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在追求正義與法治的現(xiàn)代社會,獲得安全飲用水被公認為一項基本人權。對于生活在美國德克薩斯州監(jiān)獄系統(tǒng)中的人們來說,這一權利正遭到系統(tǒng)性的漠視。
非營利組織德克薩斯民權項目近期發(fā)布的一份報告揭開了這一長期被掩蓋的真相。調(diào)查發(fā)現(xiàn),美國德克薩斯州刑事司法部(TDCJ)在保障州監(jiān)獄安全飲用水方面存在廣泛失職。被監(jiān)禁者被迫飲用帶有強烈的氯氣味、黏稠且散發(fā)惡臭的自來水。對大多數(shù)人而言,牢房內(nèi)唯一的水源是緊貼著馬桶設置的一個小水槽,這些水被用于飲用、洗浴、烹飪甚至是夏季降溫。為了自救,許多人嘗試用衣服或床單過濾雜質(zhì),但這在化學污染面前幾乎毫無作用。
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在德克薩斯州田納西殖民地,科菲爾德和邁克爾兩個單位共容納了近8000人,他們共享一套水處理系統(tǒng)。在這里,這句警告已成為某種“生存法則”。長期飲用此類水源已導致大量被監(jiān)禁者患上嚴重的胃部感染、皮膚病,甚至被診斷出癌癥。
令人心寒的是,部分工作人員和醫(yī)生也心知肚明,甚至私下提醒他們盡量喝瓶裝水。但在監(jiān)獄內(nèi)部,高昂的物價讓這一建議顯得蒼白無力——對于絕大多數(shù)沒有經(jīng)濟來源的被監(jiān)禁者來說,除了那口黏糊糊的自來水,他們別無選擇。
一位在科菲爾德監(jiān)獄服刑的匿名男子向調(diào)查人員詳細描述了他的遭遇。他表示,監(jiān)獄方面似乎在用過量的氯氣來掩蓋水質(zhì)的劣跡,“我能感覺到他們用氯水淹沒了水源”。這名男子多年來反復感染幽門螺桿菌,導致了嚴重的胃潰瘍和胃酸反流。盡管他三次提出投訴,但管理層從未采取實質(zhì)性行動。他觀察到,獄警可以輕易獲得瓶裝水或過濾水,但當水壓下降甚至觸發(fā)“燒水預警”時,被監(jiān)禁者甚至無法得到一張及時的紙面通知。
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根據(jù)法律,美國德克薩斯州環(huán)境質(zhì)量委員會(TCEQ)負責監(jiān)管州內(nèi)所有公共供水系統(tǒng),執(zhí)行《安全飲用水法》。在監(jiān)獄這個封閉的環(huán)境中,監(jiān)管顯得捉襟見肘。
調(diào)查發(fā)現(xiàn),TCEQ高度依賴水務系統(tǒng)——也就是TDEQ——的自行報告。這種“自己監(jiān)督自己”的模式,給了TDCJ巨大的違規(guī)空間。TDCJ可以自行選擇樣本檢測點,導致數(shù)據(jù)往往無法反映牢房內(nèi)部最真實的水質(zhì)。
通過對TCEQ在線數(shù)據(jù)庫的梳理,德克薩斯民權項目發(fā)現(xiàn),自2020年以來,該供水系統(tǒng)已累計出現(xiàn)22項違規(guī),包括微生物污染、致癌消毒副產(chǎn)品超標、以及長期存在的基礎設施失效。相比之下,2024年德克薩斯州95%的公共供水系統(tǒng)都能符合基本的健康標準,監(jiān)獄系統(tǒng)顯然成了法外之地。
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在追求真相的過程中,調(diào)查人員遇到了截然不同的待遇。雖然州環(huán)境監(jiān)管機構(gòu)TCEQ表現(xiàn)得相對配合,但作為管理方的TDCJ卻極力混淆視聽。即便迫于壓力提供部分信息,也往往顯得雜亂無章,試圖通過信息碎片化來掩蓋系統(tǒng)性的崩潰。
這種透明度的缺失直接導致了問責的缺位。一些本該立即修復的違規(guī)行為,在TDCJ的拖延下,往往需要數(shù)年時間才會被標記為“合規(guī)”,甚至有些問題從未得到解決。
監(jiān)獄的高墻不應成為人權與法律的盲區(qū)。每年,德克薩斯州投入數(shù)十億美元用于監(jiān)獄建設,但在那一根根通往鐵窗深處的細水管里,流淌的卻是被污染的絕望。
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清晨,當監(jiān)獄的廣播響起,數(shù)千名被監(jiān)禁者依然只能走向馬桶上方那個生銹的水龍頭。對于他們而言,這種日常的博弈不僅關乎身體的病痛,更關乎在一個法治社會中,人的基本尊嚴如何被一點點剝蝕。正如那句未能送達的燒水通知一樣,有些真相在圍墻內(nèi)被刻意消音,但水杯里刺鼻的氯氣味,卻在每個深夜提醒著他們:在這里,活下去本身就是一種奢侈。
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