為什么說信陽毛尖是中國十大名茶之一

信陽毛尖是中國十大名茶之一，以“細、圓、光、直、多白毫、香高、味濃、湯色綠”的獨特風格享譽中外，宋代大文豪蘇軾曾評價“淮南茶，信陽第一”。

信陽毛尖的采摘手法有提采、掰采、掐采三種，提采是合格手法，掰采會讓茶葉魚葉變多、滋味不夠鮮爽，掐采則會讓茶葉根部出現紅頭，制成成品后芽不夠漂亮。它的采摘標準是一槍一葉（即七槍采摘），不同等級的毛尖有更嚴要求：特級毛尖一芽一葉初展的比例占85%以上，一級毛尖以一芽一葉為主、正常芽葉占80%以上，二三級毛尖以一芽二葉為主、占70%左右，四五級毛尖以一芽三葉及對夾葉為主、占35%以上，且不采蒂梗，特優珍品茶只采芽苞。

信陽毛尖大山茶的采摘更講究，采純芽或一芽一葉，茶青從萌芽到采摘需控制在48小時內，確保嫩度——細嫩茶芽含豐富氨基酸，能帶來獨特鮮爽度。當地茶農不采無芽茶青，這類茶青是茶樹營養或環境不好時長出的葉片，香度低、口感差、外形不美觀；不采老葉，老葉是生長很久的大青葉，制作時難形成緊條，干茶偏黑、口感苦澀；也不采小腳葉（保護茶芽的包葉片），制成干茶會有小黃片，早期明前茶允許少量存在。陰雨天也不采，空氣濕度大的情況下，制成的干茶易偏黑，香度和口感都不足。

采摘成本不低，一斤純芽干茶需要8-10萬個芽頭，熟練采茶工一天工作10小時能采4-5萬個，得兩天才能湊夠一斤茶青，光采摘成本就100-150元。采摘后的茶青要用透氣光滑竹籃裝，不擠不壓，及時送回陰涼室內攤放2-4小時，當天鮮葉必須當天炒完。

制作流程同樣細致：先揀剔掉魚葉、雜質，接著殺青——鍋溫120-140℃，投葉量500-700克，用雙手翻炒，抖悶結合，直到葉質變軟、清香透露；然后揉捻，鍋溫70℃左右，用單把揉手法推揉成條，用力重以讓細胞充分破碎（這是信陽毛尖味濃的關鍵），到五成干時轉入搓團提毫；這一步鍋溫50-60℃，把茶葉握在掌中合掌旋搓成茶團，抖散再炒，反復到七成干后，雙手捧茶壓搓至白毫豎起、八成到九成干；最后干燥，鍋溫降到50℃以下，薄攤茶葉輕巧翻炒，讓里外干度一致、增進香氣。純手工炒制還會增加理條（用碳火暗火）和碳火提香步驟：提香時把毛尖撒在炕籃上，碳火加熱，10分鐘左右翻面一次，來回4次即可。

信陽毛尖的好品質藏在每一步細節里，從采摘時對嫩度、手法的講究，到制作中對溫度、時間的把控，最終才有了外形緊實勻整、香氣如熟板栗、湯色淺綠明亮、滋味濃醇鮮爽的特點。