愛潑斯坦風波或扳倒一位世界領袖，但不是善于制造輿論的特朗普

據CNN報道，英國首相基爾·斯塔默從未與杰弗里·愛潑斯坦有過牽連，卻因后者身陷丟掉職位的巨大危機（British Prime Minister Keir Starmer was never mixed up with Jeffrey Epstein but is in grave peril of losing his job because of him）。

而美國總統唐納德·特朗普——其名字出現在有關這位聲名狼藉的金融家的部分調查文件中——卻全無此類擔憂。

大西洋東岸的政治危機愈演愈烈，與此同時，愛潑斯坦的受害者們為尋求正義，正與華盛頓方面的不作為展開抗爭（While the political crisis deepens on the eastern side of the Atlantic, victims of Epstein are fighting inertia in Washington as they seek justice）。

這種反差既體現出特朗普相對穩固的政治地位，也暴露了斯塔默或關乎政治生涯存續的致命短板（This discrepancy reflects the relative political strength of Trump and the possibly existential weakness of Starmer）。

這一局面表明，英國致力于問責與調查的政治體系仍在有效運轉，而特朗普對司法部的掌控、對共和黨主導的國會的牢牢把控，讓他得以避開嚴苛審查。

但最重要的是，愛潑斯坦相關文件的全球波及范圍如今已延伸至挪威和波蘭，這凸顯出這樁丑聞的巨大影響面——即便其始作俑者離世已近七年，風波仍在持續發酵。

身陷輿論漩渦的并非只有斯塔默一人（It’s not just Starmer who is feeling the heat）。

在英國，與愛潑斯坦存在關聯引發的公憤愈演愈烈，國王查爾斯三世因此褫奪了其二弟，即愛潑斯坦的密友前安德魯王子的王室頭銜，并迫使其搬出溫莎城堡的宅邸。

而在美國，所有與愛潑斯坦有牽連者均未遭遇這般掃地出門的下場。這名金融家被控性_犯罪虐待未成年少女，調查人員判定其2019年在受審前于獄中自盡身亡。

因與愛潑斯坦的交情遭追責的知名人物中，前美國財政部長拉里·薩默斯或許是最受矚目的一位。這位哈佛大學前校長去年推掉了所有公共事務邀約，此前曝光的二人往來郵件顯示，他曾發表性別歧視言論，還向愛潑斯坦請教過情感問題，他本人對此表示“深感羞愧（deeply ashamed）”。

而美國司法部已表態不會再提起相關訴訟，特朗普也借此展開最新行動，試圖讓這場風波翻篇（Trump meanwhile is making his latest bid to put the furor behind him after the DOJ insisted there will be no further prosecutions）。

目前尚無證據表明特朗普存在任何不當行為，有關部門也未對其及新公布文件中提及的其他任何人提起指控。

愛潑斯坦相關文件中對特朗普的部分提及并無不妥，但也包含新近披露的、未經證實的針對他的性侵指控，以及愛潑斯坦部分受害者描述與這位大亨互動的全新細節。

而特朗普本周對美國有線電視新聞網的凱特蘭·科林斯表示：“這個國家真的該把注意力放到別的事情上了。”（But Trump told CNN’s Kaitlan Collins this week, “It’s really time for the country to get onto something else.”）

斯塔默身陷危機

斯塔默怕是無比希望英國也能這般翻篇（How Starmer must wish that could be the case in the UK）。

周四上午，英國工黨議員的倒戈讓唐寧街10號的執政團隊在接連的危機中愈發步履維艱，斯塔默的首相之位也因此岌岌可危。

這位首相在周三火藥味十足的首相問答環節中被迫承認，其早知前內閣大臣彼得·曼德爾森與愛潑斯坦之間的交情，卻仍任命其為駐美大使。

此前曝光的愛潑斯坦相關文件顯示，彼得·曼德爾森在愛潑斯坦2008年于佛羅里達州被判性犯罪后，仍對這位友人予以支持，斯塔默便在去年解除了他的職務。

但本周新披露的文件顯示，曼德爾森或在2008年金融危機最嚴重時，向愛潑斯坦泄露了事關市場走向的機密信息，這樁丑聞也因此再度發酵。這些信息對愛潑斯坦及其華爾街同僚而言可謂價值連城。如今曼德爾森正面臨刑事調查，并已辭去上議院議員及工黨相關職務。

