臘月二十八的清晨,李秀蘭站在廚房里,手中的勺子突然掉落在地上,發出一聲清脆的響聲。她愣在原地,手機里婆婆尖銳的聲音依然在繼續:"五年了!整整五年你都不回來過年!你到底把我兒子的家放在哪兒了?你這個媳婦是怎么當的?"
窗外,北方小城的雪花紛紛揚揚,廚房里熱氣騰騰。李秀蘭看著灶臺上準備好的年夜飯食材,眼淚在眼眶里打轉。丈夫張明站在門口,皺著眉頭看著這一幕,欲言又止。
"媽,我們今年也是真的回不去..."李秀蘭聲音微弱,話還沒說完就被婆婆打斷。
"別找借口!我看你就是不愿意伺候人,嫌我們家人多是不是?"婆婆氣急敗壞地說完,直接掛斷了電話。
李秀蘭握著手機,陷入了往日的回憶。五年前那個除夕夜,她第一次回張家過年,面對婆家二十口人的大家庭,從早忙到晚,手上的凍瘡裂開了都沒時間處理。而當她端著最后一道菜上桌時,卻聽到婆婆對親戚們說:"城里媳婦,嬌氣,干活不利索..."
"媳婦,別難過。"張明走過來,輕輕摟住李秀蘭的肩膀,"我已經給媽打電話解釋過了,她就是那個脾氣,過兩天就好了。"
李秀蘭擦干眼淚,勉強笑了笑:"我沒事,繼續準備咱們的年夜飯吧。"她低頭切著菜,刀鋒在砧板上發出規律的聲響,廚房里彌漫著蔥姜蒜的香氣。
張明看著妻子忙碌的背影,心中五味雜陳。他清楚記得五年前那個除夕,妻子從早上六點開始在廚房里忙活,直到晚上十點多才得空坐下吃幾口飯。婆家那二十多口人,光是準備飯菜就讓李秀蘭累得腰都直不起來。最諷刺的是,當李秀蘭端著最后一盤紅燒魚上桌時,膝蓋一軟險些跌倒,魚湯濺到了大姑的新衣服上,引來一陣指責。
"明哥,你媳婦是不是不會做飯啊?"二姑笑著問。"城里人,估計平時都是下館子,哪會做這么多菜啊!"三叔也跟著起哄。"我看她就是不習慣咱們農村的生活。"婆婆當時這樣評價。
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那晚飯后,李秀蘭一個人收拾碗筷洗碗,家里人都在客廳看春晚,沒人幫忙。當張明終于發現妻子不見了,找到廚房時,看見她正坐在小板凳上,悄悄地哭。她的手因長時間浸在冷水中已經紅腫開裂,血絲混著洗潔精的泡沫。
那一夜,張明下定決心,再也不讓妻子受這種委屈。
第二年春節,他們找借口說公司有任務,沒回去。第三年說李秀蘭懷孕不便長途奔波,第四年說孩子太小不適合旅行,第五年干脆說要照顧李秀蘭的父母。每年,都是婆婆打來電話質問,然后是一場爭吵,最后是冷戰。
"你在想什么?"李秀蘭的聲音打斷了張明的思緒。
"我在想,也許是時候跟媽說清楚了。"張明嘆了口氣,"她總覺得你是嫌棄我們家,不愿意回去。但實際上,是我不想讓你受苦。"
李秀蘭停下手中的活,轉身看著丈夫:"明哥,別這樣。畢竟是你媽,我不想你們之間..."
話還沒說完,手機鈴聲再次響起,這次是張明的電話。他接起來,臉色立刻變了。
"什么?媽住院了?"
三小時后,張明和李秀蘭帶著三歲的兒子小寶,匆匆趕到了位于鄉下的縣醫院。走廊上擠滿了張家親戚,看到他們來了,紛紛投來責備的目光。
"終于舍得回來了?"大姑冷冷地說,"你媽都住院了,你們還磨蹭什么?"
