楊海文︱《孟子》是一部什么樣的書？

國學大師錢穆晚年至少兩次羅列過復興中華文化人人必讀的書目，第一份包括《論語》《孟子》《老子》《莊子》《六祖壇經》《近思錄》《傳習錄》（參見錢穆：《新亞遺鐸·讀書與做人——香港調景嶺慕德中學演講詞》），第二份包括《論語》《孟子》《大學》《中庸》《老子》《莊子》《六祖壇經》《近思錄》《傳習錄》（參見錢穆：《中國文化叢談·復興中華文化人人必讀的幾部書》）。這兩份書目都有《孟子》，《孟子》的重要性由此可見一斑。那么，《孟子》到底是一部什么樣的書？

錢穆先生

《孟子》全書凡七篇，依次為《梁惠王》《公孫丑》《滕文公》《離婁》《萬章》《告子》《盡心》。其章句之數，歷來存在微小分歧：東漢趙岐《孟子章句》將其定為261章，南宋朱熹《孟子章句集注》則定為260章。二者之別，在于趙氏將《孟子》第13卷36章析分為二，朱子則合二為一。就字數論，全書白文計3.5萬余字，若計入標點符號，則增至4.6萬字。從外在的體量看，《孟子》是一本小書；從內在的精神看，《孟子》是一本大書。南宋施德操曾說：“然私竊論之，孟子有大功四：道性善，一也；明浩然之氣，二也；辟楊、墨，三也；黜五霸而尊三王，四也。是四者，發孔氏之所未談，述《六經》之所不載，遏邪說于橫流，啟人心于方惑。”（施德操：《孟子發題》）人們常說“七篇貽矩”，這四個方面可謂《孟子》一書立下的大規矩。

一、“道性善”

先秦時期，許多人談論人性，但唯有孟子以性為善。所以，孟子最具創新的理論貢獻就是“道性善”，其不同于而且高于同時代思想家的地方正在于此。北宋程頤謂：“孟子所以獨出諸儒者，以能明性也。”（程顥、程頤：《河南程氏遺書》卷一八）南宋葉適言：“以性為善，自孟子始。”（葉適：《習學記言序目》卷一四）元代胡炳文云：“性善之論，自孟子始發之。”（胡炳文：《孟子通》卷五）明代顧憲成說：“孟子所以有功于天下萬世，是提出一個‘性’字；其所以闡明這性，是點出一個‘善’字。”（顧憲成：《小心齋札記》卷一八）這些后世的思想家都道出了孟子對于性善論的首創之功。

從本體論看，性善論是孟子的獨創，心學是孟子的特色。朱熹言：“孟子發明四端，乃孔子所未發。”（黎靖德：《朱子語類》卷五三）牟宗三說：“孟子是心性之學的正宗。”（牟宗三：《中國哲學的特質》）孟子因發明四心，成為儒家心性之學的正宗與主流。“心”和“性”是孟子闡發其思想的關鍵。不論“性”，孟子在哲學上走不進他的那個時代；不談“心”，孟子在哲學上走不出他的那個時代。“道性善”的“道”也有論證的意思，它涉及孟子即心言性、以心善言性善的論證方式。人人皆有惻隱之心、羞惡之心、辭讓（恭敬）之心、是非之心，這“四心”分別對應著仁、義、禮、智。孟子筆下的“性”是指仁、義、禮、智；孟子心中的“性善”是說人心善足以證明人性善。由此，“心”和“性”也成為理解孟子思想的鎖鑰。

二、“明浩然之氣”

作為孟子的理論創新，“浩然之氣”在孟子思想體系中堪稱最大的難點。明代高攀龍言：“從古圣人未曾說氣，至孟子始說浩然之氣，始說夜氣，最為吃緊。”（高攀龍：《四書講義·“牛山之木”章》）馮友蘭說：“‘浩然之氣’是孟子獨創的名詞。到后來，孟子的影響日益增大，這個名詞也就不罕見了，但是在先秦僅此一見。至于它到底意指什么，連孟子也承認‘難言也’。”（馮友蘭：《中國哲學簡史》）清代方以智講：“孟子征端于情，表體于才，痛人之從小體而失其良也，又慮人之守冥漠而二橛也，辟天荒創為養氣、踐形之說。”（方以智：《東西均·三征》）由此可知，“浩然之氣”就是道德之氣、道德境界。

