妹可以毫不掩飾地表達(dá)關(guān)心,可以理所當(dāng)然地靠近喜歡的人,可以擁有那樣?jì)擅绖?dòng)人的容顏,可以期待一份“郎才女貌”、“天作之合”的姻緣。
而她自己……
柴金萍的思緒,不由自主地飄向了遠(yuǎn)方日光城中,那個(gè)據(jù)說(shuō)已命懸一線、卻讓她多年來(lái)暗自欽佩不已的男子——楊懷玉。
關(guān)于“玉面虎”楊懷玉的種種事跡,她早已聽得太多。少年英杰,刀法通神;心系蒼生,婉拒蟠桃會(huì);獨(dú)戰(zhàn)邪魔,舍生取義……每一條,都像烙印般刻在她心里。
她從未見過(guò)他,卻在無(wú)數(shù)個(gè)聽聞他事跡的夜晚,在心中勾勒出一個(gè)頂天立地、俠骨柔腸的英雄形象。
只有像楊懷玉這樣的男子,才是她柴金萍心中認(rèn)定的、配得上“蓋世英雄”四字的男人。
她曾無(wú)數(shù)次幻想,若有朝一日得見,會(huì)是怎樣的情景?自己這份深藏心底的欽慕,又該如何安放?
如今,機(jī)緣巧合,她竟要帶著傳家之寶去救他性命。
這算不算一種緣分?
他會(huì)如何看待自己這個(gè)獻(xiàn)出至寶、相貌丑陋的救命恩人?
是感激?是敬重?
還是……也會(huì)像尋常男子那樣,因她的容貌而心生疏離,甚至厭惡?
想到這里,柴金萍心中竟泛起一絲罕見的緊張與……自卑。
這種感覺(jué)對(duì)她而言太陌生了,讓她很不舒服,甚至有些惱怒。
她柴金萍何時(shí)需要在意他人的眼光?尤其是男人的眼光!
可……那是楊懷玉啊。
那個(gè)她暗自欽佩、一心向往了許久的蓋世英雄。她可以不在乎天下人的目光,卻無(wú)法完全不在乎他可能會(huì)有的看法。哪怕那看法或許只是她自己的臆測(cè)與多心。
“師姐,你在想啥呢?”謝金娥的聲音將她從紛亂的思緒中拉回。
柴金萍抬眼,見小師妹已重新坐回氈毯上,正歪著頭好奇地望著她,而楊懷天也投來(lái)詢問(wèn)的目光。
火光下,兩人的身影依舊靠得很近。
“沒(méi)什么,想些瑣事而已。”柴金萍淡淡道,重新閉上眼睛,做出調(diào)息狀,“夜已深,抓緊休息,明日還要趕路。”
她語(yǔ)氣平靜無(wú)波,仿佛剛才那片刻的失神與內(nèi)心的波瀾從未發(fā)生。然而,只有她自己知道,心底那片被勾起的漣漪,并未完全平息。
夜深,山風(fēng)呼嘯。謝金娥年紀(jì)小,白日趕路辛苦,靠著墻壁漸漸沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。
楊懷天與柴金萍輪流守夜。
下半夜,月隱星稀,正是黎明前最黑暗的時(shí)刻。輪到楊懷天值守。他盤膝坐在火堆旁,運(yùn)功調(diào)息,同時(shí)將神識(shí)擴(kuò)散開來(lái),警惕著周圍任何風(fēng)吹草動(dòng)。
“沙沙……沙沙……”
一陣極其輕微、仿佛春蠶食葉,又似花瓣飄落般的細(xì)微聲響,自廟外不同方向傳來(lái),與山風(fēng)落葉聲混雜,幾乎難以分辨。
楊懷天雙目驟睜,手已按上劍柄。他看向?qū)γ骈]目調(diào)息的柴金萍,卻見她不知何時(shí)也已睜眼,那雙黑夜般的眸子里沒(méi)有絲毫睡意,只有一片冰冷的清明。
她沒(méi)有看楊懷天,只是幾不可察地,用右手食指,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)自己的左耳,又緩緩劃了一圈,最后指尖指向廟頂殘存的梁木。
楊懷天心中凜然——有敵人!不止一路!且已從四面八方悄無(wú)聲息地合圍過(guò)來(lái),連頭頂也布下了埋伏!來(lái)人隱匿氣息的功夫極為高明!
柴金萍嘴唇未動(dòng),但一縷細(xì)若游絲、卻清晰無(wú)比的傳音已送入楊懷天耳中:“四人,分據(jù)四方,已近三丈。氣息陰柔綿長(zhǎng),身法詭譎。我們先靜觀其變,你護(hù)好金娥與木盒,聽我號(hào)令。”
楊懷天微微頷首,手已輕輕按在胸前木盒之上。
就在這時(shí)——
“哎喲喂,這荒山野嶺的破廟里,還真有避風(fēng)的小可憐兒呢——”
一個(gè)嬌滴滴、軟綿綿、仿佛能滴出蜜糖來(lái)的女子聲音,毫無(wú)征兆地在破廟中響起。
這聲音帶著奇異的穿透力與魅惑力,直搔心底。
緊接著,另一個(gè)更加甜膩酥媚的聲音接上:“是呢是呢,看這火生的,多暖和呀~讓姐姐們也來(lái)取取暖,好不好嘛?”
第三個(gè)聲音如黃鶯出谷,婉轉(zhuǎn)纏綿:“里面的小哥哥,小姐姐,長(zhǎng)夜漫漫,獨(dú)守空廟,豈不寂寞?出來(lái)陪姐姐們說(shuō)說(shuō)話,解解悶兒呀~”
第四個(gè)聲音則帶著慵懶誘惑:“何必躲躲藏藏?姐姐們又不會(huì)吃了你們~快出來(lái)嘛~”
四個(gè)嬌媚聲音交替響起,環(huán)繞破廟,帶著無(wú)形魅惑之力。
連沉睡中的謝金娥,也蹙緊了眉頭。
楊懷天連忙默念清心訣固守靈臺(tái)。
柴金萍卻神色不變,冷冷道:“藏頭露尾,妖言惑眾。要打便打,何必學(xué)那狐媚子叫春?”
“咯咯咯咯……”四聲嬌笑幾乎同時(shí)響起。
隨即,破廟門口月光下,悄然浮現(xiàn)出四道窈窕曼妙的身影。
那是四個(gè)身著輕薄彩紗的絕色女子。一人身著石榴紅,一人穿著柳芽綠,一人是鵝黃色,另一人則是水藍(lán)色。四人云鬢高綰,珠翠輕搖,彩紗之下肌膚若隱若現(xiàn),香風(fēng)陣陣。
欲知后事如何,請(qǐng)看下回分解!!!
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