北洋政府100多年前隨手簽的條約，如今中國賺麻了，這就叫國運？

1991年夏天，高登義站在挪威特羅姆瑟港的木質碼頭上，海面泛起的薄霧像極了一張濕漉漉的地圖。他翻看著一疊卷邊的檔案，眉頭越皺越緊。旁邊的挪威教授遞來一杯咖啡，只聽到高登義低聲嘀咕：“這上面怎么會有中國的名字？”那一刻，他意識到自己撞見了一段幾乎被塵封的往事。

檔案來自《斯匹次卑爾根群島條約》原件影印件，第一頁的“CHINA”字樣十分醒目。條約列明，簽字國在該群島擁有平等開展科考、商業、漁業、資源開發的權利。高登義迅速聯想到中國在北極的科研空白，心里直打著鼓：這意味著什么，不言而喻。

回國后，高登義奔走于氣象局和外交部之間，四處說明那個被忽略了七十年的機會。“只要條約還有效，中國就有合法名分。”辦公室的燈光下，他拍著桌子說。消息層層上報，引發一連串查檔、核實、對接。不到三個月，北洋政府當年簽字的事實被坐實，連原版蠟封都在挪威博物館里找到了。

時間撥回1920年。巴黎和會結束后，列強在法國首都簽下《斯匹次卑爾根群島條約》，英法美等國居首。條約看似冷門，卻巧妙嵌入了對未來極地利益的分配。中國代表團彼時正為山東權益與日本交涉焦頭爛額，對這張新文件幾乎毫無興趣；北極離北京太遠，國土動蕩，軍閥混戰，誰還顧得上冰天雪地的一塊荒島。

1925年4月，法國駐華公使把邀請函遞到北洋政府外交總長沈瑞麟手里。法方嘴上說“共同開發”，心里盤算的是修補在山東問題上損壞的口碑，同時借機向中國催討“金佛郎案”六千五百萬兩白銀。北洋高層并非不警惕，可條文寫得極為平等，沒有割地、沒有賠款，甚至不設關稅壁壘，這在當時的中國外交史上可謂稀罕。

段祺瑞召集國務會議討論。有人擔心列強另有圖謀，有人則主張：“不簽白不簽，簽了也不虧。”多番拉鋸后，4月30日會議通過加入決定。7月1日，中國正式成為締約國。政府沒大肆宣傳，原因無他——國內局勢天天冒煙，條約再“平等”也提不起民眾興趣，更何況大眾根本搞不清北極在哪兒。

自此，檔案躺進外交部庫房，安靜度過近半個世紀。新聞里偶爾出現條約名字，也只是泛泛而談。真正把北極與中國拉近的，是冷戰后的氣候研究熱潮。1980年代末，全球變暖議題升溫，極地數據驟然變得搶手。等到高登義在特羅姆瑟發現那幾個大寫字母時，中國早已進入改革開放新階段，科研預算日增，船只、裝備、人才一應俱全，差的只是一張通行證。

2002年，中國在斯匹次卑爾根群島建成臨時科考營地；2004年7月，首座常年科考站正式投入使用，成為亞洲最靠北的科研基地之一。專家常用“北方之門”形容那里：往西通往大西洋，往東可以抵達白令海。航線距離縮短三分之一，油輪算下來能省好幾百萬美元運費，這還是保守估計。

資源數字同樣扎眼。根據美國地質調查局2008年公布的數據，北極估算可采石油九百億桶、天然氣四十七萬億立方米，銅、鎳、稀土也埋在冰層下。不少學者半開玩笑地說：“再過幾十年，全球視線恐怕得從中東移到極北。”顯然，條約賦予的平等準入權，為中國打開了一條與俄羅斯、挪威、加拿大同桌談判的法律通道。

可機會和挑戰并存。極地冰融雖為通航創造條件，卻也帶來環保壓力，高緯度船舶救援成本成倍上漲。更現實的難題是政治博弈：美國曾多次在國際會議上發言，暗示“遠離北極的非岸國”應當保持克制；加拿大對西北航道的主權堅稱無可爭議。法律框架雖在，但技術、資金、外交都得跟上，才能把紙面利益變成真金白銀。

有意思的是，條約當年并非為中國量身定制，卻陰差陽錯地在21世紀發揮了作用。法國原本想要的，是一筆遲遲沒拿到手的債務，美英關心的，是在歐洲防線之外再掌握一張資源備份卡。誰都沒料到，中國后來成了全球最大的制造業國家，對能源、航運的胃口迅速膨脹，北極正好成為新的補給站。這種歷史錯位，讓外界感嘆“國運”二字也并非毫無根據。

回看段祺瑞那次“隨手一簽”，放到當時不過是想給列強一個面子，順便換來一點外交籌碼；如今，卻為后人留下隨時可提取的極地股權。這其中既有偶然，也折射出一個規律：國際條約的效力往往長于一屆政府甚至一代人，能否把紙面條款轉化為國家利益，還得看后來的實力與眼光。

北極競賽遠未結束。俄羅斯在摩爾曼斯克港集結核動力破冰船隊，挪威和冰島著手升級深水碼頭，美國海岸警衛隊擴編北極戰備。對中國而言，真正的優勢是科研綜合能力，長期派駐才能掌握第一手數據；在這方面，條約給出的門票已經足夠，剩下的拼的是耐心和投入。

段祺瑞如果地下有知，大概也想不到那枚不起眼的私章如今放大出這樣的效應。條約仍在那里，海冰卻一年比一年薄，時間窗口并不寬裕。資源、航線、科研，各有各的算盤，但無論算盤怎么打，合法而平等的身份是一切的前提。誰抓得住，誰就多一分主動，這便是國際法賦予的冷峻邏輯。