Xbox重大人事變動：游戲行業格局將如何改變

微軟游戲部門迎來重大人事調整。上周五宣布，Xbox部門CEO菲爾·斯賓塞將退休，總裁薩拉·邦德也將離職。接任者是新的合作伙伴關系：Xbox游戲工作室負責人馬特·布提晉升為首席內容官，而新任CEO是來自微軟CoreAI產品部門總裁阿莎·沙爾馬。

在一封全公司郵件中，斯賓塞表示他將在夏季之前繼續擔任顧問角色，然后"開啟人生的新篇章"。邦德則在LinkedIn上發聲明稱："我認為現在是我邁出下一步的合適時機，無論是個人還是職業發展。"雖然表述都很友善，但這些官方說辭可能并未道出全貌。

25年來，Xbox一直是游戲行業的重要力量。它持續挑戰PlayStation的主導地位，追求最受歡迎、技術最先進的游戲主機，革命性地改變了在線游戲，并為我們帶來了《光環》、《戰爭機器》和《極限競速：地平線》等銷量數百萬的游戲。在這段時間里，斯賓塞一直是這臺機器的代表人物。

自2014年執掌Xbox以來，斯賓塞接手了Xbox One發布時的公關災難。從那時起，他擁抱了云游戲和訂閱服務等新創新，將Xbox轉變為多平臺應用，推出了Game Pass，讓用戶通過月費即可訪問新游戲和經典游戲。他還監督了大規模的開發擴張期，2020年以75億美元收購ZeniMax Media，2023年又以驚人的690億美元收購動視暴雪，從而為帝國獲得了《使命召喚》、《魔獸世界》和《糖果粉碎傳奇》。

但這也是微軟游戲部門裁員、工作室關閉和游戲取消的時期。Tango Gameworks、The Initiative和Arkane Austin被關閉，《完美黑暗》重制版被取消，Rare引人入勝的生態冒險游戲《Everwild》也被砍掉。

游戲分析師喬治·E·奧斯本表示："斯賓塞離開微軟時，Xbox正處于某種困境中。"他的著作《權力游戲：電子游戲、政治和全球影響力之戰》將于6月出版。"其硬件銷售近年來大幅下降，但提供跨平臺游戲訂閱服務來替代的夢想并未實現。他離開時，Xbox處于一個令人困惑的位置，一方面按收入計算已成為全球前三大電子游戲發行商之一，另一方面對下一步方向缺乏明確性。"

人們對沙爾馬從AI部門調任表示擔憂——她是否會為了支持生成式AI而綠燈更多工作室裁員，進一步削減成本？在給員工的信中，她向他們保證"我們不會追求短期效率或用毫無靈魂的AI垃圾淹沒我們的生態系統……我想回到最初建立Xbox的叛逆精神。"但那種精神——看到一小群熱血沢騰的工程師挑戰微軟這個不透明、奧威爾式大廈——在我們這個大規模全球整合的時代真的能重新捕捉嗎？我們生活在永恒游戲、巨型垂直整合的時代——Roblox、《堡壘之夜》、《我的世界》、《原神》、《王者榮耀》；這些十億美元級游戲需要數千萬來創建、營銷和維護。

微軟是否可能悄悄地完全淘汰Xbox？Xbox聯合創始人西默斯·布萊克利在周一的采訪中正是這樣說的，他告訴Gamesbeat："Xbox，就像許多不是核心AI業務的企業一樣，正在被日落。他們不這么說，但這就是正在發生的事情。我預期……她的工作將是作為一名緩解治療醫生，讓Xbox輕柔地滑入黑夜。"

分析師馬修·鮑爾的年度游戲行業報告顯示，盡管2025年可能實現創紀錄收入，但該行業正在將其在注意力經濟中的份額讓給社交媒體、體育博彩、"內容創作者"和其他活躍的互動體驗。所以值得問的是：在這個3萬億美元的公司未來中，游戲真正扮演什么角色？奧斯本說："任命一位擁有AI背景的新領導者表明，微軟可能更加深入地思考Xbox如何服務其更廣泛的抱負，而不是微軟如何服務Xbox的增長。雖然在構建企業結構方面這可能有意義，但它有可能抑制在電子游戲行業成功所必需的創造性冒險。"

斯賓塞總是說他熱愛游戲——我見過他幾次，我相信他。但不能保證他的繼任者會有同樣的感受——他們是否足夠熱愛游戲來支持奇怪的新實驗項目？他們會支持另一個《我的世界》或《盜賊之海》嗎？這些都是大膽的賭博，而賭場看起來與多年前首次在Xbox上投擲骰子時非常不同。

Q&A

Q1：菲爾·斯賓塞為Xbox帶來了哪些重要變化？

A：自2014年執掌Xbox以來，斯賓塞將Xbox轉變為多平臺應用，推出了Game Pass訂閱服務，讓用戶通過月費訪問新游戲和經典游戲。他還監督了大規模收購，包括2020年75億美元收購ZeniMax Media和2023年690億美元收購動視暴雪，獲得了《使命召喚》、《魔獸世界》等重要游戲IP。

Q2：新任CEO阿莎·沙爾馬的AI背景會對Xbox產生什么影響？

A：沙爾馬來自微軟AI部門，這引發了人們對Xbox未來方向的擔憂。有分析認為這表明微軟更關注Xbox如何服務其AI抱負，而不是Xbox自身發展。不過沙爾馬承諾不會用"毫無靈魂的AI垃圾"淹沒生態系統，要回到Xbox的叛逆精神。

Q3：Xbox目前面臨哪些挑戰？

A：Xbox正處于困境中，硬件銷售近年來大幅下降，跨平臺游戲訂閱服務的夢想未能完全實現。雖然按收入計算已成為全球前三大游戲發行商，但對未來方向缺乏明確性。同時還經歷了裁員、工作室關閉和游戲取消等問題。