高攀龍塑像

“明浩然之氣”的“明”字旨在闡明孟子為什么自稱“我善養吾浩然之氣”。胡炳文曾說：“《孟子》一書，三‘養’字皆切要語：曰‘養氣’，曰‘養性’，曰‘養心’。合而觀之，氣生于理，善養氣者在養性；理具于心，善養性者在養心；心汩于欲，善養心者在寡欲。寡之又寡，以至于無，則心存而性存，氣不必言矣。”（胡炳文：《孟子通》卷一四）從工夫論的角度看，寡欲是養心的前提，養心是養性的基礎，養性則是養氣的關鍵。因此，“浩然之氣”的養成就與人欲橫流形成鮮明對立，養“浩然之氣”的過程就與存心養性的工夫互為表里、相輔相成。具體而言，“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”（《孟子·滕文公下》）是“浩然之氣”的鮮明體現，而“仁且智”（《孟子·公孫丑上》）的理想人格則是養“浩然之氣”的終極關懷。

三、“距楊墨”

孟子一生以“距楊墨”為己任，并且將此重任與“禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄、驅猛獸而百姓寧，孔子成《春秋》而亂臣賊子懼”（《孟子·滕文公下》）的功業相提并論。在孟子看來，楊朱主張“為我”，其實質是“無君”，亦即不要國家；墨翟主張“兼愛”，其實質是“無父”，亦即不要家庭。如果對這兩種思想聽之任之，就可能導致人類重新回到“無父無君”的禽獸狀態。因此，孟子提出了“五倫”的倫理道德觀，即“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有敘，朋友有信”（《孟子·滕文公上》），父子之間有骨肉之親，君臣之間有禮義之道，夫妻之間有內外之別，老少之間有尊卑之序，朋友之間有誠信之德。孟子通過“五倫”這一套倫理規范社會行為，調節社會關系，維護社會秩序，為人類文明指明出路。

歐陽修曾說：“昔戰國之時，楊、墨交亂，孟子患之而專言仁義，故仁義之說勝，則楊、墨之學廢。”（歐陽修：《居士集》卷一七）肯定了孟子辟楊墨、揚儒學的巨大功績。朱熹言：“辟楊、墨，是捍邊境之功；發明四端，是安社稷之功。”（黎靖德：《朱子語類》卷五三）朱子認為，抵御異端就是恪守仁義，所以在兩者的博弈過程中，堅守仁義之道猶如安定社稷，拒斥楊墨之道猶如保衛邊境。對孟子“距楊墨”的歷史功績，蘇軾給予了高度評價：“使楊、墨得志于天下，其禍豈減于申、韓哉！由此言之，雖以孟子配禹可也。”（蘇軾：《蘇軾文集》卷一〇）在蘇軾看來，如果放任楊、墨兩家思想恣意傳播，其對社會倫理的戕害不亞于以申、韓為代表的法家思想對人倫綱常的毒害。以此而論，孟子的“距楊墨”之功可與大禹治水的功業相提并論。

四、“黜五霸而尊三王”

《孟子·告子下》有言：“五霸者，三王之罪人也；今之諸侯，五霸之罪人也；今之大夫，今之諸侯之罪人也。”明代薛瑄曾說：“孟子深辨王霸之誠偽，所以擴天理、遏人欲也。”（薛瑄：《讀書續錄》卷五）近代學者唐文治亦言：“辨王霸，是孟子一生大學問。”（唐文治：《孟子大義》卷三）縱觀歷史，春秋五霸、戰國七雄，究其實質，皆行霸道；三代之治、周孔之教，究其根本，皆行王道。孟子秉持尊王賤霸的社會歷史觀，并非泛泛而談，而是將虛功實做，立足實際，以民為本，將民生問題擺在首位。

