或許很多人都聽聞過蘇聯科拉超深鉆孔項目的那個傳聞,據說該鉆孔挖到了地獄大門,里面還傳出了令人毛骨悚然的慘叫聲。實際上,這些都純屬無稽之談。
這項工程于1970年正式啟動,到1989年時,鉆孔深度達到了12262米,之后便停滯不前了。那么,為何會停止呢?當年蘇聯人雄心勃勃,妄圖鉆透地殼以探究其究竟,然而現實卻給了他們沉重的一擊。
在冷戰時期,美國與蘇聯在各個領域展開了激烈的競爭,從浩瀚的太空到深邃的地下,無一不成為他們較量的戰場。蘇聯在太空領域率先取得突破,成功發射了第一顆人造衛星,還將人類送上了太空。但后來,美國的阿波羅登月計劃搶盡了風頭,于是蘇聯便將目光轉向了地下,發起了一場“入地”競賽。
早些年,美國也曾嘗試從海底進行鉆探。1961年,美國啟動了莫霍計劃,試圖鉆到地殼和地幔的交界處。然而,美國人耗費了3億美元,僅僅鉆到海底183米便不得不放棄,這是因為技術難題實在太大,船上的設備晃動不止,導致鉆頭難以控制。
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蘇聯敏銳地察覺到機遇降臨,于1970年在科拉半島啟動了相關項目。此次選擇在陸地進行鉆探,旨在規避海洋環境中因晃動帶來的問題。科拉半島地處北極圈內,地質狀況穩定,且廣泛分布著前寒武紀巖石,是開展深鉆作業的理想之地。
該項目設定的目標深度為15000米,其目的在于深入研究地球內部結構,同時也是為了在競爭中爭得一席之地。項目團隊規模龐大,匯聚了上千名專業人員,其中包括眾多地質學家和工程師。項目由地質部長科茲洛夫斯基領銜,他自1975年底上任后,一直負責該項目直至1989年。
蘇聯為該項目投入了巨額資金,積極引進先進的鉆機設備,如烏拉爾馬什 - 4E鉆機,并隨后將其升級為烏拉爾馬什 - 15000。鉆桿采用輕合金材質,有效減輕了重量,從而提高了鉆探效率。
鉆探過程分為多個階段。第一階段鉆孔達到11662米時,鉆弦不幸斷裂,碎片卡住鉆孔,致使鉆探工作不得不重新開始。第二階段,鉆孔深度達到12000米時暫停,以便對設備進行調整。直至第三階段,鉆孔終于成功達到12262米的深度。
在這一過程中,項目歷時24年,成本高昂,但也創造了新的紀錄,其深度超過了馬里亞納海溝。
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在鉆探過程中,蘇聯取得了諸多重要發現。起初,地質學界普遍推測地殼之下應為玄武巖層,然而實際鉆探結果顯示,該區域完全由花崗巖構成。這些花崗巖的形成年代極為久遠,其年齡超過25億年,且向下延伸深度達12公里。
在鉆探至3至6公里深度區間時,發現有富含礦物質的地下水滲出。這一發現意義重大,它有力地證明了地球深層存在水循環現象。在6公里深處,還發現了微小浮游生物化石,這些化石為遠古生命的存在提供了確鑿的證據。
此外,鉆探過程中還釋放出多種氣體,其中包括氦、氮和氫氣。值得注意的是,氫氣的含量極高,甚至達到了能夠被點燃的程度。同時,該區域還展現出豐富的礦產資源潛力,如金礦和鉆石礦的跡象十分明顯。但鑒于此項目的主要目的是科學研究,并非商業采礦,所以并未對這些潛在資源進行開發利用。
然而,該項目也面臨著關鍵挑戰,其中最突出的問題是地下溫度遠超預期。根據前期理論計算,在12公里深度處的溫度預計為100°C,而實際測量結果卻高達180°C。高溫環境對鉆探設備造成了嚴重影響,導致設備故障頻繁發生。鉆頭在高溫下發生變形,硬度大幅降低,鉆弦也多次斷裂,僅打撈斷裂碎片就耗費了數周時間。
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技術上,蘇聯人試了冷卻系統,換合金鉆頭,但極限在那兒擺著。最后一公里花了近10年,只推進262米。
資金也是大麻煩。1980年代末,蘇聯經濟下滑,戈爾巴喬夫改革,通脹嚴重。項目燒錢厲害,維護設備、換零件都貴。1991年蘇聯解體后俄羅斯接手,但預算砍了,第五孔挖到8578米就徹底封井。
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2007年,項目團隊宣告解散,相關設備被出售給了私人公司。由于項目長期處于虧損狀態,最終經過清算后,鉆探現場被予以廢棄。如今,現場僅留存著銹跡斑斑的建筑,井口被一個重達12噸的鋼蓋封堵著。
科茲洛夫斯基卸任后,仍投身于地質咨詢領域。值得一提的是,他在項目期間留下的大量數據,為熱流和巖石研究等領域的發展提供了重要助力。
科學探索有其嚴謹性與客觀性,并非如同科幻影片般充滿奇幻色彩。所謂挖到“地獄大門”的傳聞,并無事實依據可尋。蘇聯停止鉆探的真實緣由在于當時面臨著技術瓶頸以及巨大的壓力。
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