清朝倒了之后,宮里一批年紀大的宮女,陸陸續續被送出了宮門。
旁人慢慢發現,這些女人多半一輩子沒再成家,就算僥幸嫁了,也沒法生下一兒半女。
她們在宮里到底經歷了些什么?答案就藏在兩個字里頭——對食。
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紫禁城里的“地下搭子”
對食這倆字,老早在漢代就有了,原先就是倆人湊一塊兒搭伙吃飯的意思。
到了紫禁城里頭,意思就變了味,不再是簡單的搭伙。
太監和宮女湊成一對,學著尋常夫妻的樣子相處,這就叫對食。明朝人管這叫“菜戶”,清朝宮里人私下里,也常這么稱呼。
說穿了,就是宮墻圈著的地下關系,算不上正經夫妻,卻又學著夫妻的模樣過。
你或許會納悶,太監都那樣了,宮女圖他個啥?
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圖的不是別的,就是能在宮里活下去。
紫禁城那地方,九千多間屋子,擠著上萬號人。皇帝就一個,妃嬪加起來也才幾十位。
剩下的全是干活的,太監就有幾千,宮女也得上千。
這么多人擠在一塊兒,吃喝用度全靠宮里分配。誰多拿點,誰少得點,全看背后有沒有人撐腰。
一個十三四歲的小姑娘,剛從鄉下被選進宮,身邊沒一個熟人,誰會真心照看她?
根本沒人。
她能不能吃上一口熱飯都不一定,冬天該發的炭火,層層克扣下來,到她手里連火星子都剩不下。染了病只能硬扛,挨了打也沒處訴苦。
這時候有個太監愿意站出來護著她,給她弄口熱乎的,幫她擋掉些明槍暗箭,換作是你,你能不答應嗎?
這就是對食的底子——跟愛情半毛錢關系沒有,就是各取所需的交易;算不得婚姻,頂多是互相攀附的聯盟。
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那太監圖什么呢?
圖個面子。凈身之后,在旁人眼里,他們就不算個完整的人了。
可他們心里憋著一股勁,總想證明自己,也能有個“家”的樣子。
宮女,就成了他們證明這點的幌子。
魏忠賢和客氏的事,你大概率聽過。一個是能左右朝堂的大太監,一個是皇帝的乳母。
倆人明目張膽地以夫妻相稱,連朝廷里的官員,都得恭恭敬敬叫客氏一聲“九千歲夫人”。
那是明朝天啟年間的事,對食能做到這份上,早不是地下關系了,簡直是擺到明面上的張揚。
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清朝進了關,吸取了明朝的教訓,對太監管得格外嚴。但對食這事兒,再嚴也禁不住。
《清稗類鈔》里就寫著:宮中太監宮女私結對食者,“歷朝皆有,屢禁不止”。意思就是每朝都有,反復禁止也沒用。
為啥禁不住?
因為這是宮里最底層的人,唯一能活下去的法子。沒了這層關系,太監和宮女的日子,只會更難熬。
太監的“補償心思”
在對食關系里,宮女幾乎沒什么選擇權。
太監看上你了,你就得跟著他。不樂意?那這個太監有的是辦法,讓你在宮里待不下去。
你別覺得這是夸大其詞,宮里的規矩和人心,比你想的更狠。
咱們說說太監這群人的心思。
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七八歲、十來歲的男孩子,被家里人送出去凈身,那一刀下去,這輩子就徹底變了樣。
不能娶媳婦,不能留后,死了都進不了自家祖墳。在旁人眼里,就是個廢人,是挨過刑的殘缺身子。
這種羞辱,會跟著他們一輩子,刻在骨頭里。
心理學上有個說法叫補償心理,大概就是越覺得自己某地方不行,就越想在別的地方找補回來。
太監們找補的方式,就是權力和控制。
那些在宮里混得好的太監,手里握著不少銀子,能使喚底下的小太監和宮女。他們把這種能支配別人的感覺,當成了男子氣概的替代品。
到了對食關系里,這種心思就更重了。
太監們會把結對食的宮女,當成自己的私人物品。你是我的人,就得聽我的話,跟別人多說一句都不行。
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《宮女談往錄》里有個老宮女回憶,她認識的一個姐妹,跟太監結對食后,就連出門倒個夜香都得先報備。
有一回多跟別的太監說了兩句話,回去就挨了打,臉腫得跟饅頭似的,好幾天都消不了。
可這宮女能怎么辦?去告狀嗎?告誰呢?
太監在宮里根基深、勢力大,她一個沒依沒靠的宮女,告了也是白告,說不定還會遭來更狠的報復。
更何況,承認自己跟太監結對食,本身就是件丟人的事,傳出去她在宮里就更沒法立足了。
只能忍著,打碎了牙往肚子里咽。
這就是對食的真相:宮女用自由換一份保護,最后卻掉進了另一重牢籠里,逃都逃不掉。
宮女為何沒法生養?
真正讓宮女們沒法生養的原因,比想象中復雜得多,不是單一一樁事造成的。
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頭一個原因,就是常年的精神緊繃。
人的身體很怪,長期處在害怕、焦慮的狀態里,內里的分泌就會亂套。
結對食的宮女,每天都提著心過日子。怕太監突然發脾氣,怕倆人的關系被人發現,怕哪天太監厭棄她了,也怕被人舉報受罰。
這種日子年復一年地過,身體怎么可能不出問題?
