他倆剿匪有功，后都調(diào)任野戰(zhàn)縱隊(duì)任職，司令當(dāng)副司令，政委當(dāng)師長(zhǎng)

1945年9月3日天剛蒙蒙亮，蘇聯(lián)紅軍尚未全部撤出黑龍江平原，第一批肩負(fù)“東北接收”任務(wù)的八路軍干部已擠上了悶罐車(chē)，方強(qiáng)就在其中。車(chē)廂里寒氣撲面，他摸著袖口低聲感嘆：“這片黑土地，咱們得從頭再來(lái)。”一句話(huà)，道盡當(dāng)時(shí)局勢(shì)的生疏與緊迫。

東北對(duì)我軍而言幾乎是一張白紙。群眾基礎(chǔ)薄弱，鐵路沿線(xiàn)盡在國(guó)民黨手中。更棘手的是，數(shù)萬(wàn)散兵游勇披著“抗日自衛(wèi)隊(duì)”外衣游蕩山野。合江一省，謝文東、李華堂、張雨新、孫久榮四股勢(shì)力盤(pán)踞十七縣，大炮、機(jī)槍一應(yīng)俱全。缺糧、缺炮樓、缺支前民工，這里卻不缺子彈與匪患。

1946年春，中央決定把合江剿匪列入戰(zhàn)略大賬，下達(dá)“半年見(jiàn)勝”的硬指標(biāo)。張聞天坐鎮(zhèn)省委，方強(qiáng)出任合江軍區(qū)司令兼政委，手底下僅八百來(lái)人的新編隊(duì)伍。要打城頭工事談何容易？方強(qiáng)掂量自己的家底，心里清楚——光靠政治動(dòng)員拉不下土匪的槍口。于是，他把目光先鎖定依蘭，這是四匪的交通咽喉，也是哈爾濱到佳木斯的必經(jīng)之地。

依蘭首戰(zhàn)打響那天，東野機(jī)關(guān)報(bào)的特派記者寫(xiě)道：“部隊(duì)穿行林海，夜半突擊，直插匪巢。”方強(qiáng)用的是“政治瓦解+火力突擊”兩手。三晝夜拼殺，依蘭土匪主力被掰成兩截，繳槍千余。遺憾的是，謝文東沒(méi)能抓住。第一階段看似勝利，卻沒(méi)碰到匪首要害。八個(gè)月下來(lái)，總計(jì)殲敵七千六，卻像割韭菜——根仍在。

就在此時(shí)，西北保衛(wèi)陜甘寧邊區(qū)的“剿匪專(zhuān)家”賀晉年接到調(diào)令。1946年8月，他轉(zhuǎn)道滿(mǎn)洲里，身披羊皮大衣進(jìn)合江。見(jiàn)面會(huì)上，他拍拍腰間駁殼槍笑說(shuō)：“這玩意兒在延安對(duì)付過(guò)‘胡宗南特務(wù)’，如今咱拿它來(lái)會(huì)會(huì)謝文東。”幾句玩笑話(huà)，透出老成自信。

賀晉年接任司令，方強(qiáng)改任政委。兩人一個(gè)熟兵事，一個(gè)懂政工，搭檔還算互補(bǔ)。第一件事，賀晉年整隊(duì)——把合江、牡丹江、359旅編成三路，明打暗插。藥鋪?zhàn)铀频碾s牌連隊(duì)被他硬生生摳成標(biāo)準(zhǔn)排。訓(xùn)練口令統(tǒng)一、火力編組調(diào)整、繳獲坦克炮拆裝教學(xué)通宵達(dá)旦。槍聲沒(méi)響，匪探已覺(jué)出不對(duì)味。

11月20日清晨，東北刺骨的寒風(fēng)刮得人睜不開(kāi)眼。就在這天，謝文東的“興東護(hù)路團(tuán)”被三路大軍合圍。謝文東逃進(jìn)雪窩，無(wú)處可躲。突擊排沖到跟前，“繳槍不殺！”謝文東愣了幾秒，把短槍擲在雪里。隨后不到一個(gè)月，張雨新、李華堂先后被擒。至12月12日，合江境內(nèi)股匪告罄，交通命脈重新握在解放區(qū)手里。

剿匪工作告一段落，戰(zhàn)爭(zhēng)大勢(shì)卻還在升級(jí)。1947年2月，東北野戰(zhàn)軍開(kāi)始重編縱隊(duì)，需要血性，也需要熟悉東北地理的干部。中央軍委發(fā)電：“原合江軍區(qū)主要干部轉(zhuǎn)入野戰(zhàn)序列。”于是出現(xiàn)了讓外界看不懂的調(diào)動(dòng)：賀晉年出任東北騎兵縱隊(duì)司令員，不久又改任第七縱隊(duì)副司令員；方強(qiáng)則空降到新組建的第十縱擔(dān)任師長(zhǎng)。司令當(dāng)副司令，政委當(dāng)師長(zhǎng)，排面看似縮水一格。

