自古無(wú)湘不成軍，曾國(guó)藩的湘軍為何會(huì)成為晚清最強(qiáng)軍團(tuán)

“自古無(wú)湘不成軍”這句流傳百年的說(shuō)法，真要追溯根源，其實(shí)是從曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)辦湘軍才開(kāi)始的。在此之前，湖南人的軍事天賦似乎一直處于“隱藏狀態(tài)”，縱觀歷史戰(zhàn)場(chǎng)，鮮有驚艷表現(xiàn)；可曾國(guó)藩之后，湖南名將扎堆涌現(xiàn)，硬生生把“湘人善戰(zhàn)”刻進(jìn)了歷史記憶里。這不禁讓人反問(wèn)，難道湘人的打仗基因是被曾國(guó)藩突然激活的？答案顯然沒(méi)這么簡(jiǎn)單，湘軍能成為晚清戰(zhàn)斗力天花板，本質(zhì)上是晚清軍事體系徹底崩壞后，一場(chǎng)被逼出來(lái)的軍事革新。

要搞懂湘軍的強(qiáng)悍，得先看看晚清正規(guī)軍有多“拉胯”。清軍入關(guān)后，真正的主力從來(lái)不是八旗兵，而是明朝投降后改編的綠營(yíng)兵，《清史稿·兵志》就記載，清初“綠營(yíng)士卒屢戰(zhàn)屢捷，功勛卓著”，不管是打鄭成功還是平三藩之亂，沖在前面的都是綠營(yíng)。可到了晚清，綠營(yíng)卻成了“廢柴”代名詞，這反差背后全是清廷的“騷操作”。羅爾綱在《綠營(yíng)兵志》里就提到，咸豐年間綠營(yíng)與八旗比例已達(dá)10:1，漢人主導(dǎo)的綠營(yíng)成了國(guó)防主力，這讓滿人統(tǒng)治者坐立難安。為了防漢人作亂，清廷搞起分而治之，比如把四川的綠營(yíng)拆分成四個(gè)鎮(zhèn)，還讓綠營(yíng)兵包攬看守犯人、修道路等雜務(wù)，根本不讓他們專心訓(xùn)練。試想，一支連正常訓(xùn)練時(shí)間都沒(méi)有的軍隊(duì)，能有多少戰(zhàn)斗力？

到了嘉慶年間，白蓮教起義爆發(fā)，清廷出動(dòng)數(shù)十萬(wàn)綠營(yíng)兵，花了9年時(shí)間、耗掉2億兩白銀才勉強(qiáng)平定，綠營(yíng)的戰(zhàn)斗力短板徹底暴露。可晚清的叛亂從來(lái)沒(méi)斷過(guò)，綠營(yíng)靠不住，朝廷只能寄希望于鄉(xiāng)勇。影視劇中那些胸前印著“勇”字的士兵，就是臨時(shí)招募的鄉(xiāng)勇，說(shuō)穿了就是“軍事臨時(shí)工”。鄉(xiāng)勇成本低、招募快，保衛(wèi)家鄉(xiāng)時(shí)也肯拼命，可一旦要出省作戰(zhàn)就立馬掉鏈子——畢竟別人家的地盤，犯不著拼命，甚至?xí)苯訃W變。當(dāng)太平天國(guó)大軍開(kāi)啟流動(dòng)作戰(zhàn)后，鄉(xiāng)勇的局限性也暴露無(wú)遺，這時(shí)候曾國(guó)藩的湘軍才應(yīng)運(yùn)而生，成了晚清軍事的“救命稻草”。