現在醫學也證實了,長期的心理壓力,會讓女人月經亂掉,嚴重的甚至會停經。這事兒不新鮮,古往今來都一樣。
第二個原因,是宮里的日子本身就耗身子。
宮女進宮的時候,大多才十三四歲,正是長身體的年紀。
可她們吃的,全是清湯寡水,一年到頭也見不著幾口葷腥,能填飽肚子就不錯了。
住的是陰冷潮濕的下房,冬天沒有足夠的炭火,凍得縮在被子里整夜睡不著。
干的活更是繁雜,灑掃庭院、端茶倒水,還要熬夜伺候主子,連個安穩覺都睡不好。
這樣的日子過個幾年,身體的底子早就被熬垮了。不少宮女還沒出宮,月經就已經不正常了。
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第三個原因,是被逼著喝的“避子湯”。這才是最致命的。
宮里有個死規矩:宮女不能懷孕,除非是被皇帝臨幸過。不然一旦懷上,就是殺頭的罪。
對食關系雖說沒有真的夫妻之實,但宮里的管事太監才不管這些。只要發現宮女和太監走得近,為了以防萬一,就會逼著她們喝避子湯。
那湯里都擱了些什么?麝香、紅花、水銀,全是些傷根本的東西。
喝一次,身子就傷一次。喝得多了,子宮就徹底廢了,再也沒法生養。
《清宮檔案》里就記過,有宮女因為和太監走得近,被安上“行為不檢”的名頭賜了藥,之后就再也沒能懷上孩子。
所謂的“行為不檢”,說白了就是沾了對食的邊,那些管事太監才不管是不是真有私情,先絕了后患再說。
這藥根本不是治病的,是斷人后路的絕育藥。
所以宮女們沒法生養,不是哪一件事導致的,是精神上的壓迫、身體上的摧殘,再加上藥物的傷害,三重打擊湊到一起的結果。
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等她們二十五六歲被放出宮,身子早就空了,跟個架子似的。
困在對食里的人
說到這兒,可能有人會問,宮女既然過得這么慘,為啥不反抗呢?
能問出這話的人,大概沒體會過什么叫走投無路,什么叫沒有選擇。
咱們來算筆明白賬。一個宮女,如果不跟人結對食,會面臨什么?
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首先是沒人護著。宮里最是欺軟怕硬,你沒靠山,誰都能踩你一腳,罵你兩句,甚至動手打你。
再就是物資不夠。分下來的東西,經過一層又一層的克扣,到你手里就所剩無幾了。冬天的炭火,夏天的冰塊,想都別想。
還有就是沒什么盼頭。沒人幫你在主子面前說話,你就永遠是個底層宮女,熬到二十五歲出宮,這輩子也就那樣了。
那要是結對食呢?
短時間內,日子能稍微好過點。有人給你弄口熱飯,有人幫你擋掉些麻煩,生病的時候,還能有人給你端碗熱水。
這些東西,在宮里那種地方,比金子還值錢。
可長遠來看呢?代價就是身體和自由。但說實話,不結對食,身體和自由就能保住嗎?
未必,大概率也保不住。
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這就是宮女們的真實處境:結對食是飲鴆止渴,明知有害也得喝;不結對食,就是坐以待斃,熬一天算一天。兩條路都是死胡同,只是死法不一樣罷了。
也不是沒人試著反抗過。
明朝嘉靖年間,就出過一件大事——壬寅宮變。
嘉靖二十一年的時候,十幾個宮女趁著皇帝睡覺,拿繩子勒他的脖子,差點就把嘉靖給勒死了。
這些宮女為啥敢干這種株連九族的事?實在是活不下去了。
嘉靖皇帝迷信修道,折騰宮女折騰得厲害。動不動就打人、罰人,宮里的宮女死了一批又一批。這十幾個人也是豁出去了,反正是死,不如拼一把。
可惜最后沒成功,這十幾個宮女全被凌遲處死了。
這事也說明,宮女不是不想反抗,是反抗的代價太大了。除非被逼到絕境,沒人愿意拿自己的命去賭。
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大多數宮女都選擇了沉默,熬一天是一天,盼著熬到二十五歲,能被放出宮去。
可真等出了宮,又能怎么樣呢?
二十五六歲的年紀,在那個時候已經是老姑娘了。身子被宮里的日子熬壞了,嫁不到好人家,也沒法生養。
更要命的是名聲。跟太監結對食過的女人,在民間被視作不潔,正經人家都不愿意要。
所以很多老宮女出宮后,寧可一個人過一輩子,也不愿意嫁人。不是不想嫁,是知道嫁了也是受氣,也是孤單。
《宮女談往錄》里有段記載,是老宮女親口說的:我這輩子,進宮是苦,出宮也是苦,沒有一天是為自己活的。
這話聽著讓人心酸,可這就是她們的命。
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紫禁城的紅墻黃瓦,在外人眼里是氣派的皇家景象。可對那些被困在里面的宮女來說,每一塊磚,都是壓在身上的石頭。
她們沒有名字,沒有記載,活著的時候是別人的工具,死了之后連個墳頭都沒有。
對食這兩個字,說起來輕飄飄的。
可這兩個字背后,藏著成千上萬女人的一輩子,藏著數不清的苦楚和無奈。
參考資料
1. 《清稗類鈔》(清代徐珂編撰,記載清代朝野軼聞,含宮中對食相關記載)
2. 《宮女談往錄》(金易、沈義羚著,根據清末老宮女口述整理,還原宮女真實宮廷生活)
3. 《清宮檔案》(中國第一歷史檔案館藏,含宮女受罰及賜藥相關記載)
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