美國地質局公開的礦產報告顯示:盡管華盛頓的稀土消費依然高度依賴進口,凈進口依存度從2024年的48%上升至2025年的67%,也就是“越來越依賴中國市場的供應”。這反映出美國在短期內仍難以擺脫對中國稀土的依賴,在貿易博弈中處于被動地位。
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但美國本土的稀土精煉能力的提升速度卻是不可輕視的
報告提到:中國2025年的稀土礦開采量為27萬噸,全球占比高達69.2%,領跑世界——指的是稀土礦物中的稀土凈含量,不是挖掘出來的礦石總重量,本文提到的各國稀土開采量均是該指標。
美國排在第二的位置,稀土開采量由上年的4.55萬噸,提升至2025年的5.1萬噸,同比上漲12.1%,排名第二;之后是澳大利亞的2.9萬噸、緬甸的2.2萬噸、泰國的0.48萬噸、印度的0.29萬噸……
這蘊含5.1萬噸稀土元素的礦石,大部分出口至中國,還有一部分是由美國自身精煉廠“消化”的了——精煉的稀土化合物、金屬產量擴張至8900噸,相比2024年的4300噸,實現了翻倍,成績還是十分顯著的。
按照美方的說法,美國2021年的稀土精煉產量僅為120噸,2022年由于新冠疫情的沖擊,產量降至95噸。2023年的美國稀土化合物與金屬精煉產量提升至800噸,2024年暴漲至4300噸,2025年進一步擴張至8900噸。
與當年的2.7萬噸表觀消費量相比,美國自身的稀土精煉產量占比約為33%。換言之,剩下的67%則依賴進口——主要源自中國,直接進口量占比71%,從馬來西亞進口的稀土占比13%,從日本、愛沙尼亞進口的稀土占比均在5%左右……
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美國稀土產量翻倍的驅動力:不只是采礦,更是加工的突破
最近幾年,美國稀土礦的開采量都僅次于中國,也屬于生產大國,但缺乏將礦石加工成高價值金屬和化合物的能力——2021年的產量僅為120噸,只是我國的零頭。但提升速度很迅猛,今年有望實現1萬噸的突破。
以美國最為核心的稀土生產商MP Materials為例,首先是戰略轉型,該公司不再滿足于只開采加州Mountain Pass的礦石,而是將產業鏈向下游延伸——這主要是得益于美國聯邦政府的大力扶持。
去年7月份,美國國防部與MP Materials簽署協議:為釹鐠設定了每公斤110美元的價格下限(約為中國市場現價的兩倍),這相當于為美國本土高成本生產提供了長期的價格保險
還有來自科技巨頭的訂單——蘋果公司宣布與MP Materials達成5億美元的稀土磁體供應協議,并預付資金支持其擴產。這標志著美國本土生產的磁體開始進入頂級消費電子供應鏈
2025年第二季度,MP Materials公司的核心產品——用于制造永磁體的釹鐠(NdPr)產量(輕稀土)同比激增了119%,這正是美國本土化合物產量激增的直接體現,從側面展示華盛頓當局希望擺脫對中國依賴的信心。
中期來看,美國依然受制于中國的制約,原因是:
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美國幾乎沒有重稀土(如鏑、鋱)精煉的能力——與輕稀土精煉的突破不同,重稀土是制造高性能磁體和國防裝備不可或缺的元素。目前,美國仍需高度依賴從中國進口或通過第三方國家“洗產地”獲取。
美國憑借資本與政策的強力輸血,已在輕稀土加工環節撕開了一道口子,初步構建起“采礦—分離—磁材”的本土鏈條;但在重稀土領域,中國仍牢牢掌握著資源與技術的雙重閥門,短期內無人能夠撼動。
在重稀土挖掘、分離技術領域,我國不僅擁有龐大的資源儲備,更擁有數萬件專利形成的完整技術封鎖網。南生可斷言:美國即使全力追趕,估計也要到2035年至2040年才可能實現全流程自主。
屆時,我國在高端芯片制造領域估計早已實現自主了。呵呵,中美都在利用當前的相對緩和期來給自己爭取發展的時間與機遇。彼此都有勝算,盡管中國的獲勝概率會大一些,但美國也不至于會輸。
可預見的未來是:中美將在關鍵礦產領域形成“你中有我,但各自為戰”的平行體系——中國依托完整的產業鏈和成本優勢,繼續主導全球供應市場;美國則依靠國防訂單與部分盟友間的合作,在高純化、磁材等戰略環節打造“去中國化”的備用產能。
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估計在十年后,我們看到的情景是:中美在稀土、半導體等領域形成了兩條雖有部分關聯、部分制約,但卻高度獨立的供應鏈。美國即使不再是唯一的霸主,不再是唯一的超級大國,但依然是主要的強權。
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