美國海軍的第二艘福特級電磁彈射航母,終于開始海試了。
近日,美國第二艘福特級電磁彈射航母肯尼迪號,終于開始自己的首次海試了。
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肯尼迪號電磁彈射航母在2015年開始建造,遠早于中國海軍的福建號電磁彈射航母。而在中國海軍的福建艦已經正式服役的情況下,美國方面也明確要求,肯尼迪號服役之后,必須能夠搭載第五代隱身戰斗機,也就是F-35C。
并且,還公開表示,肯尼迪號航母服役后的首要部署地點,就是印太地區。很明顯,是奔著中方來的。
原本肯尼迪號和首艦福特號一樣,采用雙階段交付方案。也就是在完成艦體建造后就先交付,后續再安裝上相關設備,讓肯尼迪號航母具備運行F-35C隱身艦載機的能力。
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但首艦福特號在服役多年后還用不了F-35C隱身艦載機,讓美國國會和美國海軍覺得雙階段交付方案的問題太大。于是在2020年,將肯尼迪號航母的交付方案改為單價段交付方案。
也就是肯尼迪號電磁彈射航母在一交付給美國海軍后,就必須馬上具備攜帶和使用F35C隱身艦載機的能力。
除了改進電磁彈射系統的問題外,肯尼迪號和福特號相比,還在其他方面進行了改進升級。
首先,是將原本福特號電磁彈射航母上使用的雙頻雷達,換成了AN/SPY-6(V)3雷達。前者在美國海軍的實際使用中問題不斷,美國海軍于是決定直接撤換掉這部雷達。
所以,肯尼迪號的艦島樣式和雷達系統,和福特號相比有明顯的不同。
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其次,原本問題不斷的先進武器升降機,造船廠方面也表示能夠解決。福特級上一共設計了11部先進武器升降機,主要用于航母內部的彈藥運輸和處理。
為了保證安全,美軍艦載機一般都是不掛彈藥送上甲板。需要使用的彈藥,必須先從航母彈藥庫內取出,然后送到裝配區裝配好引信、彈翼等組件,最后再送到飛行甲板上,掛載到戰斗機上。
原本美軍尼米茲級核動力航母使用的液壓升降機雖然比較可靠,但只能以每分鐘30米的速度,運送4.5噸的彈藥。
而福特級電磁彈射航母上使用的先進武器升降機,因為使用了電磁推進技術,能夠以每分鐘45米的速度,運送10.8噸重的彈藥,彈藥運送效率明顯提升。
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但新技術好是好,就是可靠性不怎么樣。最嚴重的時候,首艦福特號上的11部先進武器升降機有9部出現了趴窩停擺的情況。這次造船廠說能解決這個問題,也不知道可信度有多高。
雖然美國方面表示,肯尼迪號電磁彈射航母在2027年,也就是明年就能正式交付服役。
但肯尼迪號一開始時的預定交付時間是2022年,隨后延期到2024年,然后又延期到2025年,最后延期到2027年。如果中間再出現什么問題的話,搞不好還要繼續延期交付。
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這并不是在開玩笑,因為肯尼迪號電磁彈射航母的預計采購成本,已經上升到了131.96億美元。而最開始時的預計成本,只有113億美元而已。
最近幾年,美國造船廠以人工成本上升、供應鏈費用上揚為理由,不斷要求提升價格。2025年年末,美國海軍就因為美國造船廠建造時間太長,成本太高為理由,直接下馬了星座級導彈護衛艦。
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當然,現在的福特級電磁彈射航母,已經到了誰也不敢下馬的程度。但這并不妨礙肯尼迪號航母,后續會繼續出現費用追加,交付時間延長的情況。
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