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面對中國的多次警告,巴拿馬仍然在“作死”的路上狂奔。
2月23日,巴拿馬政府下令撤銷了長江和記集團在巴拿馬運河沿岸兩座港口的特許經營權,并指派巴拿馬海事局接管。
長和巴拿馬港口公司的代表被禁止進入港口。
這無疑屬于中美博弈的一部分,巴拿馬政府的“嘴硬”態度,必然會給自身帶來更多的麻煩。在中方強硬的回應之下,巴拿馬的處境也越來越困難。
巴拿馬政府表示此舉是為了保證港口的持續、安全以及高效運營,但是深層次的政治博弈是難以掩蓋的。巴拿馬上幾年來一直試圖在中美兩國之間保持“走鋼絲”的平衡。
特別是從2017年開始,巴拿馬和中國之間的合作越來越深,特別是在基礎設施建設以及“一帶一路”倡議方面。
中國企業除了在巴拿馬建設了很多大型項目之外,長和集團還在兩端經營著核心港口。
但是美國對于這樣的合作并不買賬。自從特朗普上臺之后,巴拿馬就面臨著來自美國的外交壓力,同時還面臨著經濟以及戰略上的挑戰。
2025年,特朗普第二次當選為美國總統之后,美國政府指責“中國控制了巴拿馬運河”,這一指責使巴拿馬很快陷入了兩難的境地。
巴拿馬運河由獨立的巴拿馬運河管理局管理,長和集團只負責港口運營,但是美國強硬的態度迫使巴拿馬最終選擇了“乖乖聽話”。
撤銷特許經營權的決定來得過于倉促,而且手段也很強硬。巴拿馬政府以“違憲”為由直接取消了長和集團近30年的經營權,幾乎沒有經過任何協商。
長和方面稱,巴拿馬政府派代表強行進入港口,讓員工撤離,并威脅若不聽從命令則會面臨刑事起訴。
巴拿馬政府把港口的臨時管理權交給了歐洲公司,即丹麥馬士基、瑞士地中海航運旗下投資公司,而不是美國公司。
這樣既使巴拿馬在表面上避免了同美國直接沖突的局面,又為它贏得了一個中立的外部形象。巴拿馬政府就可以對外聲稱,港口的接管行為和美國沒有直接聯系。
馬士基、地中海航運本來就是全球航運巨頭,這次臨時接管使它們在巴拿馬運河這條重要的水道上影響力更大了。
未來,這兩家歐洲公司可以參與更長時間的港口運營,甚至有可能從中獲得一份利益。
實際上巴拿馬政府這次的決定更多的是一種策略上的權衡。雖然符合了美國清除中國的需要,但是又沒有把巴拿馬完全拉入美國陣營,通過引入歐洲企業來保持外交上的平衡。
微妙的外交方式,可以看出來巴拿馬政府在面對國際壓力的時候的無奈和讓步。
面對巴拿馬政府違約的行為,中國并沒有選擇沉默。中國政府采用兩方面的方法,一方面用外交手段表示強烈的抗議,另一方面加快新的項目推進。
在外交方面,中國外交部、國務院港澳辦以及香港特區政府都對巴拿馬的行為表示了嚴厲的譴責。
毛寧發言人明確表示,中國將堅決維護企業的正當合法權益,香港商務及經濟發展局局長丘應樺更是當面向巴拿馬駐港總領事提出抗議,批評其行為“破壞合約精神”。
與此同時,長和集團已向國際商會提起仲裁,預計賠償金額達20億美元。
但是外交抗議并不是唯一的方式。中國正在加快多個項目的實施,以降低巴拿馬運河在世界貿易中所起的戰略作用。
錢凱港項目坐落于秘魯,是中國反制的一部分。這一港口將成為南美太平洋沿岸首個可以接納超大型集裝箱船的深水港,預計將在未來大大縮短中國與南美之間的物流運輸時間,繞開巴拿馬運河。
另外,“兩洋鐵路”的可行性研究也因為這件事而重新啟動。該鐵路將把巴西大西洋沿岸和秘魯太平洋沿岸連接起來,成為南美新的物流大動脈,從而繞過巴拿馬運河。
中國的戰略布局正在悄悄地進行當中,巴拿馬運河的地位也面臨著前所末有的挑戰。中國用修建新途徑來回應巴拿馬、美國的“封鎖”。
巴拿馬的困境還在繼續惡化。
2026年1月29日,巴拿馬最高法院認為長江和記的港口經營合同違憲,決定廢除特許經營權,并為這次接管行為提供法律依據。
巴拿馬政府在審計長和的港口運營時,發現長和存在未按約定支付股息、賬目不清晰、稅務問題等違規行為,上述因素成為巴拿馬政府作出決定的重要依據。
巴拿馬政府的這一做法也引起中國香港特別行政區政府的強烈不滿。
中國外交部以及香港特區政府已經對巴拿馬政府表達了強烈的抗議,認為巴拿馬政府的行為不僅侵犯了中國企業的合法利益,而且破壞了國際商業合同的精神。這些行為使巴拿馬在國際上的名聲大減。
目前,由于巴拿馬政府的政策正在逐步落實中,巴拿馬和中國之間的關系面臨著巨大的挑戰。
中國反制措施既有外交上的強硬,又有戰略上的長遠考慮,未來局勢的發展恐怕已經超出了巴拿馬政府的預期。
隨著巴拿馬在政治博弈中所處的位置越來越尷尬,巴拿馬運河的戰略意義也正在受到挑戰。中國打算通過推進新的港口建設、鐵路項目來逐步建立一個繞過巴拿馬運河的全球物流網絡。
如果該計劃得以執行,巴拿馬的地緣優勢就會大打折扣,作為全球物流“咽喉”的地位也會受到實質性的挑戰。
巴拿馬政府能否繼續堅持自己的立場,還是未來會做出一些妥協,現在還不得而知。
中國對于美國的壓力以及巴拿馬違約行為的態度十分強硬,這也給該事件增加了一些懸念。
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