唐探1900背后：1896-1906，舊金山唐人街的十年

舊金山唐人街喬斯大廈前；

拍攝：Arnold Genthe；時間：1896—1906 年

唐人街，顧名思義是大量中國人聚集、居住的地方。世界上有很多地方都有唐人街，橫濱中華街、紐約唐人街、倫敦唐人街、舊金山唐人街等等，其中歷史最為悠久的要數舊金山唐人街，這是華人赴美的首個落腳點。

19 世紀中葉，大批閩粵地區居民背井離鄉，遠赴美國西海岸。他們身處異國他鄉，語言不通，為謀生只好聚集在一起。久而久之，在中國人居住的地方，形成了一條條富有中國風情的街道，街道上牌樓矗立，宮燈高掛，醒目的繁體漢字招牌比比皆是。中國元素貫穿著每家店鋪。在菜市場，顧客與商販用當地方言討價還價，你若不注意他們手中的鈔票，還以為自己置身于我國東南部某個小縣城的商業路口。每逢佳節，唐人街張燈結彩、鞭炮齊鳴，人們舞獅舞龍、耍龍燈。許多華人攜家帶口來到餐館吃家鄉飯，敘同宗情，永遠難忘故鄉的土壤。在這里，他們將傳統文化一代代傳遞下來，英語國家將這類華人聚集的地方叫作“Chinatown”，也就是唐人街。

舊金山唐人街是北美洲最古老的唐人街，有著160多年的歷史。這里早期的華人大多來自中國廣東，他們因為淘金熱和修建太平洋鐵路而在這里定居。

阿諾德·根特（Arnold Genthe）肖像照片

攝影師阿諾德·根特用他的鏡頭如實地記錄了舊金山唐人街的許多畫面。根特本人也是移民，他從德國移居舊金山，成為當地一家德國裔家庭的家庭教師。在他的合約到期之后，他留下了，并開辦了一家照相館。

根特對唐人街非常著迷，拍下了大量照片。他使用一部很小的照相機，時常進行偷拍。所以，他有些被引用的照片實際上是被他修剪過的。

根特從1896年開始拍攝唐人街的生活。1906年，舊金山發生大地震和大火，將唐人街付之一炬。所幸阿諾德的照片被他鎖在一個銀行金庫里，在破壞中幸存下來。

這次地震和火災之前的舊金山唐人街的照片很少，這使得阿諾德的作品更加特別。因此，他的攝影成為人們了解中國移民先輩在舊金山海外生活的非常珍貴的文獻資料。

當阿諾德開始拍攝唐人街時，它已經是一個有近五十年歷史的繁榮街區。最初，在1850 年代初期，唐人街只有樸茨茅斯廣場周圍的幾個街區。到了1895 年，已經發展到有十個街區的網格，從北到南從百老匯延伸到了薩克拉門托街，從東到西從卡尼到斯托克頓街。

唐人街與世紀之交舊金山其他最獨特的街區一樣，是舊世界和新世界的混合體，也是一個徹頭徹尾的美國產物。然而，阿諾德的攝影，更加關注他對唐人街的民俗文化、異國情調的表達。

走在街上的婦女和孩子；

唐人街街角；

賭徒街；

唐人街上的行人；

拿著新年禮物；

他的第一支雪茄；

五個穿著節日服裝的女孩；

假日里，兩個穿著節日禮服的孩子；

唐人街；

兩個孩子；

一位穿著嶄新的女人；

舞刀的人；

制鞋師；

一個小女孩；

商人；

魚販的女兒；

街角的路人；

中國救世軍；

雜貨店；

第一根雪茄；

賣百合的小販；

唐人街街景；

樸茨茅斯廣場的中國人；

走在人行道上的女人孩子；

兩個穿著傳統服飾的孩子；

猶太小販與氣球；

孩子們的游戲；

撿破爛的

賭徒街；

1906年4月18日舊金山大火；

1906年舊金山大地震及震后大火將原有的唐人街徹底摧毀，致使上萬華人無家可歸。災后，重建唐人街很快被提上日程。然而，在圍繞重建唐人街的選址問題上，不同群體因利益訴求不同而爭執不下。白人趁機鼓吹將“低劣”的中國人搬離舊金山中心城區，甚至最好能讓唐人街在城中徹底消失；華人力爭在原址重建唐人街；舊金山當局則處于矛盾之中：一方面他們希望唐人街遷離中心城區，另一方面又擔心因之而損失與中國的貿易及相關稅收，進而影響舊金山的繁榮。最后，在華人援引美國法律據理力爭及清政府的積極外交之下，舊金山唐人街得以在原址重建。

舊金山大火后唐人街的盡頭；