曾國(guó)藩看透了舊軍隊(duì)的致命缺陷：“敗不相救”。綠營(yíng)兵作戰(zhàn)時(shí)，友軍陷入重圍就袖手旁觀，贏了嫉妒、輸了看熱鬧，這種風(fēng)氣不除，再多人馬也是烏合之眾。怎么解決這個(gè)問(wèn)題？他借鑒了江忠源楚勇的經(jīng)驗(yàn)，晚清史學(xué)家王定安在《湘軍記》中就寫道：“江作先聲，曾繼其武”，明確了楚勇是湘軍的源頭。江忠源的楚勇全是家鄉(xiāng)子弟，作戰(zhàn)時(shí)同生共死，連南王馮云山都死于楚勇炮火之下。曾國(guó)藩在此基礎(chǔ)上升級(jí)，搞起了“關(guān)系網(wǎng)建軍”：湘軍以營(yíng)為單位，一營(yíng)五百人，營(yíng)官自己招哨長(zhǎng)，哨長(zhǎng)招什長(zhǎng)，什長(zhǎng)招士兵，招的全是親朋、族親或門生故吏。試想，戰(zhàn)場(chǎng)上身邊都是自己人，誰(shuí)好意思臨陣脫逃？逃了不僅沒(méi)臉回家，還會(huì)被宗族唾棄，這種人情捆綁，比任何“忠君報(bào)國(guó)”的口號(hào)都管用。

光有人情捆綁還不夠，當(dāng)兵玩命總得有實(shí)打?qū)嵉暮锰幇桑吭鴩?guó)藩深諳此道，開(kāi)出了遠(yuǎn)超綠營(yíng)的軍餉。綠營(yíng)步兵每月僅1兩5錢銀子，馬兵2兩，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)從清初定下來(lái)就沒(méi)漲過(guò)，到咸豐年間物價(jià)漲了四倍多，這點(diǎn)錢連養(yǎng)家糊口都難，也難怪綠營(yíng)兵把當(dāng)兵當(dāng)副業(yè)，忙著做生意賺錢。而湘軍步兵每月能拿4兩2錢，營(yíng)官每月50兩，一年600兩，這是什么概念？綠營(yíng)的從一品提督，全國(guó)就19位，年薪也才600兩，湘軍中層軍官就能享受軍區(qū)司令級(jí)別的待遇，這樣的薪資吸引力，哪個(gè)湖南鄉(xiāng)下農(nóng)民能拒絕？

高薪養(yǎng)兵的背后，是龐大的軍費(fèi)壓力，湘軍全盛時(shí)期有12萬(wàn)兵力，錢從哪來(lái)？答案是厘金。這種商業(yè)稅分為坐厘和行厘，剛開(kāi)始稅率僅1%，后來(lái)一路漲到5%。正是靠著這筆錢，曾國(guó)藩才保證了軍餉從不拖欠，甚至大仗前提前發(fā)放，這也是湘軍愿意遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)遠(yuǎn)征的關(guān)鍵。值得一提的是，湘軍還嚴(yán)格執(zhí)行“兵隨將走”制度，營(yíng)官陣亡就就地解散部隊(duì)重新招募，確保每支部隊(duì)都絕對(duì)服從指揮。反觀綠營(yíng)，就算有人想改革，也因?yàn)榍逋ⅰ翱桃庀魅酢倍涣肆酥铠櫿略缒晏岢龅膹?qiáng)軍方案就石沉大海，正如他后來(lái)發(fā)現(xiàn)的，綠營(yíng)的問(wèn)題不是不能解決，而是清廷根本不想解決。

湘軍的崛起，本質(zhì)上是用一套更高效的制度，替代了腐朽的舊軍事體系。它沒(méi)有憑空創(chuàng)造湘人的作戰(zhàn)天賦，只是用人情捆綁、高薪激勵(lì)和靈活制度，把湘人的血性徹底激發(fā)了出來(lái)。隨著湘軍的壯大，綠營(yíng)逐漸被裁撤，羅爾綱《綠營(yíng)兵志》記載，同治二年到光緒十九年，綠營(yíng)被裁17.3萬(wàn)多人，到辛亥革命前夕基本裁盡，湘軍也由此奠定了“晚清最強(qiáng)軍團(tuán)”的地位。