說起鈾資源,可能不少人第一反應是核電站的“口糧”,這話一點不假。當前我國正在大力發展核電,在建的核電裝機量高居世界第一,很快也將成為世界第一核電大國。那么在當前的核電技術之下,這就需要巨量的鈾作燃料。
然而我國又并非鈾礦富有國,鈾資源的對外依賴度相當高,還有被西方“卡脖子”的風險,不過現在來看,應該是不用再有這方面的擔心了。
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在30萬噸海水中僅尋覓1公斤鈾,這本是一筆怎么算都虧本的買賣,但中國硬是將其變為了現實。
時間定格在2026年2月,上海。當科研人員從腐蝕性極強的海水中,緩緩收起那張吸附滿鈾元素的“捕撈網”時,現場在經歷了短暫的死寂后,瞬間爆發出了雷鳴般的歡呼。
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這絕非實驗室燒杯中搖晃出的微克級樣本,而是歷經真實海洋環境、狂風巨浪洗禮以及高鹽度侵蝕后,硬生生奪回的“公斤級”工業化產品。
要知道,海水中鈾的濃度極低,僅為3.3微克/升。
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為了獲取這幾公斤珍貴的“黃色粉末”,科研團隊不僅要處理數百萬噸級的巨量海水,更要直面海水中釩、鎂等雜質高達99.9%的瘋狂干擾與競爭。
這就如同在滿滿一座堆積如山的垃圾填埋場中,讓你徒手尋找一顆特定的微小鉆石,且必須確保這顆鉆石不被周圍的污穢所沾染。
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最令西方同行感到脊背發涼的,并非技術本身,而是成本的斷崖式暴跌。曾幾何時,海水提鈾的成本高不可攀,達到1000美元/公斤,被戲稱為“燒錢機器”。
而依據最新披露的權威數據,得益于納米纖維功能膜與電化學技術的迭代升級,這一成本已被驚人地壓縮至約150美元/公斤!
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這是何等驚人的概念?
目前國際陸地鈾礦的開采提取成本約為130美元/公斤。這意味著,中國幾乎填平了海洋與陸地之間的成本鴻溝。一旦這項技術全面鋪開,那些坐擁陸地鈾礦并漫天要價的資源大國,手中的籌碼將瞬間大幅貶值。
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當西方國家還在實驗室里小心翼翼地研究“克級”吸附劑時,中國已然將“工廠”開到了茫茫大海上,這種維度的降維打擊,才是最為致命的。
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事實上,這已非中國團隊首次向浩瀚大海“下戰書”了。
早在1970年,華東師范大學的科研小組便成功提取出了30克鈾,驚艷了整個世界。從那30克跨越到如今的公斤級,我們整整跋涉了半個多世紀。
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這條路為何如此艱難?
只因大海既是蘊藏寶藏的聚寶盆,更是充滿變數的煉獄。在實驗室中,環境恒溫恒濕,溶液純凈無瑕。可一旦置身大海,烈日暴曬、臺風肆虐、藤壺附著、微生物侵蝕,任何一個微小的變量足以讓昂貴的吸附材料瞬間報廢。
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曾經那些被寄予厚望的吸附膜,一旦下海便淪為“一次性抹布”,吸附效率呈斷崖式下跌。
為了徹底攻克這一頑疾,中國科研界祭出了一記“集中力量辦大事”的狠招——組建“海水提鈾技術創新聯盟”。
這不再是幾所高校的單打獨斗,而是集結了中核集團、清華大學、上海交通大學、中科院等11家頂級機構的“復仇者聯盟”。
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看看他們所拿出的“黑科技”:西南科技大學研發出了“能源自持式”裝置。
這玩意兒宛如漂浮在海上的“永動機”,直接利用海上充沛的太陽能發電,無需外接電源,便能通過電化學反應將鈾“吸”出來。在海南棋子灣的烈日之下,這臺機器每日都在默默地從海浪中“淘金”。
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中科院上海高研院更是祭出了“納米纖維功能膜”。別看這僅是一層薄薄的膜,其內部結構之復雜宛如迷宮。一根僅1米高的組件,其有效吸附面積竟相當于一個標準足球場!
數據顯示,這種材料的吸附能力達到了34.6克/千克,是美國橡樹嶺國家實驗室同類材料的8.8倍。這便是中國制造的暴力美學:即便你比我早起步幾十年又何妨?
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我用8倍的效率,直接實現彎道超車。
這種“強核心、大協作”的攻關體系,將原本分散在各個高校的“星星之火”,匯聚成了燎原之勢,硬生生將“海底撈針”的絕望變為了“海底吸金”的希望。
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為何我們必須死磕海水提鈾?歸根結底,在于“安全感”的極度匱乏。在過去漫長的歲月中,我國的核電發展始終籠罩在“斷供”的陰影之下。
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雖然我們擁有秦山、大亞灣,擁有獨步天下的華龍一號技術。但只要鈾礦資源還得依賴購買,我們的核工業就永遠是一個“跛腳巨人”。
看看隔壁芯片產業被卡脖子時那種令人窒息的痛楚,誰也不愿在能源領域重蹈覆轍。而大海,給予了我們唯一的解藥。全球海水中溶解的鈾儲量高達45億噸。
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這是一個怎樣的量級?它是陸地已知儲量的近1000倍。從理論上講,它足以支撐全球核電站運行超過一萬年。這不僅僅是能源,這更是地緣政治的博弈籌碼。
一旦海水提鈾實現徹底的工業化量產,中國便相當于擁有一座“取之不盡、用之不竭”的液態鈾礦。我們不再需要看澳大利亞的臉色行事,不再需要擔憂國際航道被惡意封鎖,更無需在波譎云詭的國際貿易中為了幾噸鈾礦而妥協退讓。
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這就好比你家門口突然涌現出一口永遠開采不完的油井,你還會擔心加油站漲價嗎?
更關鍵的是,這是一條極致的綠色之路。陸地開采鈾礦,需要挖掘礦坑、堆積尾礦,還要時刻提防地下水污染,是典型的“帶血的能源”。
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而海水提鈾,不破壞地表植被,不產生廢渣。甚至可以利用海水淡化后的濃縮海水進行“二次壓榨”,將廢棄資源吃干抹凈。
浙江海洋大學的團隊甚至讓本科生主導,利用微納馬達技術在濃海水中提取鈾,這種“變廢為寶”的創新思路,徹底顛覆了傳統的礦業邏輯。
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從“受制于人”到“無限糧倉”,海水提鈾技術的突破,不僅僅填補了國內空白,更是給中國能源安全加上了一道永久的保險栓。
從1970年的30克,到2026年的公斤級,這不僅僅是重量數字的增加,更是大國底氣的躍升。當藍色的海洋化身為我們的“黃金礦場”,中國核能拼圖的最后一塊短板終于被嚴絲合縫地補齊。
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在這個科技霸權橫行的時代,唯有將飯碗牢牢端在自己手里,才能真正挺直腰桿,走向深藍。
而下一次,當西方試圖再次揮舞“制裁大棒”時,他們或許會發現,自己手里剩下的,只是一根毫無威懾力的燒火棍罷了。
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