許多人私下嘀咕：“能當(dāng)軍區(qū)司令，何必委身副職？”答案并不復(fù)雜。其一，東野賬面上已配齊縱隊(duì)主官，貿(mào)然插隊(duì)，會(huì)擠占原有作戰(zhàn)骨干；其二，賀晉年擅長(zhǎng)山地、騎兵機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，放在北滿(mǎn)開(kāi)闊地帶當(dāng)副司令，既能用其長(zhǎng)又便于磨合。方強(qiáng)政治工底子厚，卻缺大兵團(tuán)實(shí)戰(zhàn)，先從師長(zhǎng)練手是最穩(wěn)妥的路徑。

“到了野戰(zhàn)縱隊(duì)，聽(tīng)誰(shuí)指揮？”有人問(wèn)。賀晉年笑道：“聽(tīng)炮聲！”這不只是玩笑。1947年夏季攻勢(shì)，第七縱鋒線(xiàn)拉到臨江，韓先楚、李天佑、梁興初這些猛將都在前沿。賀晉年領(lǐng)一支騎兵游擊穿插山城子，切斷公路，成功截獲敵人一個(gè)補(bǔ)給隊(duì)。東野作戰(zhàn)處那天給林彪遞上作戰(zhàn)簡(jiǎn)報(bào)：“七縱副司令賀晉年，行動(dòng)迅捷，效果顯著。”

方強(qiáng)那邊也沒(méi)閑著。第十縱剛組建，編制混雜，新老兵參差。方強(qiáng)索性把當(dāng)年軍政學(xué)院辦法搬進(jìn)宿營(yíng)地：白天拉練，夜里戰(zhàn)術(shù)講評(píng)，外加油燈下的筆記本課。“打仗不能只靠一腔熱血，還得懂協(xié)同。”這是他在營(yíng)火旁說(shuō)的話(huà)。三個(gè)月下來(lái)，第十縱成了長(zhǎng)白山下的硬骨頭。夏季攻勢(shì)第二階段，他們連夜涉水過(guò)渾江，進(jìn)攻清原，一個(gè)師撕開(kāi)缺口，拔掉敵人炮兵高地，火光映紅山谷。有意思的是，前線(xiàn)電臺(tái)呼號(hào)仍叫“鳳凰”，寓意涅槃重生。

戰(zhàn)事進(jìn)深，干部再調(diào)。1948年初，鑒于實(shí)際表現(xiàn)，東野司令部決定：成立第十一縱，賀晉年升任司令員；第十縱增設(shè)副司令，方強(qiáng)名列其上，并兼一五零師師長(zhǎng)。雖然行政級(jí)別與之前相當(dāng)，可兩人已在火線(xiàn)上積累了實(shí)打?qū)嵉囊皯?zhàn)經(jīng)驗(yàn)，部隊(duì)認(rèn)可，戰(zhàn)士服氣。

值得一提的是，剿匪經(jīng)歷對(duì)他們并非過(guò)眼云煙。東北山地復(fù)雜，兵站綿長(zhǎng)，補(bǔ)給線(xiàn)常被小股敵軍騷擾。賀晉年和方強(qiáng)總提醒參謀：“把匪患當(dāng)成常態(tài)，隨時(shí)做反破襲預(yù)案。”這種理念，被寫(xiě)進(jìn)了東野各縱后勤條令。不少軍官日后回憶，認(rèn)為這份條令讓他們?cè)谶|沈決戰(zhàn)的穿插迂回中少掉了背后冷槍。

1948年9月，遼沈序幕拉開(kāi)。七縱騎兵、十縱步兵雙雙列入主攻梯隊(duì)。塔山阻擊、黑山圍殲、錦州總攻，多路縱隊(duì)協(xié)同如網(wǎng)。炮聲散盡，遼西平原塵煙未落，老兵們才想起一年多前那場(chǎng)雪夜剿匪。戰(zhàn)士打趣：“要不是當(dāng)年摸黑進(jìn)依蘭，哪有今天夜襲塔山的膽量？”

兩位老剿匪干部之后的軍事履歷皆成教科書(shū)。賀晉年渡江戰(zhàn)役時(shí)已是十一縱司令，后來(lái)?yè)?dān)任軍長(zhǎng)、師長(zhǎng)；方強(qiáng)隨十縱南下，再獲晉升。若追問(wèn)他們的共同點(diǎn)，答案或許簡(jiǎn)單：都從最難啃的剿匪開(kāi)始，摸出來(lái)一整套貼著泥土味的打法，再把這些經(jīng)驗(yàn)寫(xiě)進(jìn)野戰(zhàn)的教令、寫(xiě)進(jìn)夜戰(zhàn)的行軍圖。剿匪是他們的起點(diǎn)，卻絕非終點(diǎn)。