斯塔默在議會表示：“曼德爾森背叛了我們的國家、我們的議會，還有我的政黨（Mandelson betrayed our country, our parliament and my party）。”

這位前駐美大使上月向英國廣播公司發表聲明，為自己與愛潑斯坦的交往致歉（The former ambassador to Washington apologized for his relationship with Epstein in a statement sent to the BBC last month）。

曼德爾森表示：“他被判有罪后，我仍選擇相信他、繼續與他往來，這是我的過錯。我為自己的所作所為，向所有遭受傷害的女性和女孩致以最誠摯的歉意（apologize unequivocally for doing so to the women and girls who suffered）。”

他本周表示，辭去工黨職務是為了不讓工黨“再蒙羞”。但斯塔默的震怒，實則無法解釋為何愛潑斯坦事件的余波在英國，遠比這份文件的發布地——美國華盛頓更為猛烈。

答案在于，這場席卷英國的風波，在諸多層面上并非直接圍繞愛潑斯坦及其被控的販賣、虐待少女罪行展開。相反，這起丑聞如同一條導火索，加劇了原本就主導英國政壇、媒體與公共生活的三起長期政治鬧劇。

斯塔默在大選中以壓倒性優勢勝選還未滿兩年，政治生涯便已岌岌可危。他周三在議會中的窘迫表現，坐實了外界對這位首相瀕臨下臺的看法，也讓工黨內部挑戰其黨首地位的猜測甚囂塵上（hardened the narrative of a leader on the brink and boosted speculation about a challenge to his leadership from within the Labour Party）。

在總統任期固定的華盛頓，人們很難體會到英國首相所承受的巨大壓力（It can be hard in Washington, where presidents serve fixed terms, to appreciate the pressure on British prime ministers）。

新首相剛踏入唐寧街10號那扇著名的黑門，狂熱的威斯敏斯特政壇便立刻開始揣測其任期幾何。這場狂熱的猜測，加之縈繞所有首相的幕后算計，在英國十一年的政壇動蕩中愈演愈烈——這個曾以政治穩定著稱的國家，在斯塔默上任前已接連換了五位首相。

愛潑斯坦風波，也讓命途多舛的曼德爾森這場持續三十年的政治悲劇迎來最新轉折。這位政客身懷精湛的政治手腕，其“黑暗王子（Prince of Darkness）”的綽號，既體現出同時代人士對他的欽佩，也印證了他在工黨此前的執政時期遭遇的數次戲劇性垮臺。

曼德爾森與后來的首相托尼·布萊爾、戈登·布朗一道，在20世紀90年代讓一度頹靡的工黨重獲勝選希望。在工黨接連遭瑪格麗特·撒切爾和約翰·梅杰領導的保守黨重創后，三人推動工黨轉向政治中間派，奉行更為溫和的政治路線。

但這一路程也暴露了曼德爾森的致命弱點——他一心躋身富豪、名流與權貴之列，這一執念引發多起丑聞，致使他數次辭去內閣職務，最終也釀成了他與愛潑斯坦那段招致厄運的交情（which triggered scandals that caused several resignations from the Cabinet and would eventually lead to his cursed friendship with Epstein）。

愛潑斯坦風波帶來的第三個影響，是為英國常年上演的王室鬧劇揭開了新篇章。如今的安德魯·蒙巴頓-溫莎與愛潑斯坦的交情，多年來始終霸占著不堪入目的新聞頭條——這很大程度上源于他本人的滿口謊言。