薛瑄紀念館及薛瑄塑像

王道的本質是“以義為治”，以仁政、民生為核心。歐陽修言：“孔子之后，惟孟軻最知道，然其言不過于教人樹桑麻，畜雞豚，以謂養生送死為王道之本。”（歐陽修：《居士外集》卷一七）清代張英云：“孟子以王佐之才，說齊宣、梁惠，議論闊大，志趣高遠，然言病雖多端，用藥止一味：曰‘有恒產者有恒心’而已，曰‘五畝之宅’‘百畝之田’而已，曰‘富歲子弟多賴’而已，重見疊出。一部《孟子》實落處不過此數條，而終之曰‘諸侯之寶三：土地、人民、政事’。”（張英：《篤素堂文集》卷一四）現代學者金耀基亦云：“中國人論政，真正自民之觀點發揮張揚者，三代以還，以孟子為第一。”（金耀基：《中國民本思想史》）上述這些表述皆是就孟子的民本思想而論。在孟子看來，王道與仁政、民生三位一體：推行仁政就是踐行王道，而仁政的根本在于保障民生。霸道的本質是“以利為驅”，以武力、強權為手段，實現利的現實訴求。孟子尊王賤霸，認為只要行仁政、保民生，霸道便不攻自破。清代孫奇逢說：“言利者得害，言仁義者得利，此千古不易之理。”（孫奇逢：《四書近指》卷一四）王霸之辨的根本就在于義利之辨，這也是孟子和盤托出的千古不易之理。

結語

綜上所述，孟子為中華文明立下的四大規矩涉及本體論、工夫論、倫理道德觀、社會歷史觀，內容全面，思想深邃。《孟子》一書，既有飛揚靈動的文采，可以當作文學作品品讀；又有翔實可信的史事，可以當作歷史文獻研讀；更蘊含精微深刻的義理，故而古往今來多被奉為哲學經典。在中國傳統的“經史子集”四部分類體系中，《孟子》的學術地位經歷了顯著變遷：漢唐之際，其位列子部，孟子尚屬諸子之列；至宋代，《孟子》則升格入經部，孟子遂獲“亞圣”尊稱。《孟子》的“升經”既意味著其躋身“十三經”之列，也意味著其被納入“四書”體系。從“四書學”的角度看，《論語》集中體現了孔子的思想精髓，《大學》系統闡發了曾子的學術主張，《中庸》完整展現了子思的哲學體系，《孟子》則成為孟子思想的主要載體。通過這四部經典，孔子、曾子、子思、孟子被視為堯舜之道在春秋戰國時期的精神傳承，薪火相傳。朱熹系統闡述了“四書”的修習次第：“某要人先讀《大學》，以定其規模；次讀《論語》，以立其根本；次讀《孟子》，以觀其發越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處。”（黎靖德：《朱子語類》卷一四）《大學》幫助人們框定了“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”的人生規模；《論語》以“克己復禮為仁”為核心，確立了人們道德實踐的根本；《孟子》以“我善養吾浩然之氣”的剛健精神，激揚志士仁人奮發超越；《中庸》作為“孔門傳授心法”，以“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教”的精微思辨，揭示了人性與天道的終極關聯。這一閱讀次序構成了儒家經典的完整修習路徑，其中《孟子》的“發越”特質尤為突出。朝鮮學者李瀷說：“孔子沒而《論語》成，曾子述而《大學》明，子思授而《中庸》傳，孟子辯而七篇作。以世則后，以義則詳。后則近，詳則著。故曰：求圣人之旨，必自孟子始也。”（李瀷：《星湖先生文集》第五冊《孟子疾書序》）今天，我們響應唐代韓愈一千多年前說的“故求觀圣人之道，必自孟子始”（韓愈：《送王秀才序》），應堅定地將《孟子》視作傳承與弘揚中華優秀傳統文化的不龜手之藥。

作者簡介：

楊海文，中山大學哲學系教授、博士生導師，孔子研究院特聘研究員，國家社會科學基金重大項目首席專家，山東省泰山學者（2018—2022），中國孟子學會副會長，濟寧市里仁書院院長。主要從事中國哲學研究，側重孟子思想研究、孟學史研究、《孟子》單章研究。著有《心靈之邀——中國古典哲學漫筆》《化蛹成蝶——中國哲學史方法論斷想》《我善養吾浩然之氣——孟子的世界》《文以載道：孟子文化精神研究》《四書選講》《盈科后進——中國孟學史叢論》等。近期主持國家社會科學基金重大項目“新編孟子正義”，貴州省哲學社會科學規劃國學單列課題重大課題“《孟子》深度解讀及其思想研究”。

原載：《走進孔子（中英文）》2025年第6期