今年中期選舉,加利福尼亞州民主黨籍州長加文·紐森無法再次競選州長,因此有相當多的候選人試圖挑戰這一職位,尤其是民主黨人,這是因為加州是一個非常穩固的支持民主黨的藍州。民主黨這邊有前聯邦眾議員波特,前衛生部長貝塞拉,前洛杉磯市長維拉萊戈薩,億萬富翁斯泰爾,還有現任眾議員斯瓦爾韋爾、州學監瑟蒙德、前審計長余淑婷、圣何塞市長馬漢、前州眾議院多數黨領袖卡爾德龍,而后續可能還有其他人參與競選。共和黨則只有兩名候選人參與,他們是河濱縣警長比安科和保守派電視評論員希爾頓,兩人都是特朗普的鐵桿支持者。
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左起貝塞拉、希爾頓、馬漢、斯泰爾、瑟蒙德、維拉萊戈薩和余淑婷
自從共和黨人施瓦辛格于2006年贏得加州州長選舉以來,共和黨人再也沒有在加州贏得過全州選舉。加州州長是這樣選的,6月份的初選不分哪個黨派出身,得票前兩名進入11月份的決選,最終誰拿更多的選票誰就贏。
大家應該看出來了,這種選舉制度可能導致什么?如果民主黨這邊出了太多的候選人,一定會分票,即便加州民主黨選民更多,這么多候選人一分下來,可能最終讓兩個共和黨候選人漁翁得利。就是說,如果民主黨候選人被分票以后打不過共和黨候選人,反而讓共和黨人位列前二,那么11月份的決選不論誰贏,民主黨一定會輸掉加州州長的位置。
其實在初選中,民主黨候選人很多并不是問題,關鍵在于這些民主黨候選人知名度都不怎么高,無法以壓倒性優勢勝出。舉兩個例子,加州前州長杰里·布朗(2011—2019年在任)在競選州長之前還擔任過州總檢察長、州務卿和奧克蘭市長,加州現任州長紐森在競選州長之前擔任過舊金山市長和布朗的副州長。可以看出,他們都有領導全州的經驗和知名度,但目前民主黨候選人中,并沒有這種能夠強勢領跑的人物。
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加州州長加文·紐森
唯一一個可能比較有知名度的候選人是紐森的搭檔,也是加州副州長埃萊妮·庫納拉基斯。不過她在2023年4月宣布競選州長之后,又在8月宣布退選轉而競選州財政部長。這種沒有強勢候選人的情況對民主黨來說是很不利的,共和黨很有可能漁翁得利。
民主黨策略師保羅·米切爾使用現有的民調跑了幾百次的模擬實驗,結論是共和黨兩個候選人都進入決選的概率不高,但不完全是零。民主黨這邊預計能夠拿到六成的票數,共和黨拿剩下四成。艾默生學院于12月初發布的最新民調顯示,共和黨候選人比安科的支持率為13%,共和黨候選人希爾頓和民主黨候選人斯瓦爾韋爾均為12%,其他民主黨候選人波特為11%,維拉萊戈薩為5%,斯泰爾和貝塞拉均為4%。其余候選人的支持率合計為7%。如果是這種情況的話,共和黨兩個候選人有可能雙雙晉級決選,民主黨就得吃啞巴虧。
這種風險聽起來還有些抽象,但已經有人已經在認真討論。波特競選團隊發籌款郵件時直接拿這個當賣點,說十一月選票上只剩共和黨人是“非常真實的可能性”。加州共和黨主席蘭金更是話里有話,公開鼓勵民主黨人再多派幾個選手進場。共和黨自己當然也怕票源分散,希爾頓已經在辯論臺上喊話,請比安科退選,好讓共和黨選票集中到一個人頭上。比安科目前沒有退的意思,他覺得自己當警長積累了足夠知名度,而且民主黨那邊群龍無首,正是共和黨突圍的天賜良機。
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共和黨加州州長候選人、河濱縣警長查德·比安科
因此民主黨這邊是希望不要有這么多的候選人,避免分票導致最壞的結果。但沒人聽,一個個都等著機會,尤其是民調墊底的,反正還有四個月左右才初選,待得越久,越可能撞上哪條新聞爆點,基本上是穩賺不賠的買賣,沒人會退出。
其實本來民主黨在初選不應該這么混亂的,他們還有一個王牌。那就是加州前總檢察長、前加州聯邦參議員、前美國副總統,沒錯,就是卡瑪拉·哈里斯。她的資歷夠,知名度也夠,完全可以參選加州州長。
但是話又說回來了,如果今年選了加州州長,哈里斯幾乎無緣2028年的美國大選,畢竟才當兩年州長就去選總統給選民的觀感相當差,甚至會被認為是不負責任,大選必敗無疑。因此,哈里斯已經發表了聲明不競選加州州長,其競選下一屆美國總統的野心昭然若揭。
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美國前副總統哈里斯在加州演說
有一些看熱鬧不嫌事大的攛掇前眾議院議長、加州聯邦眾議員佩洛西去選加州州長,知名度和資歷都夠。不過要知道,佩洛西已經86歲高齡,比拜登大兩歲,比特朗普大六歲,能不能活到那個時候都是一個問題。話說回來,這雖然是玩笑話,不過也說明了民主黨內部的混亂已經危及其鐵票倉加州州長的位置。共和黨能否“爆冷”拿下加州,得看民主黨“給不給力”了。
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