拍馬屁拍錯地方，桂永清反對蔣任命的副旅長，任命下來后卻傻了眼

1936年初春，雨花臺的操場還覆著寒霜，桂永清拎著皮靴站在場邊發愣。一張加急電報寫得明白——杜從戎升任第十一師第三十一旅旅長。八年前，他曾拼命阻攔杜從戎進入自己旅里，只是那場風波把他推去德國，如今電報把舊事翻出，臉面無處安放。

時間撥回到1928年9月，北伐塵埃落定。蔣介石決定把第一集團軍拆成六個師換血，曹萬順管著的第十一師“成色不足”，黃埔系代表陳誠被欽點為副師長。陳誠進駐后，批量調來同學，第三十一旅成了黃埔班底，桂永清與關麟征先后入位，氣勢十足。

桂永清自認能打仗，副手人選他說了算，心里鎖定邱清泉。沒想到蔣介石臨時換人，李默庵空降副旅長。桂永清壓不住火，會議上話里帶刺。李默庵轉身將這股火寫進備忘錄送上官邸，蔣介石順勢皺眉。

偏偏這時杜從戎來求官。1927年蔣下野，他隨同學北上投馮玉祥；蔣復出后，他灰溜溜寫悔過書，卻被批上“除杜從戎外，一律照準”。幾句批語，把他釘成“背校長”的典型。挨了罰站后，他得到副旅長的職務，軍銜僅為上校。蔣的算盤清楚：讓杜從戎制衡桂永清，旅里便能相互牽制。

桂永清當然不服。他先找陳誠“訴苦”，陳誠不置可否，只遞一句提醒：“不如寫報告直接請示校長。”桂永清誤把這話當支持，一氣寫下長篇呈文，尾句斬釘截鐵——“懇請收回成命”。電報送達當夜南京秋雨淅瀝，他自信笑道：“校長看完必會改意。”

官邸里的反應卻是拍案怒罵。據守衛記錄，蔣介石只扔出五個字：“無法無天。”隨即把桂永清叫來，罰站門口到深夜，再賞兩記耳光。待桂永清灰頭土臉回到旅部，名單已換：杜從戎旅長，桂永清暫離隊整訓。

措手不及的桂永清趕赴南京求情，先見何應欽。何應欽惜才，提議送德國留學保人。蔣雖然口頭準許，語氣仍冷：“見了再說。”桂急忙低頭認錯，不久便登船遠赴歐洲，離開了給他難堪的演武場。

杜從戎的履歷并不光彩。1902年生于湖南臨武，黃埔一期畢業，淡水、惠州皆以身先士卒著稱。戰功累累，卻因錯站隊背上舊賬。接手第三十一旅后，他謹慎行事，警衛團任命只是過渡，真正升遷遲遲不來。1930年上海，他又與余灑度參與黃埔革命同志會，卷宗傳到南京，被邊緣化，掛名軍事委員會高參，難以掌兵。

1936年，為擴充中調部隊，蔣介石想起這位倔脾氣漢子，才把他從冷宮調回。桂永清打開電報，腦中掠過那張當年親筆簽名的呈文——拍馬屁拍錯地方，不但沒撈到好處，還幫對手鋪了路。旅長寶座落到杜從戎手里，他只能繼續在德國啃軍制條文，直到1938年回國轉向西安訓練班，兩人命運再無交集。

信任從來不是靠巴結換來，更不是一紙折子可定勝負。蔣介石用人慣于平衡，任何自作聰明的拆棋都會付出代價。桂永清的經驗告訴后人，軍營里的馬屁如果拍偏了，往往不是臉紅那么簡單，而是整條仕途就此轉彎，成了歲月里一抹諷刺的注腳。