四川
那是在1864年，南京城的天塌了。
那個曾經轟動一時的太平天國“小朝廷”，徹底散了架。
干王洪仁玕拽著嚇破膽的幼天王洪天貴福，像兩只沒頭蒼蠅一樣往江西那邊鉆。
這支逃命的隊伍里，透著一股子說不出的怪味兒。
照理說，到了這份兒上，大家伙兒各自飛是免不了的。
更讓人心里發(fā)涼的是，隊伍里那些“坐地戶”開始成批地跑路。
不管是江蘇的、江西的，還是兩湖、安徽籍的老兵油子，要么腳底下抹油開溜，要么干脆跪在路邊等著清軍來收編，直接換個山頭吃飯。
可就在這墻倒眾人推的節(jié)骨眼上，偏偏有一幫人沒動窩。
這幫人大多是兩廣（廣東、廣西）那邊的硬茬子，他們跟釘子似的扎在幼天王身邊，硬是要護著這根獨苗往閩粵那邊闖，想去跟最后的兩根救命稻草——侍王李世賢和汪海洋匯合。
這支隊伍，有個名號，叫“花旗軍”。
哪怕折騰到最后，在江西石城，他們還是掉進了席寶田湘軍和王開琳贛軍的口袋陣。
場面那是相當慘：花旗軍拼光了老本，基本上全交代在那兒了。
洪家叔侄倆也沒跑掉，腦袋搬了家。
雖說事兒辦砸了，但這幫人的舉動，給后世留下個讓人撓頭的大問號：
當那艘大船都要沉底了，連掌舵的大副二副都跳水逃生，為什么這幫本來算不上“嫡系”的編外人員，非要跟著一起殉葬？
想把這個扣解開，咱們得把日歷往前翻九年，去翻翻太平天國核心層的舊賬本，看看這支“花旗軍”是怎么入局的。
第一筆賬：石達開的“借雞生蛋”
把指針撥回1855年。
那會兒，翼王石達開正帶著人馬往江西挺進。
當時的石達開，處境其實挺尷尬：名頭響亮得很，可手里的籌碼實在寒酸。
翻翻老皇歷就能知道，他手里真正的太平軍嫡系，滿打滿算也就不到三萬人。
可他對面站著的，是已經被曾國藩練出一身腱子肉的湘軍主力。
拿三萬人去硬碰湘軍，這買賣怎么算怎么虧。
換個稍微慫點的將領，這會兒估計要么躲，要么喊救命了。
可石達開腦子活，他走了一步險棋：找外援。
他盯上了一股特殊的武裝——花旗軍。
這幫人壓根不是太平天國的正規(guī)軍，老底子是廣東的天地會。
石達開看中他們就兩條：第一，人多勢眾；第二，下手狠。
把這股力量一收編，石達開手里的兵力像吹氣球一樣膨脹起來。
史書上說，他一下子多了“十萬驍勇善戰(zhàn)的花旗軍”。
這也就解釋了，為啥石達開能在短短半年里，把江西八個府五十二個州縣像掃落葉一樣全卷入囊中。
不是湘軍突然不經打了，而是石達開手里藏了一張別人沒看懂的“鬼牌”。
這筆“并購生意”的含金量，在石達開離開江西后看得更清楚。
后來石達開帶著主力去東邊搞事情，留在江西看家的嫡系少得可憐。
按常理，清軍一反撲，江西地盤分分鐘得易主。
可實際上，江西硬是在清軍眼皮子底下?lián)瘟撕脦啄辍?/strong>
靠啥？
靠的就是留在那兒蹲坑的這批花旗軍生力軍。
這是花旗軍頭一回亮出自己的“長期持有價值”。
第二筆賬：李家兄弟的“滾雪球”
要說石達開是花旗軍的“伯樂”，那后來的李秀成、李世賢哥倆，就是把這股力量用到極致的“操盤手”。
太平天國到了后半段，老一輩能打的都沒了，全靠陳玉成、李秀成、李世賢這些后起之秀撐門面。
但擺在面前有個大難題：原始資本太少。
李秀成的老班底，起家時就幾千號人；他堂弟李世賢更慘，本錢更薄。
從幾千人，怎么變成后來號稱“百萬”大軍（實打實也有二十五萬）和“四十萬”大軍（也有十萬之眾）？
這中間巨大的人頭缺口，拿什么填？
光靠抓壯丁？
那肯定不行，抓來的老百姓上戰(zhàn)場就是送死。
他們的路子，還是盯著花旗軍。
大概在1860到1862年這陣子，大批原本在贛、閩、粵、桂這些南方省份流竄的花旗軍和天地會弟兄，像潮水一樣涌進了李家軍的大營。
尤其是侍王李世賢。
他本來就是給堂哥李秀成打下手的，是個配角。
可他后來能竄起來，變成獨當一面、實力最硬的“外將”，關鍵就在這幾年里，他一口氣吞下了好幾萬從南方過來的花旗兵。
這筆賬算得精：花旗軍是現(xiàn)成的老兵油子，不用費勁搞新兵訓練，拉上來就能干仗。
事實擺在那兒，這筆買賣回報率高得嚇人。
李世賢打浙南的時候，沖在最前頭啃硬骨頭的，永遠是花旗軍。
像武義、永康、浦江、東陽、義烏這些城池，全是花旗軍拿下來并守住的。
李家軍里有個心腹猛將叫戴王黃呈忠，打仗那是出了名的不要命。
史書上說他的隊伍是“多廣匪”——說白了，他手底下全是花旗軍。
第三筆賬：沒退路的“死忠”
這就繞回了最開始的那個謎題：憑啥是他們？
憑啥到了1864年，連輔王楊輔清這種核心高層都跑沒影了，反倒是這群“編外”的花旗軍，護著幼天王死磕到底？
這里頭，不光是講義氣的事兒，更是一場極其殘酷的生存博弈。
對于那些江蘇、安徽、江西籍的太平軍來說，天京完了，他們把號衣一脫，或許還能溜回老家種地，或者改名換姓，甚至向清軍投降還能混口飯吃。
可對于源出兩廣天地會的花旗軍來說，他們是“客軍”。
他們的老家在千里之外的南方，中間隔著清軍的層層封鎖線。
在江南這塊地界，他們是外鄉(xiāng)人，連話都說不利索；在朝廷眼里，他們是必須斬草除根的死硬反賊。
前面是深淵，后面是懸崖，沒路了。
所以，當幼天王洪天貴福在供詞里一遍遍念叨“我的花旗兵打勝”，對這幫人贊不絕口的時候，這孩子可能壓根沒明白，這份忠勇的背后，是花旗軍“別無選擇”的絕望。
哪怕是個別平時跟太平軍若即若離的花旗頭目，到了最后關頭也硬氣了一把。
就像有個叫陳榮的花旗將領，被封為感王。
打青陽沒打下來，又轉戰(zhàn)石埭、孝豐，陳榮那是真出了死力。
最后兵敗被抓，清軍讓他投降，他脖子一梗，拒絕了，結果被凌遲處死。
有學者說，太平天國之所以能在天京事變那個大坎兒之后，又硬挺了8年，花旗軍出了大力氣。
這8年，說白了是花旗軍拿命給太平天國續(xù)上的最后一口氣。
回過頭再看這段往事，你會發(fā)現(xiàn)，所謂的“決策”，往往就是在別人的絕路上找自己的活路。
石達開借花旗軍拿下了江西，李世賢借花旗軍當上了巨頭，而花旗軍借著太平天國的旗號，在那個亂世里轟轟烈烈地走完了最后一程。
這筆賬，雙方心里都跟明鏡似的。
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