以前找外星生命,大家都盯著“有水的星球”看——畢竟地球生命離不開水嘛。但最近有科學家說,光看水可能白忙活,真正決定能不能長出生命的,是另外兩種元素:磷和氮。
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1.水不是唯一“生命密碼”?
地球生命確實離不開水,但光有水不夠。磷是DNA和RNA的“原料”——這倆家伙負責存遺傳信息,沒它連“生命藍圖”都寫不出來;氮則是蛋白質的“零件”,細胞全靠蛋白質搭起來。換句話說:沒磷和氮,再多大洋也養不出生命。
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2.藏在“化學適居帶”里的秘密
科學家說,生命能形成的星球,得卡在一個“化學舒服區”——不是溫度的“宜居帶”,是磷和氮能留得住的區間。這得看行星剛形成時的氧平衡:
行星剛誕生時是熔融狀態,冷卻的時候,鐵這些重元素沉到地核,輕的浮到表面成地幔地殼。但氧太多的話:
磷會被鎖在地幔里,跑不到表面;
氮會跑到大氣,最后散到太空。
氧太少更糟:
磷會和鐵等重元素綁一起,沉到地核,根本用不了。
只有氧不多不少,磷和氮才能留在地幔里,慢慢跑到表面——這才是生命的“起跑線”。
3.地球剛好踩中“幸運區間”
地球的氧含量剛好卡在這個窄得離譜的區間里。科學家用模型算過:能同時留足磷和氮的“化學適居帶”,范圍極小。地球能踩中,簡直是“宇宙抽獎中了頭獎”。
這也意味著:宜居星球比之前想的少多了——只有之前預估的1%到10%。
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4.火星為啥沒生命?
火星其實和地球挺像,但它的氧平衡剛好在“化學適居帶”外面:
磷挺多,種莊稼可能不難;
但氮太少,表面還全是毒鹽(比如高氯酸鹽),土壤根本沒法用。
馬斯克想讓火星變宜居,得先解決“氮不夠”和“鹽太多”的問題——這可不是裝個大棚就能搞定的。
5.以后找外星生命,看啥?
直接測系外行星的磷氮含量太難,但科學家發現:行星和它繞的恒星化學成分差不多。所以以后找外星生命,得先看恒星是不是和太陽類似——比如太陽這種“富碳、氧含量剛好”的恒星,周圍才可能有“化學舒服區”的星球。
以前以為“有水就有生命”,現在才知道:生命的門檻比想象中高多了。宇宙里到底還有多少像地球這樣的“幸運星球”?你覺得人類這輩子能找到嗎?留言聊聊~
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