“耄耋耆耈”這四個字你認識嗎？是什么意思呢？讀錯小心鬧笑話

和朋友聊天時，說起年齡時，現代人常會說直白具體的把年齡說得分毫不差。例如我今年18了，已經成年了、我爺爺70歲了……

但古人提及年齡，卻偏愛用弱冠、花甲、而立這類雅稱，既含蓄又自帶風雅韻味。

就像豆蔻年華、三十而立、五十知天命，這些流傳千年的表述，早已融入我們的文化記憶。

可若提起“耄耋耆耈”，不少人可能要愣一愣——這四個字咋讀？又分別代表多大年紀？

今天，讓我們循著從呱呱墜地的嬰孩到白發蒼蒼的期頤，一個人的人生軌跡，解鎖這份獨屬東方的生命美學，尤其要讀懂那四個相對冷門生僻的“耄耋耆耈”。

最先登場的是“襁褓”，指的是0到1歲的嬰兒。

“襁”是包裹嬰兒的布幅，“褓”是用來墊在身下的小被子。新生兒嬌弱，需用衣物緊密包裹保暖，古人用這兩樣貼身的衣物代指剛出生的孩子，既形象又貼切。

稍長至兩三歲，幼兒學步，需人提抱，故稱“孩提”。孟子的“孩提之童，無不知愛其親者”描繪的正是這份天性之愛。

到了三四歲至七八歲，孩童垂發不束，稱為垂髫（chuí tiáo）。陶淵明筆下“黃發垂髫，并怡然自樂”，描繪的是未束發的孩童，在溪邊嬉戲的小身影，發絲隨風輕揚如柳枝低垂。

待到八九歲至十三四歲，孩童將頭發分束成兩個發髻，形似羊角，稱為“總角”。《詩經·衛風·氓》中有“總角之宴，言笑晏晏”，說的就是青梅竹馬兩小無猜的時光。

值得一提的是，古代對女子的少年階段還有專屬雅稱——“豆蔻年華”，特指13到14歲的少女。

晚唐詩人杜牧在《贈別二首·其一》中寫道“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初”，以初春含苞待放的豆蔻花，比喻少女的青春與嬌美，靈動又貼切。

古人云：男子二十而冠，女子十五而笄。從少年到成年，一道禮儀的界限，承載著整個社會的期許。

女子十五歲行“及笄”之禮，將頭發盤起，插上簪子，標志成年，可許婚嫁。

男子二十歲行“冠禮”，戴冠加冕，謂之“弱冠”。這里的“弱”并非軟弱，而是指體格尚未達到巔峰，卻已要承擔家國之責。

30歲的“而立之年”，是我們最熟悉的年齡雅稱之一，源自孔子的“三十而立”。這里非指功成名就，而是“立身、立家、立心”的擔當。

40歲便是“不惑之年”，同樣出自孔子的言論“四十而不惑”。到了這個年紀，人經歷了足夠多的世事變遷，對事物的認知已經足夠通透，能夠明辨是非、分清對錯，不再被外界的紛擾所困惑。

50歲的“知天命”，常被人誤解為“消極認命”，其實不然。孔子說“五十而知天命”，指的是到了50歲，人能夠認清事物發展的客觀規律，理解命運的本質，學會接納生活中的得失。

這是一種通透的人生態度，是歷經滄桑后的從容與豁達，而非放棄努力的消極心態。

步入老年，歲月的沉淀讓每個年齡雅稱都自帶敬意。從“花甲”到“古稀”，再到“耄耋耆耈”，古人對老年的細分，藏著對生命的敬畏與對長者的尊重。

六十歲，步入傳統意義上的老年。天干地支紀年，六十年一循環，稱為“一甲子”，故有“花甲之年”之稱。

民間有“六十花甲，七十古稀”之說。

在古代醫療條件落后、生活水平不高的情況下，能夠活到70歲的人十分罕見杜甫一句“人生七十古來稀”，道出了在古代達到高齡的不易與珍貴。

在此之后，便是我們今天要重點解讀的四個字：耄、耋、耆、耈。 請注意它們的讀音：耄（mào）、耋（dié）、耆（qí）、耈（gǒu）。

它們都有一個“老”字頭，這是古人造字的智慧，一看便知與年老相關。

"耆" 字最早并非指年齡，而是與 "嗜" 同源，也暗示老者對飲食的特殊需求。

隨著文字演變，"耆" 逐漸專職指代六十歲以上的長者。《禮記?曲禮》明確記載："六十曰耆，指使。"意為年屆六十，已積累足夠的人生智慧，可以指導他人行事。

在古代社會，耆老可拄鳩杖行走于鄉里，任何人不得侵犯，體現了對長者的特殊尊重。

"耋" 字上 "老" 下 "至"，寓意生命已至暮年，達到了人生的最后階段；通常指代七十至八十歲的老人，在醫療條件有限的古代，這個年齡段已屬高壽。

耄字上 "老" 下 "毛"，形象描繪了老者毛發斑白的樣貌，一般指八十至九十歲的高齡老人。這個階段的老者，因年事已高，精力漸衰，常被形容為 "耄期倦于勤"。

"耈" 字上 "老" 下 "句"，則暗示了老者彎腰駝背、言語遲緩、行動不便的生理狀態的狀態。特指九十歲的老人。

《說文解字》：“耈，老人面凍黎若垢也” ，《爾雅》釋為 "耈，老壽也"，描繪的就是頭發蒼白、面部生斑的長壽老者形象。

這個年齡段的長者，在古代被視為 "人瑞"，不僅享有極高的社會聲望，還會得到國家的特殊供養。

它們常常組合使用。“耄耋”連用，泛指高齡老人，如“耄耋之年”。“耆老”則是對德高望重長者的尊稱，常見于“鄉間耆老”。

走過這些階段，若能有幸至百歲，則稱“期頤”。 “期”是期望、期待的意思，“頤”是贍養、照料的意思，到了這個年紀，生活起居需要有人照料養護，才能安享晚年，頤養天年。

這個雅稱既體現了對長壽的祝福，也暗含著“老有所養”的美好期許，是生命自然軌跡的圓滿。

從襁褓到期頤，古人如此細致地為每個階段命名、被賦予意義，體現了對生命不同階段的精準觀察，更體現了對長者的尊重與敬畏。

它們不只是塵封在典籍里的文字，更是我們民族的文化記憶，值得被傳承、被銘記。