特立尼達和多巴哥,位于加勒比海的最南端
國土面積只有5128平方公里
這就相當于上海市面積的八成左右
它離南美大陸非常近
最近的地方,距離委內瑞拉海岸線只有11公里
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這兩個國家,地質構造是一脈相承的
海底都有大量的石油和天然氣資源
但是,它們的命運截然不同
委內瑞拉坐擁世界第一的石油儲量,卻遭受了美國最嚴厲的經濟制裁
特立尼達同樣靠油氣吃飯,卻在美國和委內瑞拉之間左右逢源
它甚至拿到了美國的“特許令”,可以去開發委內瑞拉的天然氣
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那么,這背后的邏輯究竟是什么
01
我們要先看一看地緣格局
特立尼達和委內瑞拉之間,隔著一個帕里亞灣
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海底下是相通的油氣田
委內瑞拉那邊有一個巨大的天然氣田,叫“龍田”(龍田)
儲量高達4.2萬億立方英尺
但是委內瑞拉沒有錢,也沒有技術去開發
而且因為制裁,它的設備老化嚴重,根本無法變現
特立尼達這邊的情況就不一樣了
它雖然儲量不如委內瑞拉大,但是它的工業體系很完善
它是西半球最大的液化天然氣(LNG)出口國之一
它有現成的管道,有成熟的液化工廠,還有深水港口
更重要的是,它不僅能自己產氣,還能處理別人的氣
這就形成了一個非常現實的互補關系
委內瑞拉有氣沒處賣
特立尼達有工廠,但原本的氣源快枯竭了,急需新氣源
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如果不合作,就是雙輸
02
但這中間隔著一道鐵幕:美國的制裁
按照美國的“長臂管轄”,任何國家跟委內瑞拉做石油生意,都會被連帶制裁
特立尼達的聰明之處,在于它的外交定位
它沒有像委內瑞拉那樣,走激進的反美路線
它雖然是英聯邦國家,但跟美國保持著良好的商業關系
同時,它也沒有跟委內瑞拉撕破臉
特立尼達總理羅利,一直跟委內瑞拉保持溝通
這種“中間人”的角色,在和平時期可能不顯眼
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03
但是到了2022年,局勢變了
全球能源價格飆升
歐洲急需天然氣來替代俄羅斯的份額
美國國內的通脹壓力也很大
這時候,能源安全的需求壓倒了純粹的政經封鎖
市場上需要更多的天然氣
而特立尼達的工廠就在那里閑置著,只需要接通委內瑞拉的氣源就能生產
這是一個成本最低、速度最快的方案
于是,特立尼達向美國提出了申請
理由很充分:為了加勒比地區的能源安全,也為了全球市場的穩定
2023年1月,美國財政部發放了特別許可證(OFAC許可證)
這相當于給特立尼達發了一張“免死金牌”
允許特立尼達開發委內瑞拉的龍田項目
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這個許可證有一個非常苛刻的條件
那就是特立尼達不能直接給委內瑞拉現金
因為美國不想讓馬杜羅政府拿到美元
04
雙方商定了一種“以物易物”的模式
委內瑞拉輸送天然氣
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特立尼達支付食品、藥品、人道主義物資,或者用來抵扣債務
這對委內瑞拉來說,雖然拿不到硬通貨,但總比氣爛在海底強
對美國來說,既維持了制裁的框架,又增加了市場供應
殼牌(Shell)和英國石油(BP)這些西方巨頭,也參與其中
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它們在特立尼達有巨大的投資,它們需要這些天然氣來維持工廠運轉
這些跨國公司的游說能力,也起到了關鍵作用
05
特立尼達之所以能豁免,還在于體量差異
它太小了
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它對美國不構成任何地緣政經威脅
讓它賺點錢,不會改變南美洲的力量對比
這和委內瑞拉的情況完全不同
美國制裁委內瑞拉,是希望通過經濟壓力促使政權更迭
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而對特立尼達網開一面,純粹是出于商業和供應鏈的考量
到了2023年底,雙方正式簽署了協議
一條連接兩國海域的管道被提上日程
委內瑞拉的天然氣,將通過管道輸送到特立尼達的工廠
經過液化處理后,再賣向全球市場
06
這就是地緣政經中的現實主義
有時候,地理位置和基礎設施的價值,會超越意識形態的對立
特立尼達守著現成的工廠,成了連接被制裁國和西方市場的閥門
在這場博弈中,沒有絕對的朋友,只有絕對的利益
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