安德魯與已故的弗吉尼亞·吉弗爾達成了和解協議，這成為許多英國人的最后忍耐底線，盡管他始終未承認任何責任與罪名；而吉弗爾正是被愛潑斯坦販賣、并指控這位前王子對其實施侵害的受害者。

蒙巴頓-溫莎家族的民望低迷，再度引發了關于王室奢靡生活的爭議，尤其是那些遠離王位繼承序列的王室成員。為維護王室體制的需要，也解釋了為何王室采取了鐵腕的危機公關手段——褫奪安德魯的頭銜，并將其驅逐至國王位于鄉間桑德林漢姆莊園的簡樸居所。

特朗普擁有斯塔默所欠缺的優勢

迄今為止，愛潑斯坦事件的一波三折并未對特朗普構成關乎政治生涯存續的沖擊。盡管他過往與愛潑斯坦的交情讓人對其擇友眼光產生質疑，但這位總統并未遭到任何刑事指控（The president hasn’t been accused of any crimes — even if his past relationship with Epstein raises doubts about his choice of friends）。

盡管特朗普的政治實力已不復往昔，卻也并未脆弱到會被趕離白宮橢圓辦公室的地步，而斯塔默的處境則要嚴峻得多（Trump is not so vulnerable that there’s any chance of him being turfed out of the Oval Office. Starmer’s plight is much more severe）。

時至今日，特朗普在個人品行層面的爭議似乎幾乎不會對其造成政治反噬。而在特朗普治下的美國，各類政治危機與爭議事件本就接連不斷、甚囂塵上，愛潑斯坦事件不過是其中之一——從明尼蘇達州移民管控行動致兩名抗議者身亡，到他本周又試圖在中期選舉前動搖公眾對選舉體系的信任，皆是如此。

特朗普的手段，是用鋪天蓋地的輿論噪音占據所有視線，讓那些針對其政治地位的個別威脅，湮沒在一片嘈雜中無人察覺（Trump’s technique is to flood the zone with so much noise that individual threats to his political standing cannot be heard above the cacophony）。

而且這位總統無需面對英國下議院那般如同斗獸場的激烈場面，不會被群情激憤的議員輪番質問——斯塔默便是在首相問答環節中，遭此境遇而再受重創。每每被問及愛潑斯坦相關問題時，特朗普總會勃然大怒，本周美國有線電視新聞網的凱特蘭·科林斯等女記者向其發問時，便是如此。

相比之下，特朗普已將共和黨主導的國會變成了唯命是從的橡皮圖章（By contrast, Trump has turned the Republican Congress into a tame rubber stamp）。

誠然，此次愛潑斯坦相關文件得以公布，是因為國會共和黨議員迫于基層選民的壓力發起了抗議；但目前毫無跡象表明，這樣特殊的政治契機能再度出現——尤其是特朗普還能對那些面臨激烈初選的共和黨議員施加影響力。

共和黨掌控的眾議院領導層也根本無意向本屆當局施壓問責。眾議院監督委員會主席詹姆斯·科默雖成功強令前總統比爾·克林頓與前國務卿希拉里·克林頓接受傳票出庭作證，卻毫無傳喚特朗普的打算（But he’s got no wish to summon Trump）。

目前尚無證據表明克林頓與愛潑斯坦案存在刑事違法行為，這位前總統也否認自己知曉愛潑斯坦的任何罪行（There is no evidence of criminal wrongdoing by Clinton in relation to the Epstein case, and the former president has denied knowledge of any of his crimes）。

特朗普周二表示，克林頓夫婦不得不經歷出庭作證的煎熬，他對此感到“難過”（Trump said Tuesday he feels “badly” that the Clintons should have to go through the ordeal of testifying）。

但這份出人意料的共情，絕非意味著他與這位前總統、自己2016年大選的手下敗將的關系突然緩和。特朗普此舉更可能是察覺到，克林頓夫婦的證詞或將讓這樁他始終無法擺脫的丑聞，再度掀起新的波瀾（Trump might instead be intuiting that the Clintons’ testimony will ignite yet another sequel in a scandal he can’t make go away）。