張明沒理會這些話,直接推開病房門。只見婆婆躺在病床上,看起來虛弱但精神還算可以。見到兒子進來,她眼圈立刻紅了。
"媽,您怎么了?"張明急忙問道。
"高血壓,一生氣就犯了。"婆婆瞪了一眼跟在后面的李秀蘭,"看到你們一家三口好好的,我就放心了。"
張明聽出了話里的諷刺,但沒有立即回應。李秀蘭抱著小寶站在一旁,尷尬地低著頭。小寶卻掙脫媽媽的懷抱,奔向床邊:"奶奶!"這是他第一次見到奶奶,卻毫無陌生感。
婆婆的眼淚一下子涌了出來,她伸手想抱抱孫子,卻被醫生制止了。
"阿姨,您現在需要休息,不要太激動。"醫生叮囑道。
病房里的氣氛一時間有些凝重。醫生離開后,張明請其他親戚也暫時出去,屋里只剩下他們一家四口。
"媽,您別總是想著責備秀蘭。"張明坐在病床邊,語氣堅定,"我們不回來過年,是我的決定,不是她不愿意。"
婆婆不敢相信地看著兒子:"你這是什么意思?我哪里對不起她了?讓她回婆家過年都成了錯了?"
"媽,您記得五年前秀蘭第一次回家過年嗎?"張明語氣平靜,但眼神堅定,"那天她一個人做了一桌子菜,從早上忙到晚上。您家那么多人,沒一個人幫她,還在背后說她。她的手都凍裂了,您看見了嗎?"
婆婆愣住了,似乎是第一次聽說這事。
"我不想讓她再受那種苦,所以是我決定不回來的。"張明繼續說道,"不是她嫌棄伺候二十口人吃飯,而是我心疼她一個人面對這么多活,還要被說三道四。"
病房里一時沉默。李秀蘭悄悄抹了抹眼淚,小寶好奇地看著大人們嚴肅的表情,不明白發生了什么。
過了好一會兒,婆婆開口了,聲音有些哽咽:"我...我不知道..."
"媽,您總說家里人多熱鬧好,但您想過沒有,那么多人,光是做飯洗碗這些活,對一個第一次進門的媳婦來說有多難?"張明握住母親的手,"秀蘭從沒抱怨過,是我看不下去。"
這時,小寶爬上床,天真地問:"奶奶,你為什么哭啊?是不是肚子疼?"
婆婆看著孫子天真的臉龐,突然意識到自己錯過了什么。她朝李秀蘭招了招手:"秀蘭,過來。"
李秀蘭猶豫地走到床邊,婆婆拉住她的手,眼淚不停地流:"對不起,我以為你是嫌棄我們家,嫌棄我...我沒想到..."
"媽,我從沒嫌棄過您。"李秀蘭也紅了眼眶,"我只是...有些怕,怕做不好,怕被說閑話。"
婆婆緊握著兒媳的手:"是我不好,是我太自私了。我只想著自己想熱熱鬧鬧,想讓兒子帶媳婦回來,卻沒想過你的感受。"
窗外,醫院的喇叭里開始播放新年祝福。屋內,四個人靜靜地坐著,氣氛不再緊張,反而有一絲溫暖在流動。
"今年除夕,咱們一家人在一起過,好不好?"婆婆最終開口道,"就我們四個人,不叫別人。我幫你做飯,你教我做城里的菜。"
李秀蘭望向張明,看到丈夫眼中的鼓勵,她點了點頭:"好,我們一起過年。"
小寶拍著小手歡呼:"太好了!奶奶要和我們一起包餃子!"
年關將至,窗外的雪花依然紛飛,但屋內,一家人的心終于靠近了。有些誤會需要勇氣去澄清,有些傷害需要時間去愈合,而真正的親情,需要相互理解和尊重。
這個春節,他們將迎來五年來第一個團圓的除夕,不再有二十口人的喧囂,只有四個人的溫馨。因為他們終于明白,過年的意義不在于有多少人圍坐在桌前,而在于心與心之間的那份真誠